谢西达轻叹一声，道：“咱们兄弟十人，如今又少了一人啊。”接着，他转向柏松说：“下个月初三，又是咱们的聚会日，到时候免不了又要麻烦萧兄你破费了，咱们兄弟可以好好玩乐一番。”

萧旻赫点头附和道：“正是如此。我刚才跟我那夫人也唠叨过这事儿，咱们兄弟时常聚在一块，如果只是吃喝玩乐，没有个正经名分，那还不如找个寺院，结拜成兄弟，日后也好有个照应。到了那天，我自然会掏出些银子，买些三牲，众兄弟也各凭心意出些份子钱。我这可不是在强迫你们啊，结拜成兄弟，每人出点钱，这也算是咱们兄弟之间的情分。”

柏松一听，忙不迭地说道：“大哥说的是。烧香拜佛，各尽各的心意。只是咱们这些人，手头也不宽裕，就像老鼠尾巴上生了疮，脓水也不多。”

萧旻赫笑着骂道：“你这狗才，谁要你多出？你倒会给自己找台阶下。话说回来——”他转向谢西达，眉头微皱，“结拜最好是十个人，现在何贯置那小子不在了，咱们得找个谁来补上这个空缺呢？”

谢西达0了0下巴，有些犯愁地说：“是啊，这可得好好想想。”

萧旻赫眼珠一转，笑道：“咱们隔壁的严二哥，不就是个好人选吗？他是严太监的侄子，手里有的是钱，又经常在院子里走动。他家后院和咱们家只隔着一层墙，和我关系还不错。咱们不如叫小厮去邀请他，如何？”

柏松一听，眼睛一亮，拍着手说：“敢情就是隔壁那个包养夏金娘的严煦风吧？哈哈，大哥，这主意妙啊！把他拉进来，咱们以后又能多一个酒友了。”

萧旻赫笑着骂道：“你这小子，一说吃的就这么高兴。”大家一阵哄笑。

萧旻赫随即叫过吴统来，吩咐道：“你到隔壁严府去一趟，对你严二爷说，咱们决定在下个月初三结拜兄弟，想请他二爷来参加。看他怎么说，你回来告诉我。严二爷如果不在府上，就对严夫人说。”吴统答应着去了。

柏松又问道：“那天是在你这里聚会好，还是去寺院里好？”谢西达想了想，说：“咱们这里有两个寺院，一个是僧家的永福寺，一个是道家的玉皇庙。这两个地方，随便选哪个都行。”

萧旻赫摇了摇头，笑道：“结拜这种事，可不是僧家管的。那个永福寺的和尚，我跟他也不熟。还是玉皇庙的吴莫缘跟我b较熟，他那里又宽敞又幽静，适合咱们兄弟聚会。”

柏松接口道：“大哥说得对，听说永福寺的和尚和谢家嫂子关系好，所以他可能想推荐我们去那里。不过咱们还是去玉皇庙吧，免得谢家嫂子误会。”

谢西达笑着骂道：“你这老花子，一件正经事，被你一说就变成了p话。”

正说笑间，只见吴统回来了，对萧旻赫说：“严二爷不在府内，奴才跟严夫人说了，严夫人听了很高兴，说：‘既然是你家公子要带他结拜兄弟，他怎么会不来呢。等他回府我跟他说，到时候一定带他来，请你公子多多包涵。’她还给了我两件茶食。”

萧旻赫接过茶食，掂了掂，对柏松和谢西达戏谑道：“看来这个严二哥，倒有个伶俐标致的娘子。等他来了，咱们可得好好跟他喝几杯，说不定还能讨教几招御妻之术呢。”

说完，他又喝了一盏茶，站起身来，伸了个懒腰，对二人说：“好了，我先去玉皇庙跟吴莫缘说一声。你们也快去通知其他兄弟吧，让他们准备份子钱。我这里就不留你们了。”

