“这倒也是，棉花种的多了，我们才能买到更多的棉布和棉被。”陈氏客商接话，他起身说：“旁的先不多说，玉掌柜，你领我们去跟杜坊主见个面。”

锦绣织布坊的生意往来是杜季白在操持，隋玉把人给他领去，从织布坊买走四十床棉被就离开了。

棉被目前定价是五百钱一床，给隋玉的价是四百钱，她买四十床棉被，杜季白还送她二十个暖手筒。暖手筒的里布是棉布，里面填充着蓬松的棉花，外面则是缎花锦，两侧絮了兔毛或是狼毛。

隋玉想到她手里还攥着一整张虎皮，她琢磨着要不要用虎皮做些什么衣裳鞋帽。

“主子，人和骆驼吃的粮都备好了，绿芽儿也捎话来了，她那里也准备好了，我们什么时候动身出发？”张顺刚从城里回来。

“去问耿中丞了吗？”隋玉问。

“问了，耿中丞说什么时候都成。”

“后天出发。”隋玉说，“这些棉被用麻布捆扎好，多包两层，别落灰了。”

“哎。”张顺应下。

八月二十四，隋玉一家四口和耿中丞以及他的常侍跟着商队离开客舍。

他们刚出城门，曲校尉安排的二十人组成的巡逻小队就往城北去。不仅是隋玉收到驿卒送来的朝廷的旨意，他也收到了，从今年开始，敦煌和玉门关对出关的商队要严查，严禁商队带棉种出关。而把控棉种最好的法子是从源头就严防死守，只要棉种不外流，商队就带不出关。

绿芽儿带的商队已经在东城门外等着了，宋娴和宋从祖都在城门外相送，隋玉跟她们碰到面，说：“宋姐姐你放心，绿芽儿跟着我不会出事的。”

“没有不放心，她跟着你比跟着我还让我放心，我就是出来送送她。”宋娴说，“明年大概什么时候回来？”

“不出意外会是在四月初，最晚不过五月，我还要赶回来张罗棉花苗的事。”隋玉说。

“从祖上午在客舍，我就每天下午去客舍坐坐，帮你守着。”宋娴承诺，隋玉帮她照顾女儿，她去帮她守着客舍的事。

隋玉面露感激，“有你们母子俩坐镇，我是彻底安心了，多谢宋姐姐。”

宋娴摆了摆手，她看了下天色，说：“时辰不早了，你们出发吧。”

“好，娘，那我走了。”绿芽儿抢先应话，她没有不舍，满脸都是对要去长安的兴奋。

宋娴失笑，“走吧走吧。”

一声锣响，两个商队汇在一起，迎着灿烂的朝阳往东而去。

悠扬的驼铃声随风奔跑，小崽欢喜极了，他骑着骆驼哒哒地挤进爹娘中间。

这一次，他终于不用再捕捉驼铃声的尾音，清脆的驼铃声将伴他入梦，再将他从梦中唤醒。

第329章 驿站和客舍

骆驼驮着人和货，脚程快不了，过午的时候，商队路过一个小小的官驿，商队没停。

天色将黑的时候，商队又途经一个官驿。

张顺接到指令，他敲响铜锣，商队在官驿外停下。

“耿中丞，我们晚上在这儿歇下。”隋玉说。

耿中丞点头，他在常侍的搀扶下走下骆驼背，在驿卒前来询问时递出官碟。

隋玉跟绿芽儿招手，拿上户籍跟耿中丞一起走进官驿，安置在河西四郡城外的驿站都是简又小的，像是一个临时的补给点，只有两个驿卒和两匹马两头骆驼值守。

十四年还是十五年过去了，这个驿站越发破败，不过隋玉丝毫不嫌弃，她从脏臭的马厩走到打扫干净的屋舍，每一步都不容易。

她坐在榻上的时候，心里百感交集的情绪即将淹没她。

“娘，你怎么不说话？”小崽举着两个油盏进来，这是他们商队自带的。

“过来，让我抱抱你。”隋玉伸手。

小崽觉得奇怪，但还是放下油盏走过去，他靠在隋玉的怀里，嘀咕说：“娘，你坐着我就比你高了。”

隋玉“噢”一声，她想说什么，但又没说出口，过往种种似乎不必再提。

隋良从门外走进来，他站在门口往外看，说：“这个驿站原来这么小，从这里到马厩不过是五十步路的距离。”

在他梦里，驿站很大，马厩也很牢固，他永远走不出去，也逃不脱。

隋玉松开小崽，他坐她身边问：“娘，你开心一点了吗？”

“开心很多了。”

小崽虽不明所以，但也高兴了，他推测道：“是不是以前路过这里的时候，你想我想哭了，所以今天再路过就有些伤感？”

隋玉哈哈笑，“对，所以我才想抱抱你。”

小崽得意死了。

赵西平端饭进来，说：“商队都安排好了，他们今晚宿在外面，驿卒送了火，小春红已经做上饭了。这是驿卒送来的热汤饼，你跟小崽先吃，我跟隋良再等等。”

隋玉让小崽先吃，他从生下来就没挨过饿，在家的时候三餐定时定点地吃，殷婆更是变着花样给他做吃的，像今天晌午吃冷饼子冷卤蛋的时候更是不常有。

小崽的确饿了，闻到汤饼的味道肚子里就咕噜噜叫，在爹娘和舅舅的相让下，他一个人捧着一碗热乎乎的汤饼大口吞咽。

“这里屋舍不多，今晚绿芽儿跟我睡，你们三个一起睡，过后再在驿站过夜也是这样安排。”隋玉说。

隋良和小崽本就同吃同睡，对此没意见，赵西平有些意见但能理解，也就遵从她的安排。

一碗热汤饼见底，小春红和小喜一起送饭进来了，煮的干面条，面碗里铺着卤肉和卤蛋，以及晒蔫巴的菜叶子，这些都是从家里带出来的。