文珠心如刀绞，“我们毕竟好过一场，你为什么要如此折辱我？”他本是打定主意，要在周元俊面前摆出一副镇定自若的模样，如今却直直流出两行清泪，心里委屈至极。
“你当着那么多人面儿打我，就不算折辱我了？”周元俊的下巴现在还青着，文珠打他可算是用了十足的力气。
“你侮辱我父亲，我打你两拳你就不能容忍。若是我谩骂你父亲，恐怕会被你弄死。”
周元俊一时无言，文珠说的倒也有道理。
两人之间默默无话。
还是文珠擦干眼泪，红着眼圈妥协，“打你这事儿是我冲动，我再和你说一次抱歉，希望你以后不要因此埋怨我，能继续帮我守住那个秘密。周兄，从此往后，你我就只是同窗，再无别的关系，我祝你学有所成、早日回京、前程似锦。”
周元俊愣了一会儿，“好，你走吧。”
文珠抱拳，“好。”
文珠恢复了往返于学院和家中的两点一线生活。他和周元俊关系的破裂，那些同窗也逐渐知晓。从前的他们对文珠不过是口头讥讽，现如今以李益为首的那批人竟然更加过分，对他做出了很多幼稚的行径。
就像今天，李益状似不小心地，把墨汁洒在了他的衣袖上。文珠不知道他们的行为背后，是否有周元俊的手笔，他也想不知道。
下学的时候，冯仁山等在书院门口，他一眼就看到了文珠身上的墨迹。
他凑到文珠身边，“被人欺负了？我去帮你教训他们。”
“冯兄不必担心，我和同窗们相处融洽。如今我与周元俊形同陌路，你是他的哥哥，以后请不要再来找我了，只会徒增尴尬。”
冯仁山就是个和周元俊凑在一处，花天酒地的公子哥儿，他的纠缠让文珠厌烦，根本不想搭理他。
对着文珠一脸的冷淡和嫌弃，冯仁山饶有兴味地琢磨，“看到正常手段是行不通了，必须要用点儿别的招。”
今日，文珠的衣服上又被泼到了菜汁，大块油腻的污渍，简直令他坐立难安，一回到家里他就换了衣服直奔江边。
衣服已经洗干净了，他还瞅着江水发愣。过了好一会儿，他才从身旁的包袱里掏出两件衣服。一件白，一件淡青色，是他生辰时周元俊送的。
柔软光滑的上好布料，被剪刀剪成了碎片。文珠把它们扔到江里，静静地看着水流将其带走，又流下了眼泪。
他最近太脆弱了，简直像是有流不尽的泪水，这是他对自己感到悲哀，也是对自己的责怪。如果他能在周元俊苛待下人、吃掉小白时就发现这个人的不堪，恐怕不会落到今天的境地。
文屠户顺着邻居的指示，在江边找到了文珠，他也坐到一块石头上，“儿子，你到底遇到啥事了，连爹都不能说？”
文屠户是个粗枝大叶的，被生计困住的男人，很多时候，他都不能理解自己内心敏感的儿子，但他知道当老爹的，一定要给儿子撑腰，“是不是有人欺负你了，爹去给你找说法。”
文珠不好意思地擦干眼泪，“哪有人欺负我，爹你不懂。我们这些文人，没事儿就是要对着这些山呀水呀的，流上几滴眼泪，这是传统。”他不打算说出来，让文屠户凭白操心。
“好了，咱们回家吧。”文珠今天一天都没有吃饭，乍一起身，有点头晕目眩的，还好被他爹扶住了。
文屠户没有责怪他，背对着文珠，“上来，爹背你回家。”
“我自己走，我都多大了。”
“多大了也是爹的儿子，赶紧上来吧，再过几年你老爹想背都背不动了。”
文珠眷恋地伏在他爹背上，“沉不沉？”
“比猪轻多了。”
“哈哈。”
文珠大笑了一会儿。随即便凝视着他爹眼角的纹路，那里就算不笑，也有几道深深的沟壑。他印象里的父亲，在更年轻一些的时候也是个长相周正的男人，也曾年轻鲜活，如今岁月和辛劳爬满了他的脸庞。
他心里又开始不是滋味，自己都快二十岁了，还是这么没用，没能成长为一个担得起一家生计的男人。
“文珠，再专心学上几年吧，怎么着也要先去考一次举人。不行就帮爹干活，要不去教小孩儿读书，边赚钱边考。”
“嗯，”文珠从他爹背上跳下来，“好了，别累到你。”
这个视科举为人间正理，只想儿子埋头苦读，不理俗物的父亲也妥协了。文珠心里默默给自己打气，希望自己他日上场，能一举夺名，成为举人。
届时，一切就会不一样了，他爹也不用再这么辛苦。此时志气在他胸口激荡，仿佛光明美丽的生活就在眼前。
此后，文珠的生活又恢复了平静——如果忽略那些看他不顺眼的同学。
这日，他回了家里，发现他爹人不在，推车猪肉和刀具倒是都在，想是文屠户出摊回家后，又去给人送猪肉或者出去串门了。