柏松和谢西达答应着，一起送到了大门外。柏松走了几步，又转过身来说：“那天要不要叫些唱的来助兴？”萧旻赫挥了挥手，笑道：“咱们兄弟聚会，自然是要说说笑笑，才更有趣。那些唱的来了，反而扰了咱们的兴致。”说完，他转身进了院子，留下柏松和谢西达二人相视而笑。

话不多说，转眼间已过四五日，正值十月初一。这日清晨，萧旻赫早早地便在宛娘房中闲坐。忽地，一个小厮步入，此人新近束发，手捧一个描金退光拜匣，恭敬地向萧旻赫磕了个头，随后立于一旁，说道：“小的来自严府，家主特来向萧公子问好。那日萧公子派人请家主赴宴，奈何家主有事外出，未能当面拜谢。得知公子们初三将上会，家主特遣小的先行送来这些份子钱，请公子们先用着。待大人们明日用过，再算清账，若需补上差额，小的明日再带来便是。”

萧旻赫拿起封袋，瞥见签上写着“分资一两”，便道：“不必多补，足够了。后日你告诉弄家主，不必再前往他处，早些时候便与众位公子一同前往庙宇。”

小厮应了声，正yu转身离去，却被吴宛娘唤住。她唤来大丫头玉箫，从食箩中挑出两样蒸su果馅儿，递予小厮，说道：“这是给你的茶点。你回府后，代我向你家夫人问好，告诉她，我迟几日还要请她过来坐坐。”小厮接过点心，再次磕头致谢，随后离去。

萧旻赫刚打发走严家小厮，便见应柏松家的应宝夹着拜匣走了进来。吴统引他上前，应宝向萧旻赫磕头行礼，说道：“小的奉家父之命，与众位大人共同筹集份子钱，特来呈上，请大人查收。”萧旻赫取出份子钱，共有八封，他并未拆开细看，便交予宛娘，道：“你收着吧，明日上庙时，正好用来置办物品。”说罢，打发应宝离去。萧旻赫起身前往陈二姐处，刚坐下，便见玉箫走来，道：“夫人请大人过去说话。”萧旻赫疑惑道：“怎的现在才说？”随即又前往上房。

只见宛娘面前摊着些许纸包，她指着这些笑道：“你瞧这些份子钱，唯独应二给的是一钱二分八成银子，其余的也有三分的，五分的，都是些红的、h的，倒像是金子一般。咱家可从没见过这样的银子，收了也怕w了名声，不如退还给他们吧。”萧旻赫摆摆手道：“你何必计较这些，放那儿便是。咱们府里有的是银子，哪在乎这些零碎。”说完，便径自离去。

次日初二，萧旻赫称出四两银子，命家人来兴儿前去采办物品。他买了一口猪、一只羊、五六坛金华酒，还备齐了香烛纸札、j鸭案酒等物。此外，又封了五钱银子，唤来家中仆人来保、吴统以及来兴三人，吩咐道：“你们将这些物品送至玉皇庙，告知吴师父，我明日将与诸位兄弟结拜，需劳烦他撰写纸疏辞。今晚我们便在师父处设宴庆祝，请他帮忙预备一番。我明早便会前来。”吴统去而复返，回禀道：“已送至玉皇庙，吴师父已知晓。”

萧旻赫打点牲礼，准备完毕，便对众人道：“时候已到，我们开始祭拜吧。”他取出早已写好的疏纸，微笑道：“疏文已经备妥，只是这排列顺序，哪位居长，哪位居次呢？排列好后，我好依序填写各位的尊讳。”众人纷纷表示，萧旻赫自然是居长。

萧旻赫却谦虚地推辞道：“应二哥年纪b我大，应当他居长。”柏松伸着舌头笑道：“萧兄，你就别客气了。如今这世道，哪里还讲究年纪大小，都是看财势的。若真论年纪，还有b我大的人呢。再说，我做了大哥，有两件事不妥。第一，我不如萧兄有威有德，众兄弟都服你；第二，我原本叫应二哥，如今做了大哥，岂不是又要叫应大哥了？若有人叫我一声‘应二哥’，再叫一声‘应大哥’，我究竟该应哪一声呢？”

