周四郎回头冲焦氏一笑：“大嫂子，你放心，我屋里的事，我心里有数！”

说完周四郎转过身去，慢条斯理地在砚池里舔了舔笔锋，就要落笔：“你真的……要我休了你？”

英姐儿每被他问一次，头脑就清醒一分。此时也觉得有些骑虎难下了，可是话都说到这个份上了，没有低头的余地：“休！”

周四郎看着她突然露出一个有些诡异的笑容，慢悠悠地道：“你确定……你要的不是合离？”

英姐儿猛地醒悟过来，合离是双方不合一拍两散，休弃是女方犯错，男方强制休离！自己又没有错，凭什么要乖乖地被休了？！要离开周家，也只能是合离！

她急忙紧紧抓住周四郎的手：“不是休，不是休，是合离！合离！”

这回老太太回过神来了，拍着炕桌骂道：“合离？你个忤逆不孝的东西！滚出周家，一根线也不许带走！四郎，休了她！”

周四郎见老太太还要拱火，无奈地放下了笔，走过去央求道：“老祖宗，英姐儿才进门，不懂周家的规矩，您老人家慈爱，不要跟她计较了。大嫂子，麻烦你送老祖宗回去，要是被我们气出个好歹，可是孙儿不孝了！”

一边说，一边递眼色给焦氏，焦氏站起身，两人左拉右推，半架半哄地把老太太给弄走了。

老太太心里也知道英姐儿是休不得的，只是一时气急了，冲口而出威胁一下，没想到反倒把自己搁在架子上挂着，差点儿下不来了。四郎递了台阶，此时不走，更待何时？一边嘴里嚷嚷道：“四郎，这媳妇不能惯着！你得好好管管她！”一边出了院门一路抱怨着走了。守静则早趁乱溜了。

周四郎打发了众人，才吩咐道：“香草，赶紧去取冰去，你们奶奶背上怕是伤得不轻。”

他见英姐儿还站在桌前，眼睛里含着泪，却咬着牙不肯掉泪的模样，轻轻叹了一口气：“我知道，你受委屈了！”

一句话，英姐儿再也绷不住，背过身去失声痛哭起来，一边哭，一边道：“我在家也是宝贝女儿，是你们家自己有事，把我扯进是非里的！不说让你们把我当恩人，可怎么能不把我当人？！说骂就骂！说打就打！你们家，待个丫头都比待我好！”

周四郎默默地走过去，想从怀里掏手绢递给她，掏了半天掏不出来，才想起，刚才早饭的时候，自己的手绢已经给了她，那手尴尬地不知道往哪里放。英姐儿瞥见他这副模样，心里的委屈消散了很多。她自己从怀里掏出了一块水蓝色软绸手绢擦了擦眼泪。

周四郎见那手绢一角绣着黄色的并蒂莲，心头一刺，眼睛慢慢红了，“妾本怀春女，相思淡淡黄。”如果不是自己做事糊涂，阴差阳错不得不把她牵扯进来，她是不是能跟阿奇一起，相情相悦，白首不离？这件事，总归是他周四郎对不起她，周家也对不起她！

周四郎伸出一个手指头，轻轻地戳了戳英姐儿的肩头：“很疼吧？你去坐着吧！”

英姐儿回过头来，一双眼睛红得跟小兔子似的，睫毛上还沾着泪珠子，却不再见半点儿软弱：“我不坐！挨老太太两棍子，我不敢从老太太那里打回来，可是……你休想我再放过守静！”

周四郎看着她，无奈地叹了一口气：“你先坐着，守静的事，你不要插手。”

英姐儿闻言失望得冷笑几声，讥讽道：“哈哈，她是你姐姐？如果不是知道许姑娘的事，我还当她是你心头肉呢！”

周四郎有些无奈又担忧地看向她，她这样单纯，能在周家平安无事活过三年吗？

周四郎见香草拿了冰来，略想了一想，一言不发，转身