夏小乔光是想想都要头大，何况真正管理这些细务的人？但关慕羽可不像是有这些才能的人，想到这，她就开口解释说：“桃园寨并不是关大当家一人做主，在他之下还另有两位当家和、张大海这样的人物。”

“那就更难得了，能吸引有识之士为他效命，还不求扬名不求利禄，天下有几人能做到？”

夏小乔再次愣住，就听屈政亮继续说道：“桃园寨虽然只是一个小小的山寨，可是经营多年，官军几次清剿都无功而返，连大内侍卫去了都折戟而归。关慕羽有如此实力，身边又有能人效力，本可以趁乱做些事情的，但他没有那些野心，反而想投身我麾下为桃园寨找一条后路……，夏姑娘，皇上不叫我拿到这封信的用意，你该明白了吧？”

他都说的这样直白了，夏小乔还有什么不明白的？

无非是皇帝感觉深受威胁，屈政亮本身就是权臣，在朝在野都声望极高——关慕羽选择给他送信而不是皇帝就是明证，如果他能不费一兵一卒的招安桃园寨，并且让桃园寨这些人都为他所用，在讨伐叛军的决战中立下汗马功劳、极速平定叛乱，那屈政亮在民心中岂不成了神一样的人物？

到时皇帝赏无可赏，难道肯以皇位酬答？

这些事情，夏小乔只是想想都觉心惊肉跳，屈政亮说的时候，语气却格外平静，神色中也除了疲惫再无其他。她一瞬间有点替屈政亮不值，“可是，就算丞相暂时不接受关大当家投效，只要丞相此番成功击溃刘起俊，并一举剿灭叛军，您也还是功高盖主……”

屈政亮听了那极为敏感、说不得的四个字，却只微微一笑，道：“苟利社稷，死生以之。这是屈某人毕生信念所在。”

夏小乔肃然起敬，但还是忍不住问：“那如果到时皇帝容不下您呢？”

屈政亮目光缓缓落在夏小乔脸上，与她四目交接，眼睛如一潭深幽的古井，无波无浪，却看不到底。

“到时的事，到时再说。我是一个读书人，生平志向无非‘修身齐家治国平天下’，做到哪一步，算哪一步。”

直到夏小乔返回桃园寨，见到关慕羽时，屈政亮这一句话还始终在她心里回响，让她越想越跟着生出无数豪情壮志来。

“屈丞相的意思，是请大当家不要着急，先等等看。”夏小乔将自己总结的屈政亮留她单独交谈的意思转达给关慕羽，“现在朝中最要紧的事还是清剿叛军，虽然朝廷收复了颍川，但叛军势力不容小觑，想要毕其功于一役是不可能的。屈丞相亲自到颍川督战，逼刘起俊与他在年关之前决战，只是想给叛军施加压力，让他们先从内部溃败。”

屈政亮虽没有明说，但夏小乔自己也能想明白，皇帝毕竟不是个长于深宫、不知轻重的无知小儿，他亲自参与过战争，知道此时正是关键之时，若是屈政亮有个闪失，他自己独木难支，大好的拨乱反正机会就会错失，反会让逆贼和鲁王占了便宜。所以在刘起俊被剿灭之前，皇帝不会动手挑起内乱。

“我出来时问了谢荣民，据他判断，若是鲁王仍旧两不相帮，至少也得半年才能把刘起俊逼入死地。若是鲁王插手，帮着刘起俊，那就得往一年去打算了。大当家不妨趁着这段时日做些准备。”

夏小乔言尽于此，并不说准备什么，她相信桃园寨中藏龙卧虎，自然比她想的周全。

关慕羽听完，站起身向着夏小乔和宣谋深施一礼：“两位为我桃园寨中事，顶风冒雪、远赴险地，这份情关某铭记在心，来日必加倍报答。”

夏小乔忙起身避开，“大当家快别如此，不过就是跑一趟腿，不当什么。”说完转头看宣谋，却见那人正捧着杯子优哉游哉的喝茶，跟没看见关慕羽行礼一样，她就忍不住瞪了他一眼，终于知道为啥周大娘总要跟宣谋吵了，这人这欠揍的劲儿，连她都想说他几句！

“关大当家是豪杰侠客，怎么也喜欢弄这些虚礼？”宣谋看见夏小乔瞪他，终于把杯子放下，打着哈欠开口，“我本来就是闲着没事自告奋勇，不过关大当家非得要谢的话，我也不好拦着，弄一桌好酒菜，大家好好吃一顿就行