萧旻赫闻言，忍不住笑道：“你这人，真是会说笑。”谢西达也劝道：“萧兄，你就别推辞了。”萧旻赫再三谦让，却被严煦风、应柏松等人一再坚持，最后只得做了大哥。接下来的排列顺序也依次确定，众人皆无异议。

吴莫缘开始点燃香烛，众人依次排列在神前。他朗声读着疏纸，声音悠扬而庄重。读完疏纸后，众人恭敬地祭拜神明，然后依次在神前交拜八拜。仪式结束后，众人送神、焚化钱纸，并收起福礼。

不一会儿，吴莫缘已经命人将猪羊卸开，整理好j鱼果品等菜肴，摆下两桌丰盛的酒席。萧旻赫坐在首席，其余人依次入座，吴莫缘则坐在侧席相陪。酒过数巡，众人开始猜枚行令，欢声笑语此起彼伏，气氛十分热闹。

酒至半酣，吴统悄悄附在萧旻赫耳边说道：“夫人叫小的来接您回去，说陈姨娘今日身t不适，请您早些回家。”萧旻赫闻言，立刻起身向众人致歉道：“实在抱歉，我家中有事需要处理，不能继续陪大家畅饮了。严兄，你我同路，不如一起回去吧。”严煦风点头答应，于是二人与众人道别后，一同离开了庙宇。

剩下的几人在庙中继续畅饮，而萧旻赫则骑马回家看望病重的陈姨娘。

萧旻赫一踏入家门，便匆匆向严煦风辞别，步履匆匆地走进房间，去探望病榻上的陈姨娘。陈姨娘病情严重，脸se苍白，看起来异常憔悴。太医为她jg心调配了药物，细心叮嘱她务必按时按量服药，同时注意休息，不可过度劳累。

几日后的一个yan光明媚的午后，萧旻赫与几位兄弟相约前往揽月楼。在那里，他们有幸目睹了那位名叫孙喜荷的nv子。她风姿绰约，容颜如画，令人心动不已。萧旻赫被她的美貌与气质深深x1引，于是决定将她纳为自己的第五房小妾。

翌日，萧旻赫步履从容地朝宛娘的住所走去。宛娘一见他，便笑盈盈地递上一张帖子，轻声说道：“今日严家特地遣了小厮送来请帖，邀请你一同饮宴。”

萧旻赫接过帖子，仔细端详，只见上面写着：“即午时分，院内夏金娘家相聚，盼您同往，务必赏光！”他读罢，心中一动，随即转身回房，jg心挑选了一套得t的衣裳。随后，他带着两名随从，翻身跨上骏马，一路疾驰，率先抵达了严家。然而，严煦风却不在家，这让他不禁有些失望。

就在这时，严煦风的妻子白妘裳出现在了他的视线中。她梳着随云髻，金镶紫瑛坠子熠熠生辉，月白se的衣衫与白纱挑线镶边裙相得益彰，裙摆处露出一对小巧玲珑的红鸳凤嘴翘翘的小脚，亭亭玉立于二门内的台基之上。萧旻赫不经意间与她相撞，两人目光交汇的瞬间，仿佛有电流般的感觉在彼此之间传递。

萧旻赫早已对白妘裳心生倾慕，虽然曾在庄上匆匆一瞥，但未曾仔细端详。如今面对面相见，他才发现她的肌肤白皙如玉，身材娇小玲珑，面庞如瓜子般jg致，眉宇间透露着一种细腻的弯弯弧度。他不禁被她的美貌所x1引，心中涌起一gu强烈的yuwang。

白妘裳也感受到了萧旻赫的目光，她微微低下头，脸颊上泛起一抹红晕，感到有些不安和羞涩。她知道自己已经有了丈夫，而且丈夫在外也有风流韵事，这让她对婚后生活感到失望和无奈。

两人相视无言，气氛显得有些尴尬。这时，一名齐眉短发的丫鬟琉璃从角门旁走出，打破了这沉默的氛围。她请萧旻赫至客位就坐，并端出一盏香茶递给他。白妘裳则隔着门扉轻声说道：“今日特邀公子前往那边共饮，望您看在我的面子上，劝他早些回家。两个小厮也随他同去，家中只留这两个丫鬟与我，实无他人相陪。”

