声援或劝阻，云荇一概无视，她不耐于再候，当即与胡登拉开战线，二人已在楸枰上摆子，除了离开雅间去取簿册的蒋晟，旁人皆已噤声，范成疑虑再深，他人棋局当前，也只得暂且按下。

胡登对她的来历只觉扑朔迷离，他败过一局，如今又闻枰道棋社之名，不敢再掉以轻心。

云荇执黑开始错小目，胡登谨慎地高挂，她拐，他托。

开局之后十几手，胡登像耍太极一样，没有要下山雪崩的痕迹，云荇淡淡地看着白棋这谨小慎微的棋路，她一手顶，白长，黑继而扳。

见他迟迟不出招，云荇主动延请，不是中盘续子，没有虚与委蛇，在棋局的开篇，就反其道而行之，她果然知道雪崩流怎么走，而且胁迫着他接应，胡登顿感天崩地裂。

你的路你不走？那她横刀就架你脖子上。

上一局与胡登交手的蒋年，观此思绪纷杂，京师派多年独占鳌头，沧派几位尊长若说不恨那都是虚词，在范成供出她来处后，蒋年虽心间微微生隙，但思及这丫头含糊说自己北边学棋，也不算诓骗，原道她锲而不舍地与胡登下注为哪般，得知其意在抵消他的赌本后，蒋年自是半句都呵斥不出。

如今这棋路走势，证明是半点不虚，她真的不怵雪崩流。

胡登硬下头皮走断，云荇接拐，白子弯出，黑接长，逼着他应，胡登势不得已，别无他法，直接拆二，黑棋很快飞出。

他忖度片刻，不敢去触她大盘，改攻应阵时被遗落的四枚黑子，心想对方攻势迅猛，能扳得一些算一些。

云荇自然是注意到这小片动静，拈黑择退，白见此长，黑这时布成双关，丝毫不畏白紧随其后，走粘拆招，胡登两指紧并，原想就地做活才走粘，哪料她其应若响，劈手就拦。

云荇从前行棋十分讲究藏拙，中规中矩，见步走步，遇到彼此差距太大的，甚至惫懒于猛攻，常常误让人以为她棋风温婉，譬如为此吃了一堑的宋田。

反是这回，她不再策动与胡登迷雾中相互刺探，也没有闲心等他的举棋不定，山雪崩下不下，由不着他。

让蒋年赌注作废的决断，一旦明言，她就不必再虚与委蛇。

观席此刻虽不言语，心内皆如临湍流，几不能平。明知来自帝京枰道棋社，怎么也非庸辈，这局依然令看客骇然，胡登为胜负手敢冲蒋年实空，毫不留情，而对面变本加厉，止乎输赢已经不在她考量之内，完全是为了挞伐追着砍，径直亮剑山雪崩。

南边棋手对此流鲜缺实战，近日数局皆揣摩胡登制胜所得，头一回看他被自己的绝招杀得难以招架。

无人留意的是，已经寻到簿册归来的蒋晟，悄悄绕过观席，面色凝重地在范成耳畔低语，随之翻到扉页的唱名录，指给这沧派首领看。

范希没有觉察到父亲那边的异动，他与其余观客一样，紧追局况，被云荇的一手内拐撼得肉跳心惊。

胡登应劫后估摸是不想坐以待毙，见一手征子得利，立即虎，云荇砍得对面穷途末路，忽然止了杀伐，她没有遵循定式外拐，反而逼着那一点角，生拐入内。

连秦与她演练时，曾提及山雪崩外拐有致命一刀，如果算力不及，叫吃在前，没有及时拐，完全有可能被敌方反杀，胡登企图逃出生天的一步，在山庐中早被演过，何况连秦的杀机比胡登要凌厉得多。