文珠把两人的脏衣服洗了，又把饭菜做好，就回房看书。恍然到了要点蜡烛的时候，他才惊觉他爹还是没回来。
文珠只好去父亲相熟的人家跑了一圈，都没找到。只好先回家去看他爹回没回来，可惜家里依旧是那副黑漆漆的模样，没有半点光亮。
文珠进屋喝了口水，心中突然惶恐起来，他爹到底去哪了呢？文屠户的交际圈很窄，他现在都不知道该去哪里找人了。
文家和文珠舅舅家挺亲近，但离得远不会常去。文屠户去文珠叔叔伯伯家的次数更少，像是也不会去。
文珠还是提着灯笼出去找人了，不常去不代表没有去的可能。可惜，他顶着月光找了一大圈，还是没找到他爹。
他只好睡在他舅舅家里，第二天一大早就去他爹出摊的地方四下询问，隔壁卖鸭子的大娘说：“他昨天生意不好，刚过晌午就收摊了，说是直接回家，也没说要去别的地方。”其他人的说辞也大体相同，他们昨天都没看出来，文屠户有啥不对劲儿的地方。
一个人怎么能凭空消失呢？
文珠的心坠得难受，他只好先去报官。回家之后他都不知道该和谁说这事儿，他舅舅身体不好，他爹又和文珠的叔叔伯伯关系不亲厚。
他想了想，还是直接去了他赵叔家里。他这位赵叔，名叫赵三元，以前当过兵，和县里几个官差也相熟，文屠户经常和他一起喝酒。
“你别着急，我现在就过去和他们说一下你爹的事情。”文珠往赵三元手里塞了两串铜板，对方装进了衣袖里。
文珠就在赵三元家里枯等，等到月升日落时分，对方才带着一身酒气回来，“文珠，你先回家吧，我银子使了，好话也说了，他们答应用心找人。”
“好，多谢赵叔，麻烦你了。”
赵三元摆摆手，直接往炕上一趟，很快就打起了呼噜。
文珠这些时日都请假在家，他又给衙门送了点儿银子，可惜那头还是没消息，只说让他安心等着。文珠如何安心呢，他爹已经消失整整三日了！他这几天根本是食不得下咽、寝不得安眠，快要疯了。
他现在根本就待不住，只能去他爹常去的地方转悠。
“文珠，你今天咋没去书院？”邻居家的女人叫住文珠。
“陈婶，我爹不见了。”
女人奇怪，好好个大活人怎么能不见了，“我那天晚上还见到他了。”
“哪天？”
“十月初十那天儿晚上。”
文珠抓住她胳膊急问道：“他当时去哪了？”
“他当时扛着半扇猪肉，挺高兴的，说是要送到县太爷府上。”
“那我问我陈叔，他咋说没见过我爹。”
想到自己的丈夫，女人说道：“他没见着，就我自己见着了，我也没和他说这事儿，第二天我就直接回娘家了，这不，今天才回来。”
“谢谢陈婶。”
说完，文珠直接跑了。陈婶一头雾水地回了家，准备好好问问自己丈夫，老文家到底出了啥事儿。
县太爷府邸。
“来了来了，死命敲什么？”
门房本来一脸不耐烦地打开门，看到文珠后又立马面带笑容，“是文公子呀，可好一阵儿没见到您了，您这是？”
“我来找周元俊，他在家吗？”
“正好在呢，您请，”他朝倒座房里叫了一声，“小平，你带文公子去周少爷院子里。”
“不必了，我知道怎么去。”
等小平下了炕，穿好鞋，文珠也早就没了影，“哥，我还追不追呀。”
门房想了片刻，“随他吧。”虽说他也拿不准文珠和周元俊是不是还好着，但还是小心为妙，周少爷那脾气他们这些下人可受不住，左右府里也没有女眷。
文珠直接去了厨房，可惜各个都是生面孔，他随便抓住一个小姑娘，“刘厨娘去哪了？”文珠虽与刘厨娘只有一面之缘，但见她当时为了那个被打的小侍女忙前忙后，想必是个热心人，便想向他打听文屠户的去处。
“谁？我不认识。”
“你是新来的？”
“你到底是谁呀，跑到这里问东问西的，你怎么进来的。”
文珠掏出一小串铜板，“我是你们府上周少爷的朋友，过来找人的。三日前的下午，你可曾见过有一个屠户送过来半扇猪肉？四十上下的年纪，个子到我耳朵这里。”
文珠说得很急，那女孩却一脸茫然，“我没见过。”
“那麻烦你帮我问问，其他人知道不？”
“不用问了，我们都是新来的，我不知道的，他们一定不知道。”
“你们都是新来的？什么时候来的？”
那小姑娘把铜板塞进文珠手里，“我不知道，你赶紧走吧。”
“好好，多谢。”见人家不再搭理自己，文珠强撑着走出厨房院子，线索到这里又断了。