檍洁停顿，似在回忆那时玄平带给她的撼动，她是个从小被捧在张欣呵护关爱长大的孩子，她不能理解他的伤，更害怕他的自弃，从此视线总离不开他。

随后，檍洁释然地笑了，因为终有一丝阳光照进玄平心里，灰暗中渐渐透出清蓝，一如雨后晴天暖阳连带使眼前这荒漠长出绵延数里的栀树，再度开出耀眼夺目的绝种红栀花。

“娘记得要离开皇宫前一日，你爹望住我的眼神，就似你望着夫婿裴袁一样，充满全然的爱与信任，至死不渝。而娘迟了许久才懂得这份情有多深，你爹因着对娘的承诺，为了与娘厮守，才坚持违心而活的日子，忍受夺取王位所要付出的种种代价。而娘怎能在他终于成功时离开他？那将使他崩溃，深觉一切枉然，变得更加冷酷无情，甚至丧失活下去的意志。我不能让你爹抱憾终身，那对他不公平。”

盘盈仍是不解，反问“爹他为了私欲，伤害那么多人，难道就公平么？”

“也许你是为娘抱屈，为你爹的手段不齿，但他不曾恶意伤害任何人，他只是……不得不……真要说诱使他做出这一切的，其实……是我。当我知道你哥哥生父是齐展丰那日起，为了保护你们，娘终于相信，必须学太后善用自身优势，才得以保护所爱，最后不惜装疯卖傻骗过所有人，包括你爹……”

盘盈有些傻住，不可置信的望娘亲许久，才咧嘴干笑“娘……你为什么……过度承担一切？……是为喋喋脱罪吧？”

檍洁明白，盈儿正似当年的她，没有受过煎熬，怎能悟出这看似自揽罪过的愚行，不是包庇，而是无私同理的爱。但她宁可女儿不懂，远离带痛的体悟。于是也不再辩解。只道“盈盈，不管真相为何，娘不求你认同你爹的所作所为，但求你宽宥他，作为人父，他不曾亏欠你。娘希望你心中依旧保有对他的敬爱。毕竟他是那么疼你呵护你。”

“娘……那……”盘盈压不住好奇仍是开口“你与哥哥生父齐将军之间……”

檍洁低头抚弄柔嫩暗红花瓣笑道“真想知道?娘担心说出真相，你不只是仇视亲爹，不定也仇视我这娘亲。”檍洁说完抬头，迎向盘盈惊乍的眼神，又是一笑，心想告诉她也罢，算算日子，再一夜，连她在内，这些个轶事主角都将归于尘土，或许借此能让女儿明白人间无绝对的是非善恶，多半是欲念驱使加上造化弄人而生的不得不为。

檍洁接续道“真相总是丑陋不堪，盈儿为帝多年，见识的城府心计，尔虞我诈，不定更多，娘说出这些事，无非希望盈儿借镜，未来做个更体察民意顺应天理的明君。”

盘盈亦慎重点头回应“盈儿明白，您说吧。”

檍洁娓娓道出，其实她早知包太医与齐展丰串谋偷子之计，更发现晴主与芍襄暗地互通，为保护膝下海尔，她不惜装傻扮失忆。与玄平再次完婚后，她瞒着他与晴主交易，引见芍襄，望她感化展丰，一家三口从此平静安乐度日。可惜事与愿违，展丰恨意极深已蒙蔽理智，为免玄平和盛儿发生父子相残惨剧，她只得再生一子，逼展丰现谋反之心，死鸡除杀的险招。

檍洁停顿回响，当年若齐展丰愿听芍襄劝，放下复仇心，兆国命运又会如何改写，盈儿还能称帝么？

心思敏捷如父的盘盈，亦随娘亲所述，推想回朔，最终叹气，喃喃说道“‘后立劫还复族’……娘，盈儿明白仙人李幽的预言不假。这一切看似巧谋人算，最终也只是顺应天意而行，半点不由人。”

檍洁收敛笑容，直视盘盈唤她正色道“以结果论断，确实是，谋合天意，但若细观这群当局者，谁不曾过于执着信与不信间，方迷失落入预言圈套，盈儿，对此，娘望你日后慎思明辨其中差异。”

盘盈察觉娘亲语气眼神中带着一丝淡漠，似在诀别，于是扑进檍洁怀里揽抱