不再养晦的黑棋，以难以撼动的凛冽之势，压得白棋节节败退，鬼打墙的迷雾散尽后，熹微天光没有等来，尽头只有刑场。

这位为寻人南下的少女棋手，最终逼得胡登投子告终。

众人洞心骇耳，仍没回神。

云荇为熬完终局而长舒一气，并不理会这满堂怔然。

胡登投子后，在楸枰前闭目不动，从开局起她就直亮爪牙，他只是全程顽抗，两盘皆输，卒之摧折了干劲，多少有些自馁。

云荇伸过手，一把将胡登衣襟揪近，又一巴掰侧其半边脸，离他耳畔尚有二掌宽时，细声道：“实话说，我并不认为想取而代之有何不对，不争锋就不会有新血更替，只是你棋下得偏，路也选了最难走的，悖逆尊长……”云荇一笑，“这路你走得比我蛮横多了。”

似慨叹似玩味，胡登缓缓抬眼，不敢置信这番迂回叛道的话，出自这个重挫他两回合的少女之口。

他有些摸不透她的意思。

“你既认为我追逐高位没有错，为何要帮蒋年和范成父子？”

云荇但笑不语，松开他的衣襟，声音也不收着：“无论棋最后下得怎么样，至少胡教习勇气可嘉啊。”

这句原封不动地还回去。

交锋后还被揶揄，蒋年看着落败的一方吃瘪，从观席中起身行近，云荇忖度这老头与胡登该裁酌去留一事，她对此并不关心，留下一众震骇的观客，兀自离开。

反应过来的蒋晟连忙跟上，范成父子见状也随其后，蒋晟追着喊云姑娘，但前方人不为所动，他只好高声直呼其名，云荇才停下脚步，回眸扫视这几人。

“棋也下完了，诸位不去与蒋老一聚？”

这话明讽他们在亲眷挚友陷淖时束手无策，只待解厄后坐享其成。

蒋晟思绪复杂。

“云……”他直想再喊云荇，顿了片刻才改口，“云姑娘恩高义厚，家父的事，劳你援手，我当年……”他手中还攒着癸亥年的簿册，唱名录的一页上，赫然印着云荇名姓。

当年她个子还没抽条，束发梳髻，身量平平，一双剑眉别具英气，活脱脱就一毛头小子，蒋晟在主赛道记谱，对这个年岁不大，在一众弱冠棋手中杀出重围的小子大为嘉赞，只觉假以时日，必成重器，所以后来她的女子身份被揭穿，原本对其前路有所憧憬的蒋晟，也被打了个措手不及。

如今再见这小丫头，已经褪去青涩，出落得标致。

她依旧素面朝天，但未刻意遮掩女子形迹，蒋晟一时观她似清水芙蓉，又觉得不羁的行事犹如旷野疾风。

她没有再乔装男子，可醉心于楸枰杀伐多年不改，蒋晟在棋会记谱这些年，与数不胜数的棋手打过交道，看尽人来人往，没有一个能在今日扶颠持危。

唯她劈风斩浪，替蒋年扳回气数已尽的叁局。

云荇为他爹争得一线存留之机，蒋晟却在癸亥年的叁月天，伙同棋会诸批判，随人俯仰，放逐了她，这个女娃娃在几年后的今日，在她本可不沾身的浑水中，对沧派如此扶持，蒋晟胸腔一窒，愧怍至极。

等半天听他支吾不完一句，云荇正要开口，蒋晟一旁的范成陡然双膝屈地，范希和蒋晟一惊，同时欲搀，又被他的眼神止退。

“云姑娘不计前嫌，助老朽的故交弥患，范某叩谢姑娘深恩。”

北周重辈行序齿，没有哪个小辈受得起这种敬跪，但云荇淡看着，并不去扶。

范成这番屈膝，半是拜谢她助蒋年脱困，半是为当年的裁夺疚心疾首。儿子当时携她来陈请，范成不是没有揣度过云姓或然与癸亥年风波有关，可惜其时又闻她师承翰林，他偏偏漠然处之。

这个程叶护佑不得的丫头，最终反为他的故交，为县学征伐解围。

范成盯着她：“老朽有一事想问，云姑娘为何要为县学一事劳费心力？”

