由于官员并不在紫禁城居住，并且有的会离得比较远，所以官员在临上朝前就要根据距离远近提前做好准备。根据《大明会典》的记载，每逢早朝，大臣们必须午夜起床，穿越半个京城赶往午门。幸好我皇上没有安排我参加早朝，只是遇到重大事情的时候，才会临时通知我参加。

凌晨三点，大臣必须到达午门外等候，当午门城楼上的鼓敲响时，大臣就要排好队，到凌晨五点左右钟声响起时，宫门开启，百官依次进入，过金水桥在广场整队。今天因为是大拜年，所以不按常规，上朝时间推迟到了卯时末。

还有专门负责纠察的御史，如果官员中有咳嗽、吐痰或者步履不稳的都会被记录下来，听候处理。通常，皇帝驾临太和门或者太和殿，百官行一跪三叩头礼。四品以上的官员才能进入大殿和皇帝共商国事，其余的则要列队在殿外等候。

我们到了午门外的时候，已经来了很多官员，大家都忙着打招呼拜年，因为大婚时候去了不少官员，所以现在认识的也不少，礼节性的打过招呼，我就在寻找，邢志伟和刘陶然。因为这次的朝会，是他们两个第一次参加，我们一个衙门的我要先交代一下，按品级来排位，怕他们找不着地方出丑。

好不容易才找到他们，现在的午门前，早就是人山人海，一千多官员，加上家人轿夫侍卫，乱七八糟的加起来好几万人之多，我们三个互相拜了年，我告诉他们该怎么排队，怎么参见，把该注意的事项给他们讲明后，这才来到前面，我的级别高，可以有资格进入大殿去给皇上拜年，像他们几个，也只能在大殿外，跪着恭祝皇上新年快乐。

今天的大朝会，不同于以前的大朝会，这是来给皇上拜年的，皇上可能会有什么赏赐或者延长假期的恩旨，大家也都盼着，因为春节的假期朝廷规定只有五天，有时候皇上会下旨，多放几天假，这要看去年的年景如何，和皇上的心情如何，所以大多数官员，都盼着皇上今年再有恩旨，多放几天。

时辰一到，负责上朝的鸿胪寺官员，开始安排，文武分两班入朝，文由左掖门，武由右掖门。入内后，先于金水桥南依品级序立，候鸣鞭，各以次过桥，诣奉天门丹墀，文为左班（东班），武为右班（西班），在御道两侧相向立候。

到了时辰后，在一边的伺候的乐队，奏乐起，皇帝从御门而出，大内侍卫张五伞盖、四团扇，联翩自东西升立座后左右；内使二人，一执伞盖，立座上，一执“武备”，杂二扇，立座后正中。天顺后，执伞、扇力士移到金水桥南夹立，只留座上之伞及夹武备二扇；座上之伞，遇风劲时也撤去。

皇帝安座后，再鸣鞭，鸿胪寺“唱”入班，左右两班齐进御道，再排班。此时文官“北向西上”，武官“北向东上”，行一拜三叩头礼，是为“大班”。公侯、驸马、伯自成一班（勋戚班），居武官班前而稍离。

行礼毕，鸿胪寺官对御座宣念谢恩、禀报前来参加朝会的官员数，这些人已于前日在本衙门具本报名，此时在庭下或午门外遥行五拜三叩头礼。若边方奏有捷音，“大者宣露布，小者具奏本，俱于早朝未奏事之先宣布，所以张国威而昭武功也”。然后，进入朝会最重要的环节——奏事。

今天的奏事不同于以往，先是内阁几位大臣，对一年工作的总结，什么托皇上洪福，国泰民安，都是歌功颂德的好话，几位大臣结束后，是各个尚书的奏本，大同小异，也是皇上英明神武，天下万民之幸，今年还是风调雨顺，皇上龙体康健，接下来又是皇亲国戚们的祝词，当然，我们就是想说，也轮不到我们，就这样还一个时辰也没讲完。我们在大殿里面还可以，那些站在外面的官员，早就冻得瑟瑟发抖，又过了半个时辰，才奏完。

穆宗皇上开始江湖，也是好话，承各位爱卿兢兢业业，恪尽职守，我大明朝才有今天国泰民安的好气象，接下来是赏赐，赏赐也不是人人都有，先是内阁三位，每人一柄玉如意，大小一样，品质和颜色也都一样，六部尚书，每人是一块玉佩，皇亲国戚也是玉佩，至于武将那边，则是佩剑。剩下的我们这些人，什么也没有，不过最后皇上宣布，今年的放假跟元宵节连起来，这下子大家都高兴了，这是多了十天，再加上元宵节的五天，这次过年是整整二十天。

虽然没有什么赏赐，但是大家都很开心，毕竟是放假时间长了，离家近的官员，可以回家省亲，在谢过皇恩浩荡后，我们目送皇上离开后，我们才依次退班出朝。

本来是想先去看看张居正的，但是众多官员围着他献殷勤，我也就没有着急过去，而是安排轿子直接抬到张府去等着，张居正还要进宫去给太后拜年，这样的荣耀只有皇亲国戚和内阁他们三个才有。

到了张居正府上，外面已经有人等着给他拜年，但是我的身份不一样啊，刘连江上去一通报，门子马上就出来了，说道：“兰大人，过年好，祝兰大人步步高升，身体康健。我家老爷说了，你要来了，先去客厅奉茶。”

我掏出十两银子递了过去，这也是应有之意，过年吗，人家给你拜年你就要意思下，那门子，喜笑颜开的接过去，把我带到了大客厅里面，大客厅里面还没有别人，家人送上茶来，刚喝了一口，外面张居正的大公子张敬修也早朝回来了，我起来见礼后，张敬修又招呼我坐下喝茶唠嗑。