按天权城设定的军制，一名都尉下辖两哨军士和一队中军，除了都尉本人和两名哨长，共有两百一十人。所谓的“哨”，不过是协同中军作战的侧翼建制，每哨一般不超过五十人，但在叶蓁蓁和彤秋的主持下，每哨竟猛增到一百零五人，石苇这个都尉被彻底削去军权，成了光杆儿一个。

又修整了两日，自天权城出发的其他四支队伍才赶到万成驿。石苇最后一次行驶职权，与其余四个都尉碰了个面，远征尚有数年，说什么相互照应都是屁话，大家没谈几句便急着上路，彼此相隔数十里，各走各的。

叶蓁蓁和彤秋各自执掌“大权”，争斗不断，每日都盯着都尉的“宝座”，但两人势均力敌，石苇这个傀儡还得留着。她们于是腾出一辆装运辎重的板车，胡乱扣上个帆布棚子，将都尉大人的战马变成拉车的牲口，又将他本人塞进去。

沿着官道向南，沿途有繁华的城市，也有恬静的村镇，每隔一段便有军驿补给，吃喝不愁，每日走走停停两三百里，生活倒也惬意。就这样足足走了一年，四队人马终于跨过白霜国南境，进入枣榆国。

这段时间，石苇过着与世隔绝的生活，只有吃饭和露营的时候才从车里出来，却连个说话的人也找不到。

闲人一个，正好修仙。石苇白天睡觉，夜里没人的时候悄悄摸出营地，寻个偏僻的地方躲起来修炼，待天色微明再跑回来，倒也不曾惹人注意。

孟道人所赠的“龙舌”酒的确可以开启仙缘，石苇捏着鼻子喝下两口，体内便自然生出一条仙脉，水灵气一下喷涌而出，直达丹田，形成了一个完整的循环。然而，这条仙脉并不甚完美，两臂之间有十个穴道被火灵气占据，负隅顽抗，于是水、火这对冤家大战一场，两三个时辰未分出胜负，却把石苇折腾得差点儿吐血。

天快亮了，石苇只好使用炼化情骨时领悟的一种秘术，强行封住那十个穴位，将水灵气与火灵气彻底隔开。

接下来的五天，石苇不敢继续修炼，只坐在马车里冥思苦想，然而头发抓掉一半，也没想出个有用的办法。到了第六天，他硬着头皮将仙脉运转一个周天，这才惊讶地发现，那十个穴道竟从仙脉中剥离出来，形成了一个独立的循环。

如今的石苇，修为直接蹿到了御气五阶，仙脉中水灵气充盈，可以修炼一些粗浅的术法。《白水外经》中，《攻守篇》的第一部分称作“凝水为盾，化剑攻敌”，这套法门专门为御气修士准备，是攻敌保命的上上之选。重操旧业，石苇根本用不着修炼，心念一动，冰盾刹那凝成，再一动，两柄冰剑飞射而出，将山间的石头砸出一个大坑。

“王扒皮这个小气鬼，也不说留点儿灵酒给老子！”石苇嘟嘟囔囔，将最后一口龙舌喝掉，心里空落落的。

开启仙缘后，石苇干的第一件事就是用神识沟通百梦园，却如石沉大海，没有半点儿回音。但他并不着急，这样的事情曾出现过许多次，得失之间，机缘也会如期而至，算不得坏事。然而对于修仙者，灵药的辅助太重要了。石苇没干过吸纳天地灵气这种糙活儿，穷日子更是一天也过不下去，眼看修为没什么进展，于是放任仙脉自行流转，自己则整日待在马车里躲懒。

机缘是个难以捉摸的东西，就在石苇暂停修炼的同时，他又获得了意想不到的能力湮灭灵根。石苇可以随心所欲地使水灵根消散，这并非放归本源那么简单，而是完全的，彻底的找不到了，可是一旦需要，水灵根又会瞬间出现，连石苇自己也搞不清它是从哪儿冒出来的。但这种能力仅限于水灵根，对于碍眼的火灵根，他依旧束手无策。

又过了一个月，石苇的修为才勉强跨过御气六阶的门槛，而此时，军中许多人都生了重病，叶蓁蓁和彤秋也病得起不了床，只好下令就地休整。

“珍惜最后生病的机会吧，以后再进阶，拦路的就是天劫了！”石苇趁夜从驿站偷出两瓶酒来，坐在马车里自斟自饮。

“石都尉，您现在没什么事儿吧，快下来一起抬尸体！”一个什长撩起帘子，使劲儿拽石苇的衣服。

“坏了，出事了！”

石苇连忙抄起孟道人给的那柄灵剑，仙脉全速流转，冲下车去。8