“许是上了年纪，加上这两年前朝的事太多，劳累过度，就不好生育了。”

“嗯，他的精神头，是不如从前了。”

找不出原因，青萝失了方向，再没心思争宠，整日里窝在长阳宫郁郁寡欢。

元宵节当晚，其他人都在剪纸做灯笼，独她提不起兴趣，犹如霜打的茄子，趴在炕几上唉声叹气。

灵香在旁边一面剪纸一面嘟囔着:

“去年的元宵晚宴你没去，今年你还不去，这风头又得被人抢了。”

“抢就抢呗。”青萝满不在乎，“反正去也没有用，他又生不出孩子，还讨好他干嘛？”

“唉，说起孩子，听说晚宴上，万岁夸了吉王好几回呢，自打吉王被皇贵妃收养，大家私下里都说，万岁早晚要改立太子。”

“等等！”

青萝忽地直起身子，转过头问灵香:

“你刚说什么？”

“我说……万岁早晚要改立太子。”

“不，前边那句。”

“大家私下里都说——”

“不，再前边那句。”

“自打吉王被皇贵妃收养。”

“对，就是这句！”

青萝啪地拍了下手，仿佛脑内有个机关被打开，重新有了方向。

“怎、怎么了？”灵香丈二和尚摸不着头脑，“这句有什么问题？”

青萝那双清澈的眼眸重新焕发了神采，变得亮晶晶地，笑道:

“绿竹可以收养孩子，我也可以呀！”

当天顺五年的新年烟花于夜空中绽放时，青萝许下新的愿望：

“上天保佑，让我收养一个孩子，和绿竹一起在宫里平安终老。”

定好了新目标，她再没兴趣去讨朱祁镇的喜欢，一腔心思全放在了收养孩子上。

经过考察，她很快选中了目标：

淑妃的孩子，秀王和隆庆公主。

*****

昭俭宫。

淑妃去世后，这两个没娘的孩子就被扔到了这里。

经由灵香张罗，特意找来从前侍奉淑妃的大宫女，为青萝牵线搭桥。那宫女一边在前带路，一边介绍着情况：

“娘娘去了之后，我们这些跟着娘娘的老人，都被调往别处，两位殿下身边，就只剩两个奶娘伺候了。”