\t\t第十六章拉车的马儿吉姆

拉车的马儿吉姆发现他自己占有了一个大房间，绿色大理石地板，雕刻的大理石护壁，外表那么庄严堂皇，换了别人，谁都会肃然起敬的。吉姆接受这个房间只是当它小事一桩，侍从奉了他的命，给他好生刷了一下皮毛，梳理了他的鬃毛和尾巴，洗涤了他的蹄子和距毛。然后，侍从告诉他，正餐马上就要端上来了，他的回答是：他们上菜可别太快，否则对他就不方便了。他们先给他端来一碗热气腾腾的汤，马儿灰心丧气地看了一眼。

“把这东西拿走！”他吩咐道，“你们把我当做是一条火蛇吗？”

他们立刻照办了，接着给他送来的第二道菜是一条美妙的大菱鲆鱼，盛在一只大银盘里，上面浇满了调味浓汁。

“鱼！你们认为我是一只猫咪吗？撤下去！”

仆役们有点儿泄气，但是他们不久又端来放着用吐司垫底的二十四只精美的烤鹌鹑。

“得了，得了，难道你们把我当做一只黄鼠狼吗？你们奥芝国土上的人，是多么愚蠢多么无知，难道在这王宫里就没有像样的东西可吃吗？”

战战兢兢的仆役们去请御厨；御厨匆匆赶来，说道：

“大人，正餐喜欢吃什么菜？”

“好吧，本大人要吃燕麦。”马儿宣布道。

“我们没有完整的燕麦麦粒，燕麦片倒尽多尽少有的是，我们时常用它来做早餐的。”御厨谦恭地补充道。

“我要拿它来做正餐，”吉姆说，“端上来吧，不用煮就端来，如果你要活命的话。”

你瞧，对那衰弱的拉车老马所表示的敬意，倒使他有点儿傲慢无礼了。不过，王家的侍从们倒不计较这牲口的坏脾气。他们不久就用一点儿水拌了一桶燕麦片来，吉姆吃得津津有味。

接着，仆役们在地板上铺了一大叠地毯，老马便在他生平所知的、最柔软的床上睡下了。

清晨，天刚亮，老马便决意出去散散步，找些青草当早餐吃；所以他平静地缓步走出美丽的拱形门道，转过王宫的角落，（看来大家都还在沉睡呢）迎面遇见了锯木马。

吉姆大吃一惊，猝然站住。锯木马同时站住了，用他那奇怪的鼓出的眼睛盯着对方；他那眼睛，不过是构成他身体的那段木头上的节疤罢了。锯木马的腿，就是在那段木头上钻了四个洞、插上四根棍子；他的尾巴，是碰巧留在木头上的一根小丫枝；木头的一端稍微突出，便充作脑袋，那儿劈开一个豁口，便是嘴巴。四条木棍腿的底部，都裹上了纯金包头，而奥芝玛公主的镶着闪闪生光的金刚钻的红皮马鞍子，缚在它粗劣的身体上。

吉姆的眼睛，跟那锯木马的眼睛同样瞪得鼓鼓的，他竖起耳朵，长长的脑袋缩到弯成拱形的颈子上，盯住了对方直瞧。

这两匹马以这样滑稽好笑的架势对峙着，有好一会儿慢慢地互相绕着圈儿，彼此都无法辨认眼前第一次见到的怪物究竟是什么玩意儿。于是吉姆大声喊道：

“天哪，你是种什么玩意儿啊？”

“我是匹锯木马。”对方答道。

“啊，我相信我已经听说过你了，”拉车的马儿说道，“可是你一点也不像我料想之中的模样儿。

像你这样的生佝偻病的木头家伙，没有权利做一匹活马。”

“我对此无可奈何，”对方答道，很是垂头丧气的样子，“但我是奥芝国土上唯一的一匹马儿，所以他们对我十分尊重。”

“你，一匹马儿！”

“噢，当然不是一匹真马。这儿压根儿没有一匹真马。然而我是匹光彩夺目的假马。”

吉姆发出一声愤怒的嘶鸣。

“瞧瞧我吧！”他大声嚷嚷道，“瞧瞧一匹真马吧！”

那匹木头牲口吓了一跳，专心地打量着对方。

“你倒是匹真马，这可能吗？”木马喃喃自语。

“不仅可能，而且确实是真的，”吉姆答道，他对自己所造成的印象很是满意，“这是由许多优点证明的。你丧失了许多乐趣，”拉车的马儿同情地说道，“你不知道赶走一只叮你的苍蝇时的轻松快慰之感，你也不体会吃精美食品时的乐趣，深长地吸一口新鲜纯洁空气时的心满意足。你也许是一匹模仿真马的假马，然而你是个可怜巴巴的模仿物。”

“咳，我永远不能指望生得像你一样，”锯木马叹息道，“然而，我终于遇见了一匹真马，我是高兴的。你肯定是我生平所见到的最美丽的牲口了。”