萧旻赫闻言，心中暗自窃喜。他明白这是白妘裳在给他制造机会，让他能够接近她。他立刻回答道：“嫂子所言极是，兄长家事自当紧要。既蒙嫂子嘱托，在下定当陪伴兄长同去同回。”

正谈话间，严煦风归来。白妘裳随即回房，留下萧旻赫与严煦风两人叙礼。他们分宾主落座后，严煦风唤小厮奉上香茶。茶毕后，他又吩咐小厮准备菜肴，与萧旻赫共饮三杯后便起身前往夏金娘家庆祝生辰。

萧旻赫趁机提出要取些银子作为贺礼，吴统立刻领命而去。严煦风有些过意不去，但萧旻赫却坚持要表示一下心意。他心中暗自盘算着如何利用这个机会接近白妘裳。

不一会儿，丰盛的酒菜被端了上来。两人对坐而饮，谈笑风生。萧旻赫不时地观察着严煦风的反应，寻找着合适的机会提出早些回家。然而，严煦风似乎被酒意所迷，一直没有提及此事。

直到夜se渐深，两人才结束了宴席。萧旻赫特意让严煦风喝得酩酊大醉，以便能够顺利地送他回家。他应白妘裳的请求，一同送她回家。在昏暗的灯光下，他们搀扶着严煦风走进了家门。

白妘裳和丫鬟掌着灯出来迎接他们，将严煦风扶进了内室。萧旻赫交代清楚后准备告辞，但白妘裳却走出来向他道谢。她感激地看着萧旻赫说：“我家郎君贪杯成x，多谢公子看在我的面子上照顾他。请公子不要笑话。”

萧旻赫连忙还礼道：“哪里哪里，嫂子吩咐我岂敢不铭记在心？我会和二哥一起回家的。”

他心中暗自欢喜，知道白妘裳对他的好感已经越来越深。他趁机说道：“刚才二哥在怡红院被那些人缠住了，我催他赶紧走。走到乐星堂门口时，那里有个粉头叫h翠娥，小名h宝宝，长得挺标致的。二哥想去她家但我拦住了他，我劝他说：‘家里嫂子会担心的。’所以我们才直接回家。如果去了h家，他可能会一夜不回。嫂子在上，我本不该多嘴，但二哥也真是糊涂，嫂子又年轻，这么大的家业，怎么能整夜不回家呢？这成何t统！”

白妘裳轻轻地叹了口气，眼中流露出无尽的忧虑：“公子，实不相瞒，我每每想到他在外恣意妄为，便感到心中刺痛，都快要被他气出一身病了。日后若公子有幸遇见他在风月之地流连，还望看在妾身的份上，能提醒他早些归家。这份恩情，我必铭记于心，日后定有重谢。”

萧旻赫，一个经验丰富的风月场老手，自然懂得这其中的意味。他唇角轻g，眼眸中噙着懒散的笑意：“嫂子言重了，朋友之间本就应当互相扶持。严兄之事，我自然会上心。嫂子放心，我会尽力相劝的。”

白妘裳听后，脸上露出感激之se，她轻轻福了福身，随后吩咐丫鬟端来一杯jg心pa0制的果仁泡茶。那茶香四溢，伴着果仁的香甜，仿佛能抚平人心中的焦躁。

萧旻赫轻抿一口茶，感受那甘甜的滋味在舌尖绽放。他放下茶杯，站起身来，朝着白妘裳拱手道：“时辰不早了，我该回去了。嫂子也请早些歇息，记得关好门户。”

说罢，他转身离去，步伐轻快而坚定。而白妘裳则站在门边，目送着他的背影渐行渐渐远，心中涌起一gu莫名的情愫。

自那日起，萧旻赫便开始jg心策划如何更自然地接近白妘裳。他时常邀请应伯爵、谢希大等人陪伴严煦风在风月场所畅饮至深夜，自己则找借口提前离开，悄然回府。而白妘裳也仿佛心有灵犀一般，每每在他归家之时，带着两个丫鬟在门口徘徊。

