而朱慈烺毫无意外早就做好了准备，很快就能对清军发起进攻，接下来他反而是要看清军的反应，来确定最后的战略。

就在这时，常登贵忽然骑马从南面昏黑的天色中回来，他在望楼下勒马停住后，不等一旁的侍卫来牵马，便直接翻身跳下，快步跑了上去。

他此前一直在前线观察清军的动向，原本应该早半个时辰就回到的，但从今天下午开始，清军的调动十分频繁，他很快意识到情况不对，便留在了前线的荒村中继续观察。

而事情果然不出他所料，清军在荆州城东面的旷野上，集结了大批骑兵，不仅直接驱散了明军部署的哨骑，还直接推进到了两军这几日来依托荒村形成的对峙线前，不到三百步的地方，并频频出击袭扰。

“陛下，清军又派出了两千多骑兵，直接屏蔽了东面战场，现在咱们的哨骑，已经无法探查到的任何军情，部署在对峙线外围的哨骑，刚刚都被八旗马甲全部赶回来了。”

“清军要主动出击？”朱慈烺看着常登贵，眯了眯眼问道：“除了派出大队骑兵之外，更早的时候，清军还有什么动静吗？”

“清军的行动十分谨慎，一直到午后，除了不时爆发的哨骑遭遇战，其他一切风平浪静，没有任何异常。”常登贵随即又拱手道。

“准塔和巴哈纳居然还敢主动出击，简直就是不自量力！”林昌锋闻言，冷笑道，他对清军早就没了任何畏惧。

“事情恐怕没有那么简单，这极有可能是准塔和巴哈纳在虚张声势，否则他大可不必这个时候行动，或许是为了唬住咱们。”

张煌言听了林昌锋的话，并不认同，当即出言道：

“荆门州一战如此惨烈，巴哈纳不可能不和准塔强调，他们应该没有主动出击的胆子，不然就真的是不自量力了。”

“荆门州一战，清军虽然全军覆没了，但他们的胆子，可不会这么容易就被吓破。”朱慈烺笑了笑，随即下令道：

“传朕的军令，天骑军和殿前中军各派出一个千总部，进驻东面的荒村之中，务必阻击清军的进攻，其余各部，按照一早制定的计划行事，随时准备战斗。

无论准塔和巴哈纳这两个鞑子想干什么，朕都不想再拖延下去了，此战必须速战速决，不容再缓！”

“是，陛下！”一众大将齐齐拱手抱拳道。

而此时，荆州城外，清军大营的东面，王光泰策马立于营寨外的一处高埠上，遥望着夕阳下的战场，身边还拱卫着几十个骑兵。这些都是他的亲卫家丁，大多数在他当初还是流寇的时候，便已经跟在他的身边。

王光泰并没有准塔和巴哈纳两个满人的自信，他反而十分担心接下来的大战。他的所有家当，可都在荆州城外，要是这一战败了，他就算死里逃生，下场恐怕也好不到哪里去。

面前渐渐暗下来的天色中，不时传来骑兵厮杀的声音，甚至偶尔还有剧烈的爆炸声，他知道那是明军的地雷炮，荆州城的守军也大量使用。

这些地雷炮相当危险，虽然不能直接炸死人，但爆炸产生的碎片会把中招的甲兵，伤得体无完肤，沉重打击士气。

这几日，两军之间的哨骑战都进行得十分激烈，不单单是八旗军，便是绿营军的哨骑，短短三天时间内，也已经死伤了十几人。

如今，看着东面闪耀出橙黄色光辉的明军大营，王光泰不由得有些失神。自从荆州之战，郑四维兵败身亡之后，他心中便生出了反正的心思，随着叶臣部全军覆没，这样的心思更是愈演愈烈。

