沉默在二人周围环绕，许久许久，年长者终于开口：“不必觉得难过，这很正常。你本就和其他人不同，在外漂泊的那几十年里，或许没有现在这份荣耀和地位，亦十分落魄凄惨，但确实要比现在更自由。”

“我永远都感激‘天坛’的救命之恩。”潮汐低下头道，“若没有先生，再强的永恒之心也要葬尸裂谷，我只是、我没想过背叛，真的……先生说，自由的前提是等价交换，我答应了。”

“自由，是‘天坛’的最高权限，”封翎道，“他们不会容许出现能够等价自由的东西。”

“永恒之心。”

封翎不敢相信地瞠大瞳孔，很快又了然般冷静下来，承认道：“‘天坛’能做出这种决定，确实算是让步……打算什么时候走？”

少年迷茫地摇头：“先生并没具体通知。只是说要进行过第五轮实验，达到永久强化。”

“他们取走了你的械心？”

“还没有。”

封翎担忧地瞟了眼他的伤口：“你已经是天赋卫兵，永恒之心亦是顶级械心，这种条件下还要进行诱变——‘天坛’的想法始终足够疯狂，令人费解。”

“我也不知道。”潮汐低下头，正说着，骤然猛地顿悟，“啊，我想起来了，上一次我去接受诱变，无意间看到了一份传给d区的文件。”

“哦？”

“上面说，明社同意‘焰火’复刻天赋卫兵的基因进行批量培养，实验代号：缔神。”

封翎眸光一动，主动截断了话题：“先不说这个，原先生的决议并不是你我能够置喙的。我比较担心你，现在是第几次诱变了？”

“第二次。”潮汐微微哑声，小心翼翼地问道，“老师，您也觉得我做错了吗？”

也？

封翎心存疑惑，却瞧见少年脸上露出少有的困苦懊悔的神情，想了想还是选择个模棱两可的回答，温声道：“事无对错，重在权衡。”

“……我不明白您的意思。”

于是封翎提问道：“对于曾经的你、在遇到先生之前，你觉得什么最重要？”

少年低头认真思考了会儿，回答道：“那时候我或我周围的人都没接触过‘卫兵’这一概念，更不要说拥有如此特殊的械心，每天心惊胆战怕人发现我的秘密，独自又无法保全自己，能活下去就很好了。”

“加入天坛之后呢？”

“自由。”

这次少年没有丝毫犹豫。

“还记得笼中的金丝雀吗？”