至于任贵人处，因为云翾的关系，明珠待她如自家长辈。任贵人和玉梨牵挂战事，明珠便如在家时一般，用尽方法使她们开怀。至于玉梨另有事情与她吐诉，此处按下不表。

皇帝在前朝忙得心烦意乱，进后宫的时候不多，只是偶尔到贺嫔宫里来坐坐。皇帝来时明珠出来行个礼，答几句话，配合皇帝尽抚恤臣下之情，也就告退。

秋天又到了。一年过去，已经过了约定的“少则半年”之期，战事还没结束。

战事未休的中秋，不得团圆的中秋，众人各自揣着心事却又不能说，不过是苦中作乐强颜欢笑，说几句吉祥祈愿的祝酒词。

庭柯的信正踩着中秋的点儿到家，给家里增添了些许慰藉。信里还大大赞扬明珠给他捎去的果酱好吃。夸得明珠又笑又想哭。老太太摸着明珠的额发一边说“珠儿长大了，心思周全”，一边偷偷侧过脸抹眼泪。

在家过完中秋，又得进宫去。也当时替云翾照顾一下姑姑和表妹吧。

过了中秋，寒气渐生。宫里黄花满地，景象萧条。莲贵人身子越发孱弱，明珠便研制几种好吃又健体的小食，问过太医意见之后呈给两位贵主用。莲贵人消化弱，吃不多，贺嫔吃得很喜欢。

宫里的气氛一天天压抑，明珠总觉得前朝是不是出了状况，却也问不出什么一二三四。眼见贺嫔担心贺老将军安危，眉头一天天蹙紧，皱纹越来越深，明珠不问，贺嫔也不曾说。只是食欲减退得明显。

明珠也跟着掉了好几斤肉——自然不是为贺嫔。

开战之初她的忧虑不幸得到了证实。