不过，清军对他的监视一直以来都十分严密，襄阳城内还入驻了不少出身辽东的军官，他虽然生出了反正的心思，但却不敢轻举妄动。

要知道，清军对于关内这些新近投降的明军，顺军，并不完全信任，而且为了确保那些辽东旧臣的利益，也必须优先重用他们。

如此一来，绿营军之中的派系矛盾，赏罚不公等问题，也愈演愈烈，若不是多尔衮从中提拔了大量汉八旗作为制衡，恐怕根本无法压制。

王光泰作为流寇出身的明军，还是吴三桂招降的，自然得不到多大的信任和重用，只不过他把守郧阳，还暂时动不得罢了。

如今，面对数万明军，想到即将要和这支早已经不同以往的大军在如此旷野之上，堂而皇之交锋，王光泰不由得有些茫然失措，不知道自己该如何抉择！

他在接到准塔和巴哈纳传来的军令时，甚至还有些不敢相信，明明己方不占优势，可那两个鞑子居然还要主动出击！

没错，准塔和巴哈纳觉得明军最多只有四万余野战兵马，甚至真正能集结起来的，不过三万余，自己很有优势，但王光泰完全不这么认为。

他现在猜不准谁能在这场大战中胜出，但他知道明帝绝对不简单，明军短短两年间，便已经脱胎换骨，绝对不是偶然。

不过，王光泰也不能否认，满州八旗军依旧强悍，那八旗马甲，只需要派出两千，就能击败他的五六千大军。

可问题是，一个多月前“荆门州之战”，叶臣的优势不可谓不大，但还是输了，由此可见优势这个东西，也不是时时刻刻都有用，都可信的。

否则，当年这些满人，就不可能起兵成功，独霸辽东，还连连击败了数十万大明边军，乃至于忽然入关，占了北京称帝。

在王光泰看来，大明一直都是站着优势的。在这一点上，他这个远离辽东，对关外局势几乎没有任何认知的地方将领，和那些只会纸上谈兵的文臣们，并没有什么区别，想不明白堂堂大明，怎么可能处于劣势！

但现在这个时候，他好像也别无选择，更不可能和东面的明军取得联系。要知道，临阵起兵，稍有不慎，他就必死无疑了！

“将军，命令已经传下去了，咱们现在要不要快点过去，准塔那边刚刚来的人催的很急。”王光泰麾下的家丁头子探过头来提醒道。

朱慈烺猜得没错，准塔和巴哈纳之所以派出大量骑兵，只是为了虚张声势。王光泰刚刚传下去的军令，就是为了明日的战事准备的，他的兵马将是明帝主攻的部队。

“咱们走！”

王光泰闻言，握了握拳，然后又看了东面的明军大营一眼，随即扬鞭策马，往北面的八旗中军大营而去。

第二日拂晓，天色还未亮，数百名八旗马甲便在准塔的命令下，借着昏暗的天色掩护，迅速发动了针对明军大营外围，荒村防线的突袭。

不过，在朱慈烺的部署下，明军早有准备，在骑兵，步军，还有荒村，土墙，坑洞，以及地雷弹的综合防御下，这样小规模的突袭并没有起到任何作用，突袭的清军骑兵在丢下了几十具尸体之后，便狼狈败退了。

而这轮试探性质的小规模突袭刚刚结束，清军大营内，立马又派出了上千名骑兵，对着依托荒村防御的明军，发动了更大规模的进攻，妄图屏蔽整个战场正面。

这一次，巴哈纳亲自领兵出击，骑兵不再是进攻的主力，而是负责掩护后方出动的大军。清军阵线内侧，二十几门中型火炮很快便被推出，大队精壮民夫驱赶着骡马，将这些火炮从两军对峙分界线的荒村运出。

不仅如此，清军大营中，王光泰麾下的数千绿营军也在出动，他们将作为清军一开始的主攻力量，对东面的明军发起第一轮进攻。

当然，王光泰心里也清楚，这根本不是什么主攻力量，他的兵马完全就是被准塔和巴哈纳当成了炮灰，用来消耗明军的。

但他却没有任何拒绝的可能，准塔和巴纳哈还派出了一队压阵的八旗马甲，用于督战，只要他麾下的兵马有任何畏战怯战的表现，就会被当作临阵脱逃处置。

(本章完)