还没等管家领着几个长工跨过通往后院的月亮门，前院紧闭着的大门却被人用力地敲响了，一个带着几分粗豪的声音也清晰地传进了院子里：“何老爷，劳驾给开开门！”

叫这突如其来的敲门声与吆喝声吓得一哆嗦，何财主下意识地回头看向了紧闭着的大门，颤抖着声音问道：“谁呀？”

“涂家村来的熟朋友，有几句话捎给你，劳驾开开门！”

只是微微一个愣怔，何财主毫不迟疑地抬腿朝大门走去，三两下便卸下了很有些分量的门闩，猛地拽开了厚重的大门。

迎着拽开了大门的何财主，栗子群与几个清乐县武工队队员朝面带惊疑神色的何财主微微一点头，毫不客气地抬腿迈进了大门，这才朝忙不迭闪身让开道路的何财主低声说道：“何老爷，从涂家村回了何家大集，过得挺好的？”

何财主下意识地点了点头，一边用力关上了大门，一边低声朝栗子群应道：“托福……过得还成！栗队长，怎么今天您……”

也不与何财主客套，栗子群抬手指了指虚掩的大门：“何老爷，这一晚上的工夫，从宫南、遂平两县进了何家大集逃难的乡亲，怕是得有小一万人了。估摸着到了明天这时候，人数还得翻倍……”

不等栗子群把话说完，

垂手站在门边的何财主已经低声接应上了栗子群的话头：“栗队长，外边来何家大集逃难的乡亲，我也都瞧见了。这大冷的天气，缺吃少喝的，也着实叫人扛不住。方才我已经吩咐管家在前院架起锅灶熬粥了，到时候给进了何家大集逃难的乡亲分分。虽说不管饱，可好歹也能暖暖身子！”

扭头看了看站在通往后院的月亮门处朝大门方向张望的管家和几个长工，栗子群顿时朝着何财主竖起了个大拇指：“何老爷，这事儿办得漂亮！不过……光给逃难来了何家大集的乡亲们一口粥可不够，还有旁的事儿，要靠何老爷伸手帮忙呢！”

朝着栗子群一拱手，何财主脸上的笑容有些苦涩的味道：“栗队长，我何家……家底子能有多少，您心里也该是有数的。暗仓里的粮食早都叫八路军给搬走了，就眼下打算给逃难的乡亲们熬粥，用的也都是我家里最后一点存粮。不怕您不信，等这点存粮吃光了之后，真要有个不凑手的时候，说不定我何家人也得饿肚子！栗队长，有千斤力才能挑千斤担，可现如今……我何家就这么大点能耐，实在是……”

栗子群眼看着何财主朝自己开口哭穷诉苦，却像是早已经预料到了一般，朝着何财主再一摆手：“何老爷，眼下在何家大集逃难的乡亲，全都是邻县的鬼子故意驱赶过来的，打的算盘就是要把护着乡亲们逃难的各县武工队也逼到一块儿，再一口吞了咱们！就连这些逃难的乡亲，怕是也难逃鬼子的毒手！”

何财主讶然瞪圆了眼睛，脸上的肥肉都在不由自主地哆嗦：“连乡亲们都……栗队长，那你可得替大家伙拿个主意呀？真要是鬼子从临近各县逼着乡亲们到了何家大集，那乡亲们就只有进山一条路走啊！这十冬腊月的天气，还下着大雪……进山怕是也……”

栗子群重重地点了点头，沉声说道：“眼下也只能是靠着咱们八路军挡住鬼子的追兵，让乡亲们尽快进山，躲过鬼子的围剿。可眼下……何老爷你也看见了，逃难的乡亲们压根儿就没能从各自家里带出啥粮食、衣裳，进山生火取暖、煮吃食，又容易暴露目标……”

几乎没有片刻的迟疑，何财主已经听出了栗子群话里的意思，很吃惊地朝着栗子群叫道：“栗队长，你这可是……我就算浑身是铁，又能打几根钉子呀？这何家大集里现在就有小一万逃难的乡亲，明天说不定人数还得翻倍！那就是把我何家翻个底朝天，可也寻不出够给这么多人吃的粮食、穿的衣裳啊！”

“何老爷，你一家不成，可何家大集里好几百家商铺，总能凑出来这些东西吧？”

“栗队长，要想叫这几百家商铺凑出这些东西……怕是为难？这何家大集上的商铺，差不离都是父一辈、子一辈辛苦操持起来的，针尖挑土的利攒到今天，谁都不容易。要是叫人空口白牙地就这么拿走了……当着栗队长您的面儿，他们自然是不敢硬抗。可私底下……哪家商铺可都有藏货、存货的暗仓啊？你们八路军……总不能使唤土匪那些个绑肉票硬讹的招数吧？”

“何老爷，你这可就想岔了！我这回来寻你帮忙，可也是得了你家大少爷的指点——这何家大集里的商铺买卖，不少是租用的你家的铺面吧？还有些商铺买卖，你何家也是投了本钱的？”

“这话不假！”

“那就烦劳何老爷，尽快把何家大集里各个商铺的掌柜、管事，都集中召集到你这宅子里来吧！我有话要跟这些掌柜说！”