“或许……她是因我修为出众，特来向我请教修行之道。”

齐九安瞧见迟非婉眼中腾起的杀意，后面的辩解愈发底气不足。

然而迟非婉只是静静地看着他，无声的压力让齐九安心头发紧。

“罢了，师姐，我如实相告罢，她确是来递送挑战令的。”

齐九安自觉再找借口已无意义，正好晚间的挑战他须得应战，提前言明也省去了后续的解释。

“挑战？何人竟敢向你发起挑战？何时之事？其中缘由又是何在？”

见齐九安神色郑重，迟非婉急切追问。

齐九安只得将从周子茹施展飞针攻击他那一刻起，直至今日宗门外发生的种种详细讲述一遍。

“岂可容忍！她究竟是何方神圣，竟敢主动招惹我们，尚未清算旧仇，却又向你发出挑战，实乃嚣张至极！”

迟非婉闻此勃然大怒，取出传音符欲唤石勇前来共商对策。

齐九安忙劝阻她，解释道：“师姐，实则你也无需忧虑，她并非我的对手。”

“即便如此，她有何资格随意向我弟子发起挑战？难不成当真以为我迟非婉懦弱可欺？”

迟非婉愤慨高呼。

“师姐，实际上挑战之人乃是弟子，此事关乎弟子个人修行历程。”

齐九安面上露出一丝苦笑，不知情者恐怕会误以为前来挑战之人便是他自身。

“即便你是我的弟子，任何人挑战于你，便是挑战于我。”

迟非婉双臂环抱胸前，威严而庄重地言道。

“师父，何时弟子竟成为了您的弟子了？”

齐九安一时有些迷茫。

迟非婉顿时意识到自己话语间的歧义，脸上微红，忙向齐九安解释：“你身为我的亲传弟子，挑战你即是对我的挑衅。故此，挑战你的行为自然也是挑战我。”

“多谢师父挂念，只是弟子已经接受了那位修士的战书，作为修炼之人，我们必须坚守承诺。若答应之事却又推诿不做，必会遭人耻笑。”

齐九安只得耐心地向她解释修行者的誓言重如山这一道理。毕竟对方是以正规且郑重其事的方式向他发起挑战，并非随意戏谑或是街头小混混之间的意气之争。

“齐九安，这场挑战真的必须接受吗？难道无法回避吗？”

迟非婉担忧地看着他，倘若可以，她并不希望齐九安去冒这个险，更不愿看见他在战斗中受到伤害。

那次她帮助齐九安取出体内的禁制之物的情景依然清晰如昨，无论出于何种动机，她都不愿让齐九安承受任何伤害。

“师父，弟子已答应了对方，若您也希望弟子是一个言出必践之人，那么就不能违背诺言。”

齐九安摇了摇头，单是为了那份意外获得的龙灵根，他也必须应下这场挑战——那可是天赐的机缘，岂能轻易错过？

“当真非去不可？”

迟非婉仍不死心地追问。

“确实如此。”

齐九安坚定地回应，此事已无转圜之地。

“那弟子也要随您一同前往。”

迟非婉退步一步，坚决地说。

“师父，我去是为了与人争斗，并非游历，您随行的话，弟子实在难以兼顾您的安全。”

齐九安无可奈何地苦笑。

“我不在乎！无论如何，我都要跟着去，不然你也不能独自前去。”

迟非婉略显任性地道出此话。

齐九安望着她，只能点头默认，心中不禁疑惑这位女子近日为何如此关注起他的安危，以往她似乎总是巴不得在他背后捅上一刀。

既然迟非婉坚持同行，齐九安便唤来护法弟子凤五暗中守护她。虽然周家之人应可信赖，但世事难料，未雨绸缪总是没错。

毕竟防人之心不可无，一旦有人意图对迟非婉不利，或是在复杂的环境中出现危险状况，他未必能够迅速施救。

然而不久之后，一辆马车被另一位女子挡住了去路。

“师姐，你怎么也掺和进来了？”

眼前的女子正是南宫飞燕。

“师弟，听说有人向你下了战帖，作为你的师姐，自当前往为你助阵。”

南宫飞燕显得义愤填膺，一副责无旁贷的模样。

“师姐，此举实无必要。”

面对南宫飞燕的加入，齐九安只觉得头痛不已，也不知她是如何得知此事的……