檍洁脑中的谜团越滚越大，茱儿却笑得宛如新月，开始解谜。

绑着心衣带时，茱儿说她今年二十有六。

套穿外衣时，茱儿道出她十三岁不到便自愿进了百艳楼，也就是安女阁前身。卖身原为家计，後来可以离开时，竟又不舍姊妹情谊，便留下帮着羽蝶姐。

檍洁虽解了大半疑惑，但最好奇的仍是茱儿为何能看穿她是自愿受虐？

两人於桌前共享午饭时，檍洁不禁开口「茱儿，你也曾有心爱男子麽？」

茱儿夹菜的筷子在空中顿了一下，一抹夹带悲喜的淡笑稍纵即逝，她接续夹菜摆入碗里，抬起清澈眼眸柔望洁儿「是啊，至今仍爱着呢！」

「他，也让你难受麽？」

「比起难受，他带给我的大多是快乐的，洁儿姐姐爱的男子也是吧？」

是麽？檍洁有些难回答，只能让茱儿多讲讲那人带给他的快乐。

洁儿得知茱儿口中那人是位白面书生样的琴师，写得一手好字，花前月下吟诗作对也似信手拈来，风流倜傥至顶，身边围绕莺燕不计其数。

茱儿年正芳华位列头牌之一时，少年英姿勃发的乐师，数度欲近茱儿一亲芳泽，却总碰软盯，极懂讨女人欢心的他甚是不满，从此两人结下孽缘。

「孽缘？」这两字让檍洁更好奇。

「我本预计二十那年便能离开百艳楼，身上还有些积蓄做点小买卖度余生，但自十八起，那乐师频频纠缠示好，两年间他以教我吟歌为由，为我量身订做不少词曲，那些附庸风雅的嫖客个个听得如痴如醉，首首都是他的情意，我怎会不明。」

「但我如歌的身影是背向他的，媚眼不能向他抛，笑靥与歌声都为诱引台下最阔绰的大爷，曲末怀着他的浓浓情意，献身给那肉慾横流的交易。

茱儿何尝不能感受身後他妒恨的眼光，我好想转身，好想痛哭，却只能任由买主搂着，千娇百媚地狐笑着。最後，我对那乐师承诺：两年，你愿等我，我余生都是你的。」

檍洁见茱儿沉默，神情落寞，许久她才低声问「後来呢？」

「他是苦等了我两年，对其它女人不闻不问，姊妹们都羡慕不已，私下说我人财两得。但我明白，乐师长久压抑的不平，姊妹们日渐加深的忌妒，终将结局推至扭曲丑陋。」茱儿停顿会，叹口气才接着说道「我要离开前不久，向他坦露心底深埋的情意，他甚是激动付出终於修成正果，加上那月起我不再接客，只卖歌艺，台前我终於能堂堂地对望拨琴舞弦的他唱吟诗歌，歌毕挽着他的水袖依偎离去。那时我和他过着如神仙眷侣般的生活，这大概是我此生最美的一段回忆。」

「可後来你们没一起离开百艳楼麽？」檍洁记得她说过一直待在这儿。

「嗯，临走前几日，他说他已习惯百艳楼的生活，希望我陪他留下来……」茱儿说到此处眼神更显黯淡，旋又打起精神朗声「瞧我光顾着说自个儿的事，菜都凉了，不说了，咱快些吃吧，等会还有得忙。」

饭後茱儿收拾菜盘，要檍洁稍做休憩，等会羽蝶姐跟姊妹们用完午饭会来领她去习欢堂，茱儿瞥见檍洁听见那厅堂时有些心惊疑惑的表情，对她促狭一笑「难怪羽蝶姐会找我，她大概觉得洁儿姐姐和从前的茱儿很像吧。」说完不给檍洁开口机会，立即掩门离去。

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太后牵着手仍微凉的檍洁走进习欢堂，细声交待道「洁儿，等会别害臊，千万