一日在工坊做工时，苏清雪正将清水洒在石面上，细细磨出砚池的凹槽来，忽见池壁上一点金星微微闪烁。苏清雪怔了一怔，匆匆将水擦净了，石上水迹一干，那金星果然不见了。旁边之人看见，喜道：“苏兄弟真有福气，竟能遇上这种奇石！这块砚石定能送进宫去做贡品了。”又同苏清雪絮絮的说起这里早年曾出过一块带有北斗状七星的砚石来。

苏清雪一时怔住，记起从前石渠阁里那方天枢砚来，不想竟是这里出产的。那天枢砚后被南轩拿来同自己换了绿石砚，也不知如今流落何处了。他不知怎地又想起韩窈来，自己还在长安时，韩窈已有了五六个月的身孕，现今腹中的皇子该是已落地了。苏清雪心里微微酸楚，只是低头用心打磨那砚石。

一日早晨，苏清雪起床后如常到溪边洗脸，无意间瞥见自己小臂上的肌表片片干裂，边缘略微戗起，如鱼鳞一般。他只道是因为自己久不沐浴，也不甚在意，午后便偷了空闲在溪中洗浴。洗过看自己臂上，那鳞状甲错依然如故。苏清雪心中微微疑惑，但身上并无不适，也不如何将此事放在心上，便穿了衣裳回去。

苏清雪正要进工坊做工时，忽然远远看见许多人吵吵嚷嚷的聚在主事小官的文书房前，不知出了什么事，工坊里也已空无一人。苏清雪过去问一个相熟之人道：“这是怎么了？”那人道：“听说北边打起仗来了，要召流配的犯人到军前服役。”苏清雪心中一动，看周围之人的神色，都是满脸的又是企盼又是犹豫。耳边便听那主事小官叫道：“还有没有？若是没有，可要强行征派了！赵大纲！徐山！”被点到名字的两人半情半愿的站到一旁去。那人摇头道：“我在这里待了七年，做梦都想早早离开这鬼地方，可要是去了军前，就算只是做些杂活，那不也是明摆的死路一条么？”

苏清雪不及答他，分开众人进了房内，道：“劳烦大人将我的名字记上。”那主事小官吓了一跳，压低了声音道：“苏清雪，这可不是好玩的，你不要命了么？”苏清雪也不多解释，只笑笑道：“日日在这里做琐碎工夫，倒不如痛痛快快的死了干脆些。”那主事小官心知劝不住他，嘟嘟囔囔的道：“当真是年轻气盛，连命都不顾……”一边抱怨着将苏清雪的名字写上了。第二日便有小吏带了苏清雪等人赶往军前去。

苏清雪走后两月有余，朝廷忽然传出消息，说是韩美人诞下一子，陛下感于上苍之德，特下恩旨，大赦天下。流放岭南之人自然也全数赦回，丞相署中另有给钧令那主事小官，命他回京述职后，改往洛阳为官。那主事小官欢天喜地的收拾了行装回京，想起苏清雪来，又不由得摇头叹息。

那主事小官到了长安后，便只是在官驿中住着。他生性胆小慎微，知道京中多有权贵，生怕走在街上时不慎踩了哪位贵人的脚，整日连门也不敢出，只是等着丞相署的委职文书。如此三五日过去，一日晚间，忽有两名内侍召他入宫觐见陛下。那主事小官登时懵了，他自知人微职轻，便是丞相署中小小的丞相史召他问话都已是恩赐，如今陛下不知为何竟要亲自传见自己，一时之间，只吓得要死过去。

耳中听那两名内侍催迫甚急，那主事小官昏头涨脑的换了官服，跟了两人进宫去，也不知怎么就跪在了清凉殿的御案前。他哆哆嗦嗦的自报姓名，却只是“臣……臣……”了半日，也未说出第二个字来。

南轩见他惶怕到如此地步，不由好笑，开口道：“罢了。你管理的犯人各自的去向，你都知道么？”那主事小官听陛下问话，脑中这才略觉清楚了些，忙道：“是，臣都知道，这些都有记录在册。”南轩“嗯”了一声，道：“那册子在何处？拿给朕看。”那主事小官恰好将那册子同其他一些重要文书藏在袖袋里，此时急忙从袖中取了出来，交给一旁的内侍呈了上去，仍旧低