英姐儿满是担忧地看着四郎：“要是我真的生不了孩子该怎么办？”

四郎轻轻地捏了捏她的手，露出一个安慰的微笑：“莫怕，大不了过继二哥的孩子。”兄弟几个就二房孩子最多，周四郎猛地心里隐隐生出了一个奇怪的想法，当即按住不提。

英姐儿回了房，四郎去了净室，香草进来给她卸钗环下头发，也不知道怎么地，竟不小心扯了几根英姐儿的头发下来，英姐儿心情不好，难得地皱了眉头呵斥道：“你怎么了？少有这样冒失的时候？”

香草突然跪了下来：“奶奶，奴婢听到一件事，不知道真假，也不知道该不该跟奶奶说。说了怕奶奶伤心，不说……”

英姐儿见香草如此，也吓了一跳，知道肯定不是小事，忙道：“你赶紧起来，好好地说清楚了，吞吞吐吐地做什么？”

香草哽咽道：“奴婢、奴婢今日去厨房吩咐她们给奶奶每日熬碗玉米粥，没想到听得人说……乔嬷嬷当年，偷偷……给奶奶下过药，奶奶，只怕都不能生了！”

“哐当”一声，英姐儿表情麻木地循声看去，周四郎披着湿漉漉的头发，一脸空白地站在进门处，手扶着一边的桌机，地上是一个粉碎的茶壶……

英姐儿眼神空洞地看了周四郎一眼，转头看向依然跪在地上的香草：“你……再说一遍！细细地说，你怎么听到的？”

香草道：“奴婢看行李什么的新树她们都收拾得利落，就想她们刚来不认得路，便自己去厨房吩咐，让她们每日给奶奶午后上碗当年新下的玉米做的粥。”

英姐儿打断道：“这样的小事，小厨房不能做吗？”

香草道：“这三年，咱们院里的小厨房早就关了。听得咱们回来也没有收拾出来，守贤说二奶奶说不知道怎么个章程，凡事节俭，等爷和奶奶回来了，若是要开，便自己出私房银子。奴婢想着重新收拾厨房，也不是一天两天的事，总要待回过奶奶再说，便自己去了大厨房。”

“去的时候还好，在厨房还见着了初春的嫂子，她一口应承了。我就往回走，谁知道，走到惜音亭，就听见两个小丫头在树丛后面说话，隐隐听见她们提到奶奶，奴婢便停下来偷偷地听她们说话。”

周四郎此时已经回过神来，他一声不吭地走过来拉起英姐儿的手，坐到床上。周四郎的手心湿湿的，不知道是水还是汗，他紧紧地攥住英姐儿的手，英姐儿冰凉的手渐渐有了些热度，反手握住他的，两人十指交缠。

“一个小丫头就道，四奶奶回来就惹事，会不会以后家里换了四奶奶当家？另一个小丫头就冷笑，说四奶奶哪里有心思管家？只怕天天要抱着送子娘娘求神拜佛呢！前头一个小丫头就问，四奶奶瞧着身强体壮地，说不得很快就有了。另一个丫头就压低了声音道……听说乔嬷嬷给四奶奶早就下了药，四奶奶这辈子都生不出孩子来……，奴婢当时就惊呆了，脑子一热就抢出去要抓那个丫头，谁知道奴婢刚绕过去，那两个丫头就飞也似地逃了，奴婢只瞧着个背影……”

英姐儿气得浑身发抖，心里难过得要死掉一般，半天才哑着声音道：“四郎，求你一件事，去把乔嬷嬷给我找来！”

周四郎看了看英姐儿的脸色，沉稳地看着香草：“你先下去，让守贤去打听乔嬷嬷在什么地方。这事谁也不许提，我跟奶奶先商量商量再说。”

香草抹了抹眼泪，满眼同情地看了一眼英姐儿，退了出去。这周家原来是龙潭虎穴，当初她跟奶奶两个吃了那么多看不见的暗亏，现在想起来都心惊。

香草一推出门外，四郎就紧紧地抱住英姐儿：“你先别急。不管