劳他们兴师动众。”

“我是不妨事，但你还是把乔生带着。这等场面难得，他要跟你多看，才能多学。”夏苏又指董霖，“这人不是闲着么？”

赵青河瞧董霖敢怒不敢言又挫败的土鳖样，但觉好笑，只恨没闲工夫哈拉，带上乔生，同林总捕和老郑一道过去了。

夏苏也不理董霖碎碎念，撑着油伞，往田埂踱去。

夜沉了，看热闹的农人已经走得一干二净，那个戴草帽的骑客也没再出现。

也许只是偶尔路过的人，她如是想。

此时的苏州尚喧哗，即便郊区也盛到几分热闹，乔连在一家很小很破的馆子独自吃酒。他是新客，而来这种地方的，多是老客熟客，所以他显得分外扎眼。

酒馆老板是个精瘦的老头，编胡子，白头发一把抓在脑后如草窝，小眼睛贼精贼精的，但对人人会多看一眼的新客，他反倒视而不见，在柜台后面翻账本。

乔连喝完酒，也不叫伙计，自己走到柜台给银子，“这酒鸟淡，老板可有私藏的醇酒，贵一点也无妨。”

老头小眼上下打量，“哪来不知穷滋味的精小鬼，莫非馆子外头挂着广和楼的招牌？要好酒，客官进城找，小店伺候不起。”

乔连长得魁梧，肤色也黑，一笑森牙白齿，拿身板挡住，在台板上放一锭白花花的银元宝，压低了声，“俗话说得好，小庙才落天仙。老板放心，缺什么，我也不缺这个。事成之后，再给你一锭。”忽然拔高声气，“再给老子一坛好酒！”

老板小眼眯成了线，将银子往柜台下一扔，嘴上却吆喝，“放你娘的狗臭屁，我看你喝多了憋得吧，茅房在后头，自己撒泡尿照照去。”

乔连粗口连篇，摇晃到馆子后头。

“哟，这位哥哥的身板惹人馋，老娘得夸夸我家那口子，让他今后多放哥哥这般的客进来。”素白的手搁上乔连的肩，紧接着身体也缠过来，原来这馆子深处有蛇寮。

此美人蛇寮，表面是夫妻老婆店，丈夫却是摆设，做的是和青楼一样的买卖，但不向官府登记，也不缴税，是私寮。可不能因店小又穷而轻视它的攻击力，馆子里几个伙计，还有老板本人，都是会家子。而前头一有大动静，后头就闻风而逃。

乔连因而不动声色，任那女人带他进了屋子关了门窗，褪去遮不住春光的纱衣，上身不着一缕，坐到自己身上来。

他跟着少爷开眼界，酒色财气全部沾过，早非抬轿子的憨傻青年，看到姑娘就脸红说不出话。

大掌扣住水蛇腰，毫不怜惜地用力收紧，疼得女人变了脸色，他才嘻嘻笑，“这儿就你一个？哥哥我不能挑一挑？”

那女人乱扭腰肢，却始终挣脱不去，一时口没遮拦，抖出他想要听的话，“你想找不要脸的新寡妇，也掂量掂量自己的命。她吃男人的，为了财什么事都敢做，你不怕么？”

乔连暗道，果然不出少爷所料，鲁七的老婆不只偷情，更不是乖乖听话的，她提到的那个老鬼，大有问题。

乔连这边准备套出更多，而大驴已在两百里外的小客栈，两日来头一回沾枕，睡得雷打不动。

两人都非常忠诚地，执行着赵青河的嘱托。

第二日破晓，赵子朔一出舱门就找船大。

“董师爷和赵青河他们回来了么？”

江南水路亨通，官家养船不新鲜，官船的船夫要跟普通船夫多些脾性，说实话也好似搭架子，“不知道，我也刚起，好多事等着。公子闲，不如自己直接敲门哪。”

赵子朔正气结无语，忽听身后有人说话。

“回来了。”

他连忙转身，见一纤美的姑娘，鹅黄襦裙，春绿短衫，乌发如丝，一条绿缎的细辫垂在肩前，正是夏苏。

“夏姑娘早。”