却说楚文明赶着马车出了村子，顺着大道就往西走。

双和集在桃花山下，离朱家集有十五六里地的光景。它的西北边，则是闻名遐迩的正阳关。

这个双和集，楚文明跟着兰如升曾经到过两回，集市的规模比正阳关要小，可比朱家集要大。

这个地方据说有一股土匪武装，为首的是个女子，江湖名号叫“九天玄女＂，真正的名字叫谢婉莹。

过去，寿县境内有三股土匪武装，分别是馒头山杨虎，卧龙山彭一虎，桃花山谢婉莹。前两股近两年俱被政府先后收编了，独桃花山这股，那个“九天玄女＂谢婉莹死活都不答应政府收编。

如果按土匪形成的时间来看，三股土匪武装分别为：馒头山杨虎，卧龙山彭一虎，桃花山谢婉莹。

而实际上，“九天玄女＂的出现，仅是近几年的事。

据说“九天玄女＂谢婉莹不答应政府收编，竟与县长唐明友有很大的关系。

过去，政府也曾派兵围剿过，但这个“九天玄女＂特善变，你去剿她，她无影踪；你不去剿她，她活灵活现在桃花山一带出没。

历史上，但凡土匪武装之间都有利益关系，为了利益，他们可以成为敌人，也可以成为朋友。

而这个谢婉莹与卧龙山的倪海霞则是结拜姐妹。倪海霞去投红军的事，只有谢婉莹一个人知道，而谢婉莹却可以为倪海霞的身份守口如瓶。可见她们是铁姐妹。

唐明友在倪海霞被收编后，让她去做她结拜姐妹谢婉莹的工作；倪海霞去了，结果还是没成功。

谢婉莹说：“海霞姐，人各有志，不可强求。你回去以后对唐明友说，大路朝天，各走一边。我没有为难他，他却屡屡为难我。小心遭报应。＂

倪海霞如实把她的话传回唐明友，唐明友听后羞愧难当。

这又是为何呢？

原来这唐明友与谢婉莹还有不为多数人知的瓜葛关系。

一个县长，一个土匪头子，怎么扯得上瓜葛呢？

这话还得追根溯源，从两家的关系入手。

原来谢婉莹还不是其真名，谢婉莹是她出道后起的名字。实际上她的真名叫郝梦玲。

在寿县，唐、郝两家均是名门望族。唐家在唐家圩，郝家在双和集。

因为是邻里乡亲，两家世代交好。传到唐明友和郝梦玲的父亲这一代，两家更是亲密无间。

唐明友的父亲和郝梦玲的父亲仿佛年纪，结婚生子也差不多时间。

这一年，两人的夫人都怀孕了。两人就商量：不如结成儿女亲家，亲上加亲。

于是指腹为婚：“若是一方为男，一方为女，双方结为夫妻；若是一方为男，另一方亦为男，双方结拜为异姓兄弟；若是一方为女，另一方亦为女，双方则结成异姓姊妹。

十月怀胎，两家的夫人双双临盆。两家都很重视。孩子呱呱落地后，如愿以偿，他们一个生子，一个生女。

逝者如斯夫！时间在悄然流逝，两个小孩也在悄然长大。

两家指腹为婚的事，渐渐也为两个孩子知晓。因为两家交好，两个孩子从小玩在一起，可谓是青梅竹马，两小无猜。

然而天有不测风云，人有旦夕祸福。

那时还是皇帝坐天下，郝、唐两家都在朝廷做官，都吃的是朝廷俸禄。

就在两家孩子都懂得卿卿我我的年龄，突然郝家出了变故。

这变故出的还不小：郝家的当家人，也就是郝梦玲的爹被作为乱党头子锒铛入狱，不久处于极刑；还被株连九族，郝家被满门抄斩。

幸得出事时郝梦玲在唐家，躲过了一劫。然而唐明友的爹因为怕受牵连，不仅不想日后让爱子唐明友与郝梦玲结秦晋之好，还把郝梦玲送出了唐家。

被送出唐家的郝梦玲举目无亲，无家可归，被迫流入荒野。

彭一虎和倪海霞在卧龙山落草为寇。为了壮大自己，遂广交天下朋友。所以与馒头山的杨虎也有交情。

有一天，倪海霞路过桃花山，闻得此山有一个奇人，乃一女子，江湖名号“九天玄女＂，遂前去拜访。

这奇女子不是别人，正是郝梦玲。

不过那时郝梦玲并不叫郝梦玲，而叫谢婉莹。

为什么改名字呢？其中的酸甜苦辣只有郝梦玲自己知道。

郝梦玲被迫离开唐家后，颠沛流离，苦不堪言。

那一晚她宿在一座古庙里。

半夜她做了一个梦。而这个梦很古怪。

一个白衣飘飘的老者，拄着一根丈多长的拐杖，拐杖的头上站着一只白色的鹳顶鹤。

老者说：“上苍知晓你正在蒙难，但你不必灰心，你只要照着我的话去做，厄运会很快结束。＂

“大师，有何教诲，您老尽管说，我遵命就是了。＂郝梦玲闻听，忙下跪讨教。