“……啊？”洛兰妮雅已经不知第几次被震傻，呆呆地张大嘴巴。
“嗯，看这反应，应该没错。”洛斯里克点了点头，毫不在意她反应过来之后流露出的羞愤神情，“既然如此，我就再送你一个忠告。”
“戴维恩国王称病休养的这段时间里，随你怎么走动都行，但请务必记住一点——不要去招惹我的兄长，也就是第一王子洛里安。”
少年一字一顿地说着，见她又要提问，便很快接着补上了理由。
“此前近十年时间，洛里安兄长都在与东部荒漠那些野蛮部族的战争讨伐中度过。在他出征前，就有一些流传甚广的传言，说他……因与国王理念不合，不得已接下了出征的命令。如今他全胜归来，东部荒漠的动乱问题得到解决，而国王这边恰好又出现变故……”
“我懂了，就是说，第一王子殿下可能会和王室这边产生冲突……但这和我有什么关系？”洛兰妮雅满头问号。
洛斯里克看着她：“因为在其中一部分的传言中，洛里安兄长和国王的理念冲突与你有关，兄长认为国王对你的圈禁是一种虐待，国王则呵斥他多管闲事，再之后便是众人皆知的展开，兄长领下出征令离开王都，近十年都不曾回来过一次。”
“这都是因为……我？”洛兰妮雅有些茫然，她的记忆里似乎压根就没发生过这种事？
原来，曾经是有人想帮她争取自由的么？
蓦地，她对洛斯里克口中的那位兄长、第一王子洛里安产生了极大的兴趣和好感。
“或许你不知道，最近王都中又兴起了这些传言，有人甚至宣称……传言所说，皆为真实。”洛斯里克微微勾起嘴角，表情有些戏谑，“因为，拥王党派中势力最为庞大的瓦伦汀大公爵已经公然表达了对洛里安兄长的支持，并希望国王作出决定，要求让兄长尽快与第一王女殿下完婚。也就是说，到那时，他就会成为你名义上的正式王夫。”
洛兰妮雅：“……？”他刚刚是不是说了有谁要和她完婚？
和她？
完婚？！
刚刚萌芽了丁点的好感只一瞬间就死得干干净净了。
……
在乘坐马车回去的途中，加拉赫就已经感觉到了他王女主人的不对劲。
事实上，在她跟那个味道闻着有些怪怪的人类男性共处一室待了接近大半天时间后，加拉赫就闻到了很多不太对劲的味道。
和昨天晚上闻到的那种气味，非常接近，但又多了些别的……腥味，就好像雄兽发情交媾后的……
加拉赫当时就震惊了，可不管他怎么抽动湿哒哒的小鼻子，也没从他王女主人的下半身嗅出交媾的气息，反倒是自己被一股奇特的甜香弄得有些躁动不安。
加拉赫最终得出结论：那个人类男性和他的王女主人一样，都发情了，但王女主人没有看上他，所以没同意他的交尾请求。
没错，肯定是这样的，毕竟在他们部族里，被雌性拒绝交尾的雄性那可太多啦！每个雌性身边都围绕着好多雄性伴侣，即便是发情期，雌性们也只会挑出伴侣中最优秀的那一个……
好吧，虽然这些事和他这样的单身汉没什么关系，但想必人类也差不多吧？
这好像是叫那个什么词语来着……雄性竞争？雄竞？
加拉赫伸出小小的舌头，讨好地舔着主人摘下手套后露出的柔嫩掌心，既是打着让她开心的主意，也努力地想用自己的味道盖过她手上沾染的微弱腥味。
哼，要把别的人类男性留下来的味道都清洗干净才行！加拉赫被少女随手拍了怕脑袋，随即愈发干劲十足地卖力工作起来。
洛兰妮雅显然不可能知道她眼中可爱软萌的小奶狗在想些什么，但这不妨碍她复杂又疲惫的心情被毛茸茸的小狗崽治愈，脸上也重新有了笑意。
轻松愉悦的心情，一直持续到了她用完晚餐之后。
一名不速之客的到来，顿时让洛兰妮雅失去了观察小奶狗进食的闲心。
她颇为意外地从庭院石凳上站起，又攥紧了手中捏着的裙角。
“科尔温亲王……”
“好了，小妮雅，叔叔不是说过，我们之间不必这么生分的么？”来人一脸亲切和善的笑意，打断了她。
洛兰妮雅抿了抿嘴唇，妥协道：“……好的，王叔。”
她强行打起精神，应对着男人意有所指的各种寒暄，心中不断揣摩对方的来意。
难道是因为……藏书馆的事？
洛兰妮雅有些紧张，快速地在心中过了一遍自己和洛斯里克的对话，猜测是哪一部分可能被告密，或者被他人得知。
不过很快，科尔温亲王便开始主动道明了自己此行的目的：“洛兰妮雅，我可爱的小侄女啊，听说今天你与洛斯里克在藏书馆遇上了，而且相处得不错，这还真是个好消息！我一直担心以他那个别扭的性子，很难和你打好关系呢。”
洛兰妮雅低着头应道：“嗯，二王子殿下是好人，他帮我找了几本我感兴趣的书……”
科尔温亲王显然并不在意儿子和眼前的侄女分享了什么读书心得，毫无所觉地摆手：“有共同语言是好事，而看到你们相处融洽，我这个做叔叔的也就放心了，只是啊……”
“只是？”洛兰妮雅见对方也的确不像知道了更多细节的样子，便收起试探，追问起来。
“我只是在想，既然你现在有自由走动的时间了，那是不是也该拜访拜访你的另外几位堂兄了？”科尔温亲王说着，微笑地伸手递来一枚盖着火漆的信封，“三星次的第九日，也就是后天，王宫内会举办一场庆祝你洛里安哥哥凯旋归来的宴会，这是邀请函，小妮雅应该会露面的吧？”
“洛里安……？”洛兰妮雅假装自己是头一次听到这个名字，犹犹豫豫地伸手，就像是在纠结着要不要去赴一场为陌生人举办的庆祝活动。
科尔温亲王见状，干脆直接将信封塞进了她手中：“我知道，洛里安离开王都的时候你还小，肯定没有印象了，但如今你已经长大，也无需再担心你父王那边的意见，想必一定是愿意出席的吧？你说对么。”
洛兰妮雅缓缓撕开火漆封口的信封，取出里面那张设计精美的邀请函，最后定定地看向了落款处，那个被工整书写着的王室外戚姓氏、亚兹瑞尔。
“我……会出席的。”