燕守拙上前一步，挡在秦瑶光前面。

这位长者，为什么能知道长公主的身份？

一群遭了灾的落魄迁民，不应该有这个能力。

秦瑶光淡淡道：“起来吧。”

“草民遵命。”

长者扶着拐杖，缓缓起身，一个人的蹒跚身影显得格外孤独。

在他身后，是全村人紧张的眼神。

能不能活下，他们都把希望全都寄托在他身上。

在月鹭等人的戒备下，长者将手伸入怀里，摸出一个裹了好几层的油布包来。

长满老人斑的手颤抖着，将油布包一层层打开，取出一张折好的公文，用双手奉上。

秦瑶光点点头，雪莲上前接了，呈到她眼前。

是一张盖着官府大红印记的公文，上面写明他们是宁垌村人氏，因族中出了逃兵被连坐，责令在一月十二日前，抵达土甸乡可入良籍，违者杀无赦。

既是公文，又是路引。

秦瑶光看了后面附录的总人数，再看看河对岸的人，就明白他们这一路走来有多艰辛。

粗略估计，已有数十条性命，死在路上。

因是罪籍，持公文一路过来的待遇可想而知。

要在规定时限内赶到，就必须在严寒的冬季赶路。

在这种情况下，老弱病残，是最先被淘汰的。

秦瑶光承认，这项政令并不糊涂，相反还是有惠于民的好政策。

在以往，被连坐的百姓统统会被贬入贱籍，子孙后代均不得参与科举武举。

跟在现代“剥夺政治权利终身”是一个意思，但更残忍，祸及后代。

他们想要出头，只有进入军中，从最低等的杂役做起。

倘若有过人天赋加上足够好运，才能转入正式军队作战。

光这样还不行。

必须斩杀更多的敌人，立下比普通士兵多一倍的军功，才能洗脱让家族蒙羞的贱籍身份，重获良民户籍。

这太难了。

难得简直一眼望不到头。

自有连坐以来，能成功摆脱贱籍的人，屈指可数。

而如今，只要带领全村人前往朝廷指定的地点，就可以重新成为良民。

天大的好事。

与之相比，背井离乡的苦楚，又算得了什么呢？

可是，赶路的艰辛、被歧视的遭遇，带给这些迁户的苦难，丝毫不少。

还没到地方，就死了这么多人。

在活生生的人命面前，贱籍、良籍，真的有这么重要吗？

秦瑶光拉回思绪，示意雪莲将公文还给长者。

这道公文，对他们全村人来说，是同行路引，还是脱罪文书，至关重要。

长者将公文仔细叠好，又按原样用油布包好放入怀中，紧贴心口的位置上。

他动作缓慢，秦瑶光并没有催促。

待他放好，秦瑶光才轻声问：“老人家，你有没有什么话，想要告诉我？”

长者只犹豫了一瞬，随即露出视死如归的神情：“殿下，草民等人遭遇雹子后，是有人指路。还告诉我们说，长公主在这里，不会见死不救。”

其实，他在拜见道明秦瑶光身份时，就没有给自己留后路。

除此之外，那些人还说了，让他保密。

如果告诉秦瑶光，他和他的家人就会死。

但是，作为一族之长，带领族人找到生路是他的职责。

活了大半辈子的他明白，那些人看似好意指路，其实包藏祸心。

他要是让长公主遇到危险，别说他，全村人都性命难保。

这不是阴谋，这是阳谋。