牛行路迟迟，还是把肖不阿吓着。他落荒而逃，后来还摔跤了，手却背在身后，作出奉巫女的样子。

椽栾叫停青蒲，扶起不阿。

“对不起，不该耍你，实在是最近要见我的人太多，我烦了，”椽栾为他拍灰，“我是不是很讨人厌？因为烦了，所以让长兄骑牛撞你。”

肖不阿把头摇晕，将椽栾逗得大笑，露出喉咙口；后来又噎着，让青蒲都发愁：“椽栾，你真是丑态百出。”

大姓的女子可以这样吗，牵人手，露喉口，还噎得打战——肖不阿不知道，只是愣愣地看椽栾。

不久后，小姓之子受命，成为大姓之女的玩伴，陪她成长，才明白她笑容之后的烦恼。

来拜见的人实在太多，人人都说，见了凤还要见凰，见了男君，还要见女君，余音一样缠绕椽栾，椽栾还是个孩子，却处理得体，让肖不阿钦佩又恍惚，几乎忘记那位大笑打噎的失态者。

但见完人，她又忧郁，有时趴在石头上，有时亲自驾牛，絮絮叨叨：“椽栾我呀，为了什么这样辛苦？我原本不喜欢见人的。”

每说这句话，椽栾都有一顿饭吃不下，这时作为小侍的肖不阿就佩花戴草，逗她开心，实在不能解忧，才坐她旁边学舌：“椽栾你呀，为了什么这样辛苦……”

椽栾让他噤声：“我可以这么说，你不可以，你不知道我这么辛苦，是为了谁？”她把不阿的花草拔光，戴在自己身上，傍晚，贵客临门，她红红绿绿地去迎接，看那少年，彼此眼里有憧憬，两人清澈的笑，传到人后。

不阿躲在人后，不舍地看：“椽栾……”

他收拾了小包袱，准备等今年年末，就回小姓之家，到了年末，却因为给椽栾备鞋套，而错过车马。

新岁的祭祀中，不阿十分沮丧，坐在最角落，看椽栾和巫女跳舞。巫女热心，帮他去郁色，故意夸他不得了，祝他贞心能自保。不阿听了，以为得了诅咒，自己只好一辈子心向遥远的、神秘如巫女的一人。

多年后，息再问肖不阿，与母亲究竟是什么关系，他答：“我陪椽栾长大。”提起孟椽栾，总是伤心大过一切，而怀恋大过伤心，肖不阿也和以前一样，羞于面对与她的感情，常被知情人看作懦弱之举。

然而岁月当中，不阿守护椽栾的骨肉，为她的托付忘却此身，助她遗志成功，又不得不说是义士、勇士、痴男子。

是故息再每次不让他讲完，就打断他：“肉麻。”过后却为他盖衣，视其为母亲的珍宝。