浑浊的眼目中，眸光锐利。

云荇直面这几人，半晌未言。

又酝酿了一阵，才淡然道：“范老可记得程叶，他本与我萍水相逢，并无师徒之实，但昔日唯独他不曾弃我，遑论范老是真正的棋教习，县学中或有与我一般，不想失去师长的诸生。”

几人心中一震，又隐隐觉恸。

范成缄默，程叶洞知到这颗遗珠，比任何人都要早，或许当年的棋会中，不至于所有人都不明白后生可畏，抑或是太过明白，所以措置截然不同。

在世道对她不能容情时，只有程叶由始至终，都愿意俯拾这颗遗珠。因程叶的坚持，本来毫无争议的定局成了众口莫衷一是，棋会请他去作最终裁夺，他最后却随俗浮沉，二人同僚之谊由此划痕，程叶此后也没有再与他相见。

如今想来，她逢山开道，斩关夺隘，一群人却没有率先想到她在同辈中都秀出班行，而是自然而然地斥责她隳紊规制，何至为了条规，埋没后生如斯？

后来范成愈觉自身岁至垂暮，许多事都左支右绌，心力不衡，蒋年尚能与小辈一斗，他是自知气性易怒，只怕再敢蛮横，迟早被肝火自噬。

范成开始倾注县学授棋，无论初衷是否与人较劲而为。

可惜他气运远不如程叶，遇不到肯捐弃前嫌，又始终击楫中流的好后辈，他们泯绝她的明路，他的故交，乃至于他，却在困厄时中蒙她拔刀行义。

“昔时对姑娘多有亏欠，今还得你相助，老朽汗颜。”

范成下伏枯腰，欲行深躬，范希早就听明白了来龙去脉，他忙搀起父亲，转身上前屈膝。

“我代家父行此礼，感服姑娘恩义，自愧弗如。”

蒋晟同样单膝伏跪。

得手了。

云荇凝视他们，伸手拨开额发，胡登问什么来着，既认为他追逐高位没有错，又为何要帮这俩父子？

因为，皆为利来，皆为利往。

只有扶蒋年一把，是她由衷地嘉许那个老头的矢志不懈，至于恩义，恩义若能拢获人心，能被她所用，云荇不介意顺势而为，她慈眉善目地受着几人的敬意，永不会将心底话捅破。

“别再行礼，受不起。”话是这么说，她一个没扶。

几人感慨中残存余悸，得赦后百感相淆，云荇等他们各自起身后，才又提点，现下摆平的只有胡登，而非县学。

范希表示了然，又自觉代云荇重问父亲程叶去向，范成说辞却没怎么变，癸亥年后二人未再会面，但范成给她指了程叶故宅所在，青河镇。

怎么都在癸亥年后，就无人再与程叶会面了？

宋田这样，连作为旧日朋僚的范成亦然？

云荇无言，仍将范成所说记下。

他们这头解下心结，倚秋楼那端也散场了，蒋年正欲寻人，随众出雅间后，只见范成几个，而那小姑娘没了踪影。

离开倚秋楼，云荇早雇了车马回程。

她一边想着青河镇，偶尔也忆及江南棋会往事。

车马经集市而过时，云荇眸光一转，喊停了车夫，她跳下车舆，在摊贩前徘徊，买下一段粗麻绳，几个瓦罐，两节薄木板，复又拐入街角，不知往何处去，车夫停靠了一阵，才见人出来。

她手上东西又多又杂，看着全是粗使活计所需，云荇单手难提，不得已又买了一架运粮的木推车。

车夫体谅，助她将木推车绑在车舆顶上，待她坐稳，才挥缰重驾。

抵达那片山坳后，云荇将各样杂物稳置于木车，头一回走了稍宽的山道，而非后山的林径，离山庐尚有一小段时，她抱下两块木板，伸腿探了探被灌木茂覆的前路，将木板铺置其上。

理完这些，又清整了一遍，她才绕回后山，向山庐行去。