等到翌日，麦子就手捏着这些罪证，将这些进献的公子郎君，名正言顺地将他们?遣返送回了国。

只?有?那周国的三位公子循规蹈矩，未做什么出格的事。

麦子自然想到是远在周国的池西特意提点，便全了他这份好意，亲自来?见到周国三人。

关宸三人正在军帐中自娱自乐地下着棋，旁边一人则是静静观摩。

见到东女帝来?了，三人起身相迎。

麦子直言道：“烦请三位公子回周奏告景阳帝，东女国与?周国无交恶之意。”

“只?要周国不率先开战，东女国自然不会挑起战争。若有?一国敢与?东女开战，东女国也绝不会退让。”

听到麦子的话，关宸三人都心知肚明?，眼前的女帝并非是信口?开河，东女国的确有?这个实力和资本能做到上述的事。

方才除了他们?三人，其他两国的公子全被东女兵士暴力押送走。

他们?便想过他们?的下场，之前池西大?人特意提点，东女国当今的君上大?智若愚，定不要在前班门弄斧。

方能找出一条出路来?。

如今，这条出路终于被他们?等来?了。

其他两国的公子，此番被东女帝抓住马脚，押送回国，这也就宣告着这些人的任务失败。

日后就算是复起，这辈子的前途算是到头?了。

东女帝礼让与?他们?，还让他们?带回如此重要的国令。

周国在此次会晤上，可?以说是碾压了金齐两国，景阳帝定会龙颜大?悦。

若是让他们?继续留在东女国，他们?也清楚，身为周国子民，就算才能再出挑，也难以在东女帝面前取得信任。

更何况，这些日子见识了这么多东女国的能人奇才，关宸他们?也无颜自诩为天之骄子。

麦子解决完这些糟心事后，后面的路途也变得一帆风顺。

在夏季即将结束时，麦子终于回到了代邑这座都城。

看到顶着两个黑眼袋的柳雅及众官员，麦子略感有?些心虚。

不用想，定是前些日子那些冗杂的中洲城户籍赋税垦田文书，将他们?劳累成了这般模样。

“陛下用兵如神，出征草原一趟，竟收复了中洲城，臣等佩服。”

虽然人人脸上带有?劳累之色，更多是由衷的敬佩之情。

他们?能有?如此贤明?又?不失神武的主上，不仅是臣子之幸，更是东女国所有?百姓之幸。

这次拿下中洲城，以东女国如今的疆域国土，俨然已?经是中原第四个大?国。

若论?起兵力粮库装备，东女国已?经一骑绝尘，再也不是当初那个小小县城了。

如今中洲城大?量接纳流民难民，东女国的人数也在与?日俱增，虽还未入东女籍，假以时日，这些人定是东女国的人士。

没有?人在见证了东女国如此深厚的福利待遇下，愿意再去过从前那种饥不饱腹的苦日子。

现如今，东女国的百姓们?都适应了在这种干旱的天气种植红薯，玉米这些耐旱作物。

加上有?水车的浇灌，百姓们?的农作压力大?大?减轻，开垦的荒田也越来?越多。

虽然条件艰苦，大?家都在奋力地去创造好的生活。

麦子也同朱朱黎，徐江河等人，开始研发起了新的机械。

大?多情况都是麦子提出自己?的想法，以及天马行空的构造，再加上基础原理。

剩下的就全盘交给了朱朱黎，毕竟只?有?朱朱黎能理解到麦子的真正意图。

比如麦子想要造一个全自动压榨机，只?需要将轴承齿轮组装好，用上水能或是风能，蒸汽来?转换动力……

而这种系统的物理知识，只?有?朱朱黎全盘学习过，徐江河等人也只?是旁枝末角听过一些。

就在这种不停的实验研发中，随着船声嗡鸣，号角的吹响，栓子带领的船队再次在月亮湾登了岸。

这一次，祝咏也跟随着船队回到了月亮湾，阔别多年，祝咏的眼角已?经长了些细纹。

整个人身上带着温和的气质，让人如沐春风。

“祝咏恭贺陛下一统北土。”

女人身上穿着细软的棉布，衣着朴素，头?上只?简易地插着一根簪子，一眼望去便知是个教书先生。

麦子伸手将祝咏扶起来?，由心感激道：“这些年多谢祝大?人替孤镇守扶桑，运输货物。”

祝咏抬起头?，眼神中透出真挚来?：“陛下言重了，若非陛下，祝咏与?祝莘如何能有?今日，来?实现自己?的理想抱负。”

她和祝莘也曾设想过，若是没有?遇见麦子，她们?如今可?能正在自己?买下的宅院里度过余生，清清冷冷一生。

也有?可?能进了寺院当了尼子，最终飘摇半生。

或是嫁于某个男子，一生围绕着他的后院，半步也踏不出去。

“祝莘呢？上次离开还是豆蔻大?的少女，如今应该同你一样高了。”

