连秦年幼早慧，不曾想过在那次三番对弈之后，会让他耿耿于怀长达八年。

长兄还没去边关时，常携他进宫，与矜贵的亲朋或朝臣对弈，垂髫小儿正是好动的年纪，斗百草蟋蟀，或学禁卫舞刀弄枪，别人不亦乐乎，他都兴致寥寥，唯独沉溺下棋，二色浑然难分的天地，一招一式变化无穷，都是真正的杀伐。

同龄人不是他的对手，起初在长辈的夸赞下，各自还系着几分矜持，时日长了，就不愿再自讨没趣，大人一旦走开，谁还愿意给旁人当陪衬。

连秦曾经尝试拉住其中一人的衣摆，希望再试一局，对方是所有人里唯一和他下了两回的，连秦觉得尚有一丝可能，但自己的手立马就被不耐烦地甩开了。

“你有意思吗，永远只有你赢。”那个小孩头也没回地跑出了大殿。

连秦张张嘴，又说不出什么，自此后改与长辈对弈。

有时皇祖父看他总不与人嬉闹，也会过问，得到和善的婉拒后，知道这外孙能从对弈中寻获乐趣，也就作罢。

可惜世上没有常胜将军，青渚的高僧释摩西渡北周，携来数百箱奇珍异宝潜心求学，皇祖父龙颜大悦，北周好奕的风气熏染诸国已久，他第一次遇见异域年岁相仿的对手，并被对方叫阵。

连秦自然会应战，这是所有人的期望。

即使只是一场幼童之间的比拼，北周也不认为连秦会输。他以早慧扬名，又独善手谈，若说青渚也好奕，风还是北周吹过去的。

所以当连秦初战失利后，本来权当助兴的棋童之战，一下子引来了众人的侧目。

对方一眼就洞穿他步步为营的棋路，那些日日夜夜训练的定式，背过的死活题，突然成了无用功，连秦下得手心汗津津，也抵不住对面的攻杀，一回如此，两次皆然。

连秦就在无数注视下，反常地连败了三局。

褐发灰眼的男童把玩着两颗棋子，扭头对高僧释摩说∶“这就是你非要带我见识的北周纹枰？”

观棋者的面色精彩纷呈，不过没谁会责怪一个小孩，尤其是这样出人意料的结局。

曾经被人甩手厌烦地诘问，你有意思吗永远只有你赢。当真的被人杀得狼狈不堪时，才勉力体会到是怎样的心境。

之后大人说了些什么，又发生过什么事，他一概都不记得了，他少有失神，那时却完全陷进一片空茫中，久久未清醒。

他自小温和，情绪少有外露，也不会哭闹，三战失利后愈发沉默刻苦，长辈也未曾料到几局纹枰让他如此在乎，只安慰他马有失蹄。

从不说天外有天。

这块沉默的心病，就在一天天的期待与那个人再会中，变成砥砺他的屠刀。

攒着的拳头收紧又松，天色徐亮，地堂上的雨渍也浅了，他回房内简单梳洗，拾起案上的棋谱，往中堂而去。