到第二日傍晚，石苇愈发确定了自己的猜测。官船靠岸后便被管制起来，需要按所在船舱的层次依次下船，每个人都要严格搜查。石苇等人身在最底层，将近黎明才走出船舱，踏上九元岛的土地。若石苇知道还有谁同船抵达，且率先下船前往荒海，肯定会直接掀起巨浪，让九元岛步云顶宫的后尘。

事实上，即便石苇先下船也没有机会。九华岛上有大城六座，皆向南而建，比邻荒海，所有的炼神修士都被驱赶到最东侧的水岭城和土爵城，被护城大阵一关，只等兽潮出现。

走在水岭城的大街上，人流熙熙攘攘，买卖妖兽材料的店铺到处都是。港口就在城外，南行数万里便到了荒海地界，那里兽潮频发，历年来，发财的几乎数不胜数，却也吞噬了无数生命，湮灭过无数梦想。

“真搞不懂，兽潮究竟是成就了修仙者，还是便宜了那些妖兽...”石苇喃喃自语，他从前也搞过这一套。

“修仙者都是如此，明明贪生怕死，却非要做这些玩儿命的勾当！”兰妙卿也跟着感慨。

石苇诧异地转过头，又立即转回来。

金拓等人则是一脸的懵，他们自小在金银窝里长大，灵石简直比水还便宜，自然不懂得这些道理。

水岭城四门紧闭，就连码头也封锁得铁桶一般，街上五步一岗、十步一哨，虽都怨火宫的低阶弟子，但胜在人数众多，外来的修士出入都要进行搜查。想传递火符更不可能，城的四周遍布各种困阵，一旦有火符传入便会先落到怨火宫的手中，届时按图索骥，只能被瓮中捉鳖。

在这种情况下，困居水岭城的修士们本该惊惶不安，或者在绝望中苦盼，但大街上的人虽行色匆匆，却都淡定得很。石苇在街上转了三四天，见那些修士个个贼眉鼠眼，一看便知是某个势力派出的细作。

石苇的第一反应是棠溪墨把事情玩儿大了，无涯的底细散布得尽人皆知，惹来诸天窥探。但转念一想，棠溪墨更有可能编造了一个大谎言，挖好了陷阱等着大家来跳。

“我是不是也被那老家伙算计了？”

虽然觉得不该无端猜疑长辈，但石苇仍然犯起了嘀咕，或许那个所谓的机缘并不存在，又或者棠溪墨本就是无涯的爪牙...接下来的两日，石苇开始在城中的店铺间瞎转悠，试图寻到一点蛛丝马迹，但扎在细作堆里，很难听到几句真话。疑惑越来越深，他渐渐开始胡思乱想。

身边这几块货看着修为挺高，动真格的就不怎么顶用了，石苇于是将自己关在客栈里，翻出所有的秘籍逐个参详，打算找出些保命的手段。他并不知道，此时在九华岛的另一端，小雨等人已悄悄离岛，奔向荒海的深处。

天边泛起血红色的光，庞大的灵压铺天盖地有如山崩地裂，整个九华岛都在微微震颤。红素螺母的兽潮正在缓缓*近。