荻洲立兵放下望远镜：“规模如何？”参谋长将侦查报告递上来：“结合侦察机的报告，全体敌军都有撤退迹象，有步骤的交替撤退！”

说话间，他已经跃跃欲试，师团在池河磨蹭了一个多星期的时间，早就忍不住了。

荻洲立兵格外谨慎，并没有当即下令追击。

反而是走到地图旁，细细琢磨其中意图。

参谋长跟上来，指向淮河：“阁下，结合敌军的动向看，很有可能是去加固淮河防线，我军迅速追击，协同十八师团一起，发动渡河作战！”

荻洲立兵有些心动，只有用中国士兵的鲜血，以及赫赫战功，才能洗涮整个第十三师团的耻辱。

但他依旧对追击之事闭口不谈。

反而看向其他地区。

“合肥的情况怎么样。”说着，从一旁拿来量尺。

根据比例推算，合肥到池河的直线距离，未到一百公里。

其间地势平坦，并无山谷沟壑，急行军两天就能到。

这是津浦线附近，仅剩的一座，尚在中国军队掌控之下的大城镇。

自然是首要的考虑目标。

屡遭失败后，荻洲立兵已经收起轻蔑的心态，摆正了心态，将一切可能性都考虑进去。

参谋官皱眉：“根据参谋部的消息，合肥尚有大股中国军队驻扎。”

“阁下，您的意思是？”

荻洲立兵点点头：“中国军队绝对不会无缘无故撤退，在他们眼中，哪怕牺牲再多的士兵，只要能守住一寸土地，也算是值得欢雀的大胜。”

“必定是诱敌之计！”

经过点拨，参谋官也意识到了问题：“将军阁下，那该如何是好？”

“第十八集团军牛岛将军，前不久发来电报催促，望我部能尽快与其在淮河会师。”

提起牛岛贞雄，荻洲立兵气不打一处来。

第十三师团是战前常备师团，而第十八师团，在平成六年（1925）时，被裁军而取消番号。

直到战前，才重新组建。

真要排资论辈，牛岛贞雄高低要称他一声“阁下”。

但由于第26旅团的惨败，第十三师团实力损失严重，第十八师团承担主攻，牛岛贞雄被授予战前指挥官一职。

开始吆五喝六。

荻洲立兵心中举棋不定：“缓慢跟随，不要与中国军队交战！”

中国军队撤走，池河西岸无兵，自然也没有防守的意义。

除了跟上去之外，别无他法。

同时，荻洲立兵向参谋部发电，请求出兵牵制合肥敌军。

徐州。

第五战区长官部，李宗仁处理完省务后，匆匆离开六安。

鲁南战局，已经到了刻不容缓的地步。

临沂告急！

该地为鲁南军事上所必争的重镇，一地得失，关系全局。

但此紧要关头，李宗仁手中无兵可调了。

鲁南方面，他不需要一支强军，能应付场面就行了。

原本看中的两员战将，王奉和张自忠，都被自己部署在了津浦南线，那里同样告急。

刘士毅的三十一军，于学忠的五十一军，也布防于此。

缪澄流的五十七军驻防苏北，动不得。

至于韩德勤的第八十九军，由保安队改编，缺乏训练，根本就算不上是正规军。

战斗力奇差。

算来算去，也只有庞炳勋的第三军团，貌似可堪大用。

军团的编制，虽然比军高，但第三军团下辖部队，仅有五个步兵团。

充其量是一个标准师。

庞炳勋年逾甲，久经沙场，作战经验丰富。

但在军阀混战时期，此人就以避重就轻，保存实力著称，相当圆滑，典型的不倒翁。

凡和庞炳勋并肩作战的部队，无不对其心存戒心。

李宗仁不放心，亲自前往第三军团驻地。

2月2日。

正午。

第三军团指挥所。

车队在门前缓缓停稳。

得知李宗仁亲自前来，庞炳勋连忙走出营帐相迎。

两人坐定后。

“警卫，警卫！”

一名士兵匆匆跑来。

庞炳勋笑着道：“给李长官沏上一壶热茶！快去！”

李宗仁笑了笑，在谈吐中察言观色.

庞炳勋虽然作战圆滑，但能与士卒同甘共苦。

第三军团虽然实力小，但却是一支子弟兵部队，有生死与共的风尚。

他说话间，也没有军官的架子。

庞炳勋：“这先前不知李长官到来，招待不周，招待不周！”

李宗仁摆了摆手，率先开口：“庞将军久历戎行，论资历，你是老大哥，我才是小弟，本来不应该指挥你，不过这次抗战，在战斗序列上，我被编列为司令长官，承担一项比较重要的职务而已，在公事上，我是长官，但若论私交，你才是老大哥，不应该分什么上下。”

庞炳勋被说老脸通红：“李长官言重了，庞某不过是身体年迈，在能力上，远不如你啊！”

李宗仁继续道：“我们打了二十多年内战，虽然是形势所迫，我们不过是被迫在这旋涡中打转，但仔细想想，太没有意义了，黑白不明，是非不分，败虽不足耻，胜亦不足武。”

“如今天公作美，让我等有一次报国之机，你我都是这个岁数的人了，死也值得了，这样才不愧为一名军人啊！”

庞炳勋长叹一声：“唉李长官，我现在也有难处啊！”

李宗仁皱眉：“什么情况？”

庞炳勋借机倒起苦水：“我原本有五个团，现在中央有命令，让我把特务团合并，编成四个团，我这兵员都是满额的，这特务团能去哪呢？”

“眼下正式用兵之时，各部队都在扩充，唯独我部要缩减编制.这.”

“若不听命，就要停发整个军团的粮饷！”

李宗仁神情凝重：“可能是上峰并不知你部队实情，我会如实上报。”

(本章完)