麦子这才注意到，这次回程不见祝莘的身影。

祝咏回复道：“祝莘还在扶桑郡主持大?局，此次回来?，有?一物于陛下。”

麦子跟随着祝咏的脚步，来?到船舱下。

只?见这次船舱的货板下全是堆积了密密麻麻的紫红色圆根头?。

形状十分相似她前世种过的一种农作物。

麦子心中有?了猜测，从其中拿出一根，长得像是一头?圆圆的萝卜。

甜菜

“此物?便是陛下?托蒙雅寻找的甜菜, 臣和祝莘用了大量的橡胶制品与蒙雅换得这些，这次航行，除了粮食, 其余带的全都是这种甜菜。”

祝咏的话也印证了麦子的猜想?, 正是她曾经亲自培植过?的甜菜。

麦子拿出随身携带的匕首，从中划开一刀, 里面雪白的汁水瞬间迸溅出来。

麦子随意擦了擦外面的泥土, 尝了一口，是熟悉的甜菜味道, 口感极似地瓜, 甜脆爽口。

“陛下?，这甜菜一物?究竟有何作用？”祝咏见?到麦子如此高兴的神情，不由开口询问?道。

毕竟甜菜的重量摆在那里，搬运既费时又?费力, 航运的成本过?高，反倒不如其?他易储放的饱腹型粮食。

在祝咏看来, 这个东西无非就是一个甜了一点的萝卜而已, 食之也不易饱腹。

“这是甜菜, 可以制糖, 和蔗糖的产量差不多。”

麦子虽然这么说, 实际上, 有了她的技术加持, 甜菜制糖的产量, 在现如今这个阶段，肯定远超南方蔗糖的产量。

而且甘蔗对水土的要求很高, 甜菜就不一样了，甜菜是天生的耐寒作物?, 适合寒冷贫瘠的地方播种。

正适合东女国疆域内的大?部分土地播种。

听到能制糖，祝咏的脸上也浮上惊喜的神色。

要知道，市面上基本没有人卖糖，除非是高档的商铺货楼。

百姓们想?要吃糖，也只?有麦芽糖这一个法子。

但是麦芽糖要用麦来制作，产量稀少，所以很少有人愿意?把用来买粮食的钱，拿去买糖。

蔗糖产自南方，量少价贵，一向也是运输到达官贵族的府上。

寻常百姓家基本上都?是尝不着糖的滋味儿。

真?正的好糖，也是只?有御赐才有资格得到。

而且在奥斯大?陆，糖也是极为稀少的存在，只?有那些王爵才有资格享受。

糖是真?正的纵横东西方交易的硬通货。

祝咏开口问?道：“陛下?，如今天下?大?旱，这糖若是在盛世，自然是日?入斗金，现在”

祝咏并未将此话说完，言外之意?已经溢于言表。

乱世当中，百姓们要的是能裹腹的粮食，可不是这会甜嘴的稀罕物?。

“金齐周三国屹立这片中原已逾百年?之久，年?年?赋税征收，国库里的囤粮不是小数，孤要用精糖去和他们换粮。”

麦子此话落下?，困解祝咏的迷惑也茅塞顿开。

陛下?制糖原来不是为了售卖给百姓，而是盯上了别国的腰包。

数年?前，麦子刚到月亮湾时，溪水村的村民们辛辛苦苦一年?，即使产量大?增，周国官兵前来纳税收粮时。

家家户户一半的粮全部缴纳给了周国的官府，剩下?的粮食，也只?够村民们吃个半饱。

当年?的周国为了吸引人口进入北地，施行了大?量仁政政策，尚且如此，更不用提及金国与齐国了。

年?年?月月下?来，百姓们的口袋依旧空空如也，国库必定充盈。

麦子建立的东女国如今根基虽稳，实际上同金齐周三国相比，底子还是薄了些。

如今祝咏替她找到了甜菜一物?，麦子的眼睛轻眯了起来，仿佛已经看到：

那些囤积在达官贵族手中的粮食正在向她招手了。

而且天下?大?旱多年?，南方的蔗糖肯定已经供不应求了。

祝咏带来的甜菜，刚好能给东女国带来一笔不菲的收益。

给祝咏栓子等人好好办了一场接风宴后，麦子便开始筹备着制作精糖的工程。

初秋，热风袭来，地面上还滚烫不已。

从中洲城迁移的大?批役夫也顺利抵达各个州城，就连代邑也接纳了一批。

司农司的人正准备将其?安排至矿场时，麦子便将这些人要了过?来。

船舱里的甜菜被全部运往了宽阔的晒场，麦子到时，役夫们正在着清洗甜菜。

男男女女差不多有五百来数，一个个瘦得跟细杆一样，只?有一双眼睛还透着些神采。

见?到有人来了，还有许多兵士进来，所有人都?停下?了手中的动作，面上惶恐不安。