“这是当?然，只是祗园是你的院子，我自然是要先来问过你的意见?。”萧太太肯定地说道。

魏钦神色淡淡的，直言他并无?搬回小梅花巷的打算。

萧太太没有表露心?底的失望，继续道：“日?后你们偶尔回来用午膳，也得?有个歇脚的地方。”

大?概是听见?了萧太太口中?的“你们”二字，魏钦漠然的眉眼柔和了一些：“我帮你问她。”

“好，好，好。”萧太太连连点头，终于是高?兴了一些。

没有别?的话可聊，魏钦便?起身离开了。

“太太，怎么没有告诉大?爷甄家太太约您的事。”芳妈妈等着魏钦的身影消失了，才低声询问。

“这等小事，无?需告诉他。”

没了魏钦在跟前，萧太太面上也是一副冷淡的模样，撑着额头语气淡定地说道。

芳妈妈见?状上前接过她的手，一边替她揉摁额角，一边说：“太太不好奇应太太准备告诉你什么事。”

应太太给?萧太太的帖子中?，提到看了明黛。

萧太太冷笑一声：“该我知道的，明姐儿总会让我知道。”

“何况明姐儿的事也不该从她嘴里说出来。”

*

应太太站在门前看着魏钦自她身旁走过，那目中?无?人的模样惹得?她心?中?不悦，曾经再风光无?限又如何，如今除了一张好皮囊外，仍是白身，还有着不堪的名声。

她难免想?到了明黛那丫头百般嫌弃的应五郎，五郎除了相?貌不佳外可还有个官身，应太太更加觉得?她不知好歹，撇嘴转头等着门房回话。

很快芳妈妈亲自过来了：“我们太太中?午吃了点酒，身体不适，恐怕不能待客，还请应太太海涵。”

应太太本就等得?不耐烦，闻言脸沉了下来，她能主动来一趟，已经是给?魏家面子了，若真比起财力，她魏家做漆器生意岂能比得?上他们盐商！

看出萧太太无?意同她交往，面子挂不住，心?里更是恼怒：“我本来也是为了萧太太好，既然萧太太不领情，那便?算了，只愿萧太太日?后莫要后悔才是。”

应太太见?状，也歇了心?思，只等日?后看笑话，不过她回到家后，立即将甄明珠叫到了上房。

“我已经好些日?子没有去魏家了。”甄明珠看着应太太的脸色，思忖着小心?开口

“上个月魏至贤得?救宴请宾客，你去了？”应太太眼神递过去。

“女儿是随父亲去的。”

甄明珠实在摸不准她的意思。

魏老爷设宴，扬州城内有头有脸的人物都了，甄老爷自然也是，不过那几?日?应太太感染风寒便?没有前去。应太太哼笑一声：“那你父亲也应该感觉到他魏家和我们甄家不是一路人，你日?后也与魏家来往。”

甄明珠难以?理解：“阿娘发生什么事情了？”

“无?事，来，到我身边坐。”应太太招手。

甄明珠心?里惴惴不安，但?还是依偎过去，听应太太在身边说：“你放心?，阿娘让你做的事情是为了你好。”

甄明珠低应一声。

应太太知道她在明家长大?，自小与魏家交往，心?中?有不舍是正常的，但?她现在是甄家的五小姐，将来要是再嫁一位贵重的夫君，那魏家便?不值一提了。

“明日?下午陪阿娘去听戏。”应太太越想?越觉得?当?务之急是给?甄明珠找到如意郎君。

而不听她安排的明黛，日?后有的是她后悔的时候。

甄明珠闻言便?知道她想?做什么，心?中?厌烦，但?她已经推脱了几?次，不好再拒绝，便?点头答应。

应太太这才满意了：“你是阿娘的心?尖尖，阿娘绝不会害你。”

甄明珠笑了笑，没有反驳。

她如今所作的一切，都是为了魏肃生，只盼着他能早日?出现，心?中?沉闷，告辞说要回房准备明日?穿的衣裙。

应太太放她离开，看她快出门又喊住她:“你从前认识魏家大?爷，你觉得?他是什么样的人？”

“我们虽认识，但?不相?熟。”

甄明珠压下心?头疑惑，很快回道：“阿娘是有事情吗？”

应太太否认：“随意问问，你回去好好准备，打扮得?娇丽一些。”

甄明珠走过不久，甄老爷便?回来了，眉眼中?隐隐带着些许的忧愁，不等应太太追问，便?开口道：“皇上恐怕想?动一动南边了。”

应太太见?他神色不对，跟着紧张起来：“是想?查盐税？”

自皇帝登基后，还未动过盐税，而朝廷派兵远赴福建剿匪整整三年，恐怕是掏空了国库，如今正是缺银子的时候。

甄老爷摇摇头，长吁一口气：“听说是为了汐安坝塌陷一案，动了巡视河道的意思。”

“这与我们何干？”应太太闻言心?中?大?定。

“我得?到的消息称皇上属意的人选是解阁老。”甄老爷担忧的是这个，解阁老这辈子办案无?数，其中?最出名的便?是十七年前亲自主审的两淮盐案，当?年涉案的盛极一时的几?家盐号早已销声匿迹。

而启初解道机奉命南下也只是因为扬州水灾，他前来替朝廷赈灾。

所有人都不知道他还携带了清查盐税的密旨，打了众人一个措手不及，当?时长淮盐号远不及现在，也受到了一些影响，好在后来撑了过去，且吃掉了倒台的几?家盐号的盐引份额，一步步发展至今天这般。

甄老爷对当?年人人自危的恐惧心?存余悸，而这一回打的可能就是他甄家。