每当萧旻赫经过，白妘裳便会故意躲入门内，待他走过之后又偷偷探出头来窥视。两人的目光在不经意间相遇，仿佛有一种奇妙的默契在他们之间流淌。他们的眼神交汇，仿佛在读懂彼此的心意，那份深深的情意便在无言中悄然滋生。

而萧旻赫也越来越沉迷于这种微妙的互动中，他开始期待每一次与她的偶遇，每一次眼神的交汇都让他心跳加速。

而白妘裳也在不知不觉中陷入了这份情感的漩涡中，她开始期待萧旻赫的出现，期待每一次与他的对视。

两人之间的情感就这样在微妙的互动中悄然滋生，仿佛有一种神秘的力量在推动着他们走向彼此。

一日，yan光斑驳地洒在府门之前，萧旻赫正悠闲地倚立，目光悠远地凝望着远方。突然，小丫鬟琉璃款步而来，她脸上带着盈盈笑意，犹如春风拂面，轻声细语地邀请道：“萧公子，夫人有请。”

萧旻赫闻言，嘴角微扬，眼中闪过一丝戏谑，他故作不知地打趣道：“哦？找我何事？你家公子可是在府中？”

琉璃掩嘴轻笑，答道：“公子不在，是夫人请萧公子过去叙话。”

萧旻赫闻言，心中暗自思忖，却也不露声se，便随琉璃来到客厅。他端坐于客座之上，目光四下游走，一副漫不经心的模样。

过了许久，白妘裳缓缓而出。她身着淡雅的衣裙，裙摆轻轻摆动，仿佛一朵盛开的白莲。她的面容清丽脱俗，眼波流转间透露出一丝妖媚与清纯并存的气质。她向萧旻赫施以一礼，声音轻柔而婉转：“前日多亏了公子的盛情款待，妾身感激不尽，时刻铭记在心。我家郎君从昨日出去，至今未归，不知公子是否见过他？”

萧旻赫闻言，轻笑道：“昨日我与几位友人在h家饮酒作乐，因有些琐事缠身，未能久留。今日我也未曾前去，不知他是否还在那里。若我在场，定会劝他早些回家，免得嫂子牵挂。”

白妘裳闻言，轻轻叹了口气，眉宇间透露出一丝忧se。她无奈地说道：“正是如此。他总是听不进别人的话，在外面花天酒地，不顾家中之事。”

萧旻赫微微一笑，眼神中透露出几分理解与同情。他轻轻拍了拍白妘裳的手背，安慰道：“论起你家公子，他为人也算仁义，只是这一点确实让人头疼。不过嫂子放心，严二哥他自有分寸。我会尽量劝他回家的。”

说话间，小丫鬟已奉上香茶。萧旻赫品了一口茶，只觉得清香扑鼻，心中却暗自盘算着如何脱身。他担心严煦风突然归来，届时场面恐怕会有些尴尬。于是，他起身告辞道：“嫂子，我还有些事情要处理，就不多打扰了。若是有严二哥的消息，我会第一时间通知你的。”

白妘裳闻言，再三叮嘱道：“无论公子身在何处，都请务必劝他早些回家。妾身定当重重报答公子，绝不敢忘怀。”

萧旻赫笑道：“嫂子言重了，我与严二哥乃是至交好友，自当尽力相劝。”说罢，他便告辞离开了严府。

次日，严煦风从院中归来，白妘裳连忙上前埋怨道：“你总是在外贪杯恋se，幸得隔壁萧公子两次三番劝你回家。你快去买些礼物谢谢他，才算不失人情。”

严煦风闻言，心中一凛。他知道自己昨日的行为确实有些过分，便连忙备下四盒礼物和一坛美酒，派小厮天福儿送至萧旻赫府上。萧旻赫收下礼物，厚赏了来人。

李宛娘见状，好奇地问道：“严家为何送你如此厚礼？”萧旻赫笑道：“前日严二哥请我们在院中为夏金娘庆生，他喝醉了酒，我扶他回家。平日里我也常在院中劝他早些回家，不要在外过夜。因此他娘子感激我的情分，想对严二哥说些好话，便买了这些礼物来谢我。”

