听闻上蔡附近有楚军的痕迹,叶煜并不惊讶，就算项燕真觉得秦军在颖水,也不可能完全放心棠溪这边。而顺着秦军一路下来的路线，无论他们是不是从宛城出来的，下一个目标都必然是处于关键位置的上蔡。

叶煜从先前攻棠溪的那五万人里,择出了三万表现不错的士兵,又根据行军这些天来的情况，择了七万人,合了一支攻城大军。虽称不上是个个精锐，但凭着一口气也足以攻下上蔡了。

考虑到诈计还没完全失效，叶煜这次也未出战,仍是坐镇帐中,只派了乐叔和王贲领兵。

上蔡早有了准备,尽管强秦兵临城下，却也还是顽强地撑过了第一波攻击。

攻城麻烦就麻烦在易守难攻，通常没有几波攻击是拿不下来的，叶煜听了消息也不过是点点头，并不着急，手下继续给先前做好准备的几座城邑去信。

等他把指令吩咐下去，乐叔和蒙恬也回来了。

此时天色已经暗了下来，夏季的白昼总是长些，他们拖到这个时候回来看样子战况实在是胶着，估计是僵持不下看天色才鸣金收兵。

叶煜把战况猜了个七七八八，不过他注意到二人脸上有郁郁之色，疑惑道：“可是出了什么岔子？”

两人都答不上话，过了好一会儿，或许是组织好了语言，乐叔回道：“这次攻城有异。”

叶煜的神情立刻凝重起来，用目光示意他继续说下去。

乐叔含糊地回道：“只怕一时半会儿难以攻下上蔡了。”

叶煜注意到他两次回话的表情，他似乎是处于一种难以用语言形容的状态，大概是从直觉或者是什么没想起来的细节上察觉到了不对劲。

这时候有着同样感想的蒙恬说道：“楚军的士气比我们想象得高很多，这次交兵我们似是隐隐被压制住了。”

就算只有乐叔一人说这件事，叶煜都会重视起来，更别提他们二人都这认为了。

他垂下眼帘，脑中顺着他们那模糊的话推导。

陷入被动的楚军哪里来的士气？他们如何压制住秦军的？

蓦地，他的脸色一变，抿着下唇，紧蹙着眉，一下子起身。

“项燕可能没有中计。”他干涩地说道。

乐叔和蒙恬先前没往这方面去想，初听他这么一说很是吃了一惊，但静下心细细想来，这大概是真的。

项燕就是楚军的士气，项燕在上蔡，那些士兵才会充满了底气，而也因为有项燕在后方，率着攻城军的乐叔和蒙恬才会被压制。

这个时候收到冲击最大的其实并非是这两人，而是出计出策却失败了的叶煜。

垂于身侧的双手攥成了拳头，可他仍旧觉得好似四肢无力，明明这里吹不到风，可他仍是觉得有股冷意。

叶煜闭上眼，深呼吸一口，再缓缓吐出浊气，重新睁开的双眼不见半点颓意。战事当前，大敌在前，他没功夫去想什么挫败的感受。

“蒙恬，劳烦你去召来诸位将领，再定新策。”叶煜当即吩咐道。

“是。”蒙恬领命后快步退了出去。

叶煜重新坐下来，问乐叔道：“攻城进度如何？”

乐叔如实道来：“缓慢。填河的进度太慢，无论是填壕车还是车兵，都