几个小时的时间，对于一个等待节日来临的人来说无疑是相当漫长的，对于萨尔布人来说，这种体会也已经不是一次两次了（当然，失忆的夏实是个例外）。在他们最期待的秋收节即将来临之际，他们中的每个人也是对此翘首以待，生怕自己会漏下每一个美好的瞬间，并且不管经过多少次轮回，也不会心生厌倦。这也让他们很容易便能理解到勃勒登堡人民此时的心情了。

就拿面前的醍醐·阿克里来说，自从今天遇到她开始，她的嘴就没有停下来过，总是绕着荆棘他们不停地打转；当然，也不光是醍醐一个人拥有如此好的心情，大厅里的每一个工作人员都比平时多了一份热情，对于前来的视察的女王，他们也不再像平时那样拘谨了，甚至都能自然地摆出一副开心的笑脸来。

“哈哈，我发现我越来越喜欢这个节日了。”荆棘眉开眼笑地说着，“真不知道，今天晚上又会有什么样的惊喜。”

“着急什么？一定不会让你们失望的。”安娜女王微笑着说道，“不管怎么说，这都是这个城市一年一度最盛大的节日。”

**********

在检查完大厅之后，女王又分别查看了厨房、服务室、以及门外侍卫的情况。

在略显清闲的视察工作过后，他们发现计时器已经不偏不倚地指向了五点的方向，离晚会的正式开始只有一个小时的时间了。

此时，好几个耐不住寂寞的官员已经早早地来到了大厅，他们中的大多数人都是携带着妻子的男性官员，当然，其中也不乏单身的青年官员，但这样的才子毕竟只是少数。

而晚会的筹划者也显然已经考虑到了这个情况，不管官员们来得有多早，总会有服务员优雅地用银色的圆盘托着酒杯和酒瓶，用最有效率又不失体面的步伐，走到他们面前，将他们需要的酒水递给他们。

找来的家伙们并非无事可做，这些社交场上的好手总会找到自己的聊天对象，然后开始和他们侃侃而谈起来，有可能是老朋友，也有可能是新认识的。

又是半个小时之后，那些年纪稍长的男性官员，和穿着华贵的女性官员们也开始出现在大厅之中，对于勃勒登堡来说，这样的出场顺序已经是一个不成文的规定了。

留在最后的，不用说，就是那些手握重权的王公大臣们了，而他们的登场，则要比起之前的官员们都隆重得多。

即使晚会并没有特地为他们准备别致的欢迎仪式，他们的出现，也会引起四周的高度关注。只要他们的脚一踏入会场，便有好多其他的官员举着酒杯向他们围拢过来。

这当然不仅仅只是为了同道中人之间高尚的友谊，在勃勒登堡这样的地方，酒桌文化是很有讲究的，只要你能在酒桌上攀附上那些手握重权的大人物，那么在酒宴之后得到的东西，显然比起这道豪华大餐要有用的多。

在今天的晚会上，站在聚光灯下的人物，无疑就是辅政大臣太古·肯普，和伯爵艾尔弗雷德·勃勒登了。

他们一个是曾经的宫中权臣，一人之下万人之上；另一个则是未来的明星，少年老成，手握兵权。虽然这次晚会的主题就是太古·肯普的告别，肯普本人也将在晚会的开始阶段，为自己的离职作一次短暂的演讲，但即使是这样，围在艾尔伯爵身边的官员也并不比老头身边的少。这些人中，有大半都是看中了伯爵在未来的影响力。