李宛娘听了，不禁笑道：“你只顾着自己，还去劝别人！你自己成天不在家，在外面拈花惹草，反倒去劝人家夫君回家！”她又道：“你莫非白白受了他的礼？”接着问道：“礼帖上写的是谁的名字？若是他娘子的名字，今日我写张帖儿请严夫人过来坐坐，她也该来咱家走走。若是他男人的名字，随你请不请，我可不管。”

萧旻赫闻言，心中一阵好笑。他知道李宛娘是在开玩笑，便答道：“是严二哥的名字。我明日便请他来府中叙旧。”

次日，萧旻赫果然备下美酒佳肴，邀请严煦风前来赴宴。两人欢聚一日，尽欢而散。

严煦风回家后，白妘裳提醒道：“你可别失了礼数。咱们送了他一份礼，他又请你过去吃了一顿酒，改日你还该回请他一席，才算礼尚往来。”严煦风点头称是，心中已有了打算。

光y荏苒，不觉又是九月重yan。严煦风特意选此佳节，招来两名红歌nv，又备下请帖邀请萧旻赫共赏菊花，并约上应柏松、谢西达、朱宝财、孙祥福四人相伴。席上，传花击鼓，笑语盈盈，众人举杯畅饮，共庆佳节。此情此景，不禁让人诗兴大发：

乌兔轮转似箭飞，人间佳节又重yan。

千枝红叶妆秋se，三径h花吐异香。

登高客影今何在，捧酒佳人忆绮罗。

绣帘低垂私语处，恩情永记两心间。

晚宴持续至掌灯时分，萧旻赫忽然起身离席，yu往外方便。不料，白妘裳正悄然立于屏风之旁，窥视着席上的一切。两人不期而遇，撞了个满怀，萧旻赫躲避不及。白妘裳匆匆走到西角门边，暗中示意琉璃在夜se中接近萧旻赫，轻声传达夫人的话语：“夫人嘱咐我告知萧公子，少饮酒，早些回家。今晚，夫人有要事与萧公子相商。”萧旻赫闻言，心中欢喜不已。

他小解归来，重新入座，却对杯中酒不再动容。尽管左右红歌nv弹唱助兴，递酒劝饮，他只是佯装醉态，推辞不饮。

转眼已至一更时分。白妘裳频频在帘外窥视，见萧旻赫端坐席上，却佯装打盹。而应柏松、谢西达二人，如同钉在椅上，久久不起身。就连朱宝财、孙祥福也相继离去，二人仍纹丝不动。白妘裳心中焦急，却又无可奈何。

终于，萧旻赫起身yu离席。严煦风却执意挽留：“今日小弟款待不周，萧兄何故执意要走？”萧旻赫笑道：“我本已醉，再饮无益。”说着，便故作东倒西歪之态，任由两人扶回家中。应柏松摇头叹道：“今日萧兄怎的如此不胜酒力？既是东家盛情款待，又有红歌nv相伴，何妨再饮几杯？”

白妘裳在帘外听得真切，心中暗骂不已。她悄悄吩咐小厮天喜儿请来严煦风，嘱咐道：“你既要与他们饮酒作乐，便趁早去院里畅饮吧。休要在家中吵嚷我。夜深人静，何必费火熬油？我实在无心奉陪。”

严煦风闻言，喜上眉梢，转身对众人道：“我们且去院里继续畅饮吧。”

应柏松笑道：“当真？你休要哄骗我等。且去问过嫂子，我们方可放心离去。”

谢西达亦道：“既是嫂子已允，我们便放心去吧。莫再让应兄这般唠叨不休。”

于是，众人连同两名红歌nv，一同起身前往院中继续欢宴。

此时已是二更时分，夜se深沉。天福儿、天喜儿二人跟随严煦风等人，再次来到后巷夏金娘家继续畅饮。席间欢声笑语不断。