“这个……书本的价格过于昂贵，不是我们这样的侍女能负担得起的。”玛琪的声音听上去低落了些。
“哎？可刚才提到讲故事你们还说……”在见识过藏书馆的规模后，洛兰妮雅还以为这个世界已经普及了书本和纸张，可侍女们的回答却令她迷惑了。
“都是些从别人口中听来的故事，算不得什么的。”
“那刚刚说的，玛拉在救济院做过一段时间的义工……二位不是已经被卖进王宫了吗？怎么还要去救济院做义工？”洛兰妮雅就像一个好奇宝宝，不断地提出令她困惑的疑点，“对了对了，还有，二位是洛斯里克殿下信任的人吧？你们算是他培养起来的吗？去救济院做义工也是他指示的吗？”
“殿下，殿下，问题太多了！”玛拉试图为已经被问晕了的姐姐解围，“我来为您一一解答吧。”
这位冷静有度的妹妹很快便道出了原委。
玛琪、玛拉姐妹二人自小被父母卖进王宫，成为了王宫内部从小培养的仆从之一，而负责带领她们这一批侍女的教习女士芮尼，平时受到大王子和二王子的生母，也就是柯蕾蒂夫人的恩惠——这是好听点的说法。
通俗点来讲，想要在王宫内部培养自己的势力，身居高位的贵族们往往会选择扶持一个或几个“中层管理者”为自己效劳，而经由这些“中层管理者”之手教导出来的仆役们，也是从一开始就已经被定下了效忠的对象。
在其他派系的贵族眼中，他们就像打好了标记的家畜家禽，只需要简单的确认，就能知道是由哪位贵族培养出来的。
洛兰妮雅猜测，这背后更多涉及收买、串通、背叛的弯弯绕绕肯定也不少，不过这些手段肯定没法拿到明面上说就是了。
“至于救济院那边，”玛琪接过话，“殿下或许应该清楚，近年来王都内的贵族们喜欢通过攀比‘慈善事业’，来向政敌们展现自身的经济实力，而救济院就是柯蕾蒂夫人经营的‘慈善事业’之一。平时二殿下回来的不多，我们姐妹的主要工作就只是为二殿下打扫寝宫，整体还算清闲，所以玛拉就被教习女士挑中，调去夫人的救济院里工作了一段时间……”
原来如此，但是你过奖了，我完全不清楚什么贵族的攀比心啊。洛兰妮雅默默点头，脑中对自己所生活的这个王国又有了更为具体的概念。
此时此刻，她终于又多了点脱离真空环境生活的实感。
接下来的几次问答结束后，微微摇晃着的马车终于停了下来。
洛兰妮雅紧张地望向车窗外，只见这座宫殿的入口处站着几位侍者和门童，其中一人正恭敬地双手接过由前方侍女递出的请帖，然后看向帖中写着被邀请人的那几行字。
下一刻，接过请帖的那名侍从唰地抬头，眼中装满了明显的好奇与兴奋，试图透过车厢窗户上挂着的蕾丝帘子看清这位极少在公开场合露面的贵客。
但可惜的是，层层迭迭的遮挡下，他只看到马车内坐着一位身穿黑色衣裙的女性，既没能有幸看清她的面容，也难以分辨出其他细节。
再看下去，就不礼貌了。侍者遗憾地收回目光，恭敬地又将请帖合起，双手奉还给前方的侍女。
“感谢您的到来，尊贵的王女殿下，请继续前进吧，稍后会有随从指引您的。”
洛兰妮雅只轻轻嗯了一声，便听到车夫再次挥鞭催动马儿迈开蹄子，哒哒地绕开宫殿入口正对着的喷泉广场，往左侧那片已经停放了不少马车的空旷地带行驶而去。
她摸着小宠物毛茸茸的脑袋，在心中过了一遍接下来的宴会流程：之后，她该走下马车，和玛琪、玛拉两位侍女也就此分开，自己一人前往会场，正式的会场入口处应该还需要再出示一次邀请帖，但这一回，负责确认的侍者不会翻开确认，仅仅是通过请帖外观上的设计规格来确认来宾的“贵族阶层”……
毋庸置疑，她手中这份精致得过分的请帖一看就很高档，绝对能让她再次享受到方才那般被人好奇打量的待遇。
虽说洛兰妮雅对这种待遇完全提不起劲就是了。
她叹了口气，等到马车停稳、车厢门被侍女玛拉打开，便轻拍了两下脸颊，起身走下马车。
牵着绳的金毛小狗自然也紧随其后地跳出车厢。
到了这里，依照王国举办宴会的惯例，与主人一同赴宴的随从侍女们都将留在马车这边，然后接受宴请者的安排，统一去往仆役们的休息场地。
所以趁着分别前的机会，侍女玛琪替洛兰妮雅最后整理了一遍衣装与发型，另一边，侍女玛拉负责从马车上取来早前准备好的头纱与配套发夹，等到姐姐的整理结束，便为王女小心地戴上。
这张仿佛编织进了夜色的纯黑头纱拥有惊人的长度，不仅彻底遮罩住垂落于背后的长长金发，前侧的设计也使它可以覆盖住佩戴者唇部以上的面部肌肤，只露出那张涂着深紫黑色口黑的漂亮嘴唇，再往上便叫人难以看得真切了。
而洛兰妮雅本人却感受不到多少视野遭受阻碍的不适，只觉得自己这样，很像是戴上了一副太阳眼镜，倒也有几分新奇的熟悉感。
而那只外形酷似郁金香花朵的黑色发夹，最终成为了她鬓发处的装饰。
“请殿下牢记，一定要佩戴好这朵花饰。”侍女玛拉又重复了一遍二王子殿下的交代，这才与自己的姐妹一起恭敬行礼辞别。
而两位侍女才刚离开几步，一旁就有等候多时的会场侍从飞快上前，手中捧着先前玛琪交予的请帖，然后表示自己负责接待贵客前往正厅入口。
事已至此，仗着有半张脸藏在黑纱头饰之下，洛兰妮雅也懒得做表情管理，一脸生无可恋地牵着她的小宠物跟上了侍从。
不多时，这一行便来到了一扇大气恢弘的宫门前。
洛兰妮雅跟着侍从停下脚步，也不多关注带路的这人如何出示她的请帖，只是略微眯起眼，打量着眼前这扇似乎有几分熟悉的大门。
约莫过了几秒，她突然回忆起了这份熟悉感的出处：这不是她前年过生日时，她父王选择举办宫宴的地方么！
果然，抬头一看，房顶的设计也很熟悉，毕竟内部装潢可以换，建筑结构却是改不了的。
洛兰妮雅下意识松了口气，一个有几分熟悉的地方很大程度上缓解了她的不安。
随着前方侍者们的接洽完成，洛兰妮雅在周围鞠躬行礼的动作中迈步向前走去，就在即将越过队末最后一人的那时，她听到有人喊住了自己。
“请留步，这位尊贵的客人。”
洛兰妮雅表情僵硬地停了下来，侧过头去看出声的那人。
叫住她的那名侍从，穿着要比其他人更为华丽一些，身上也有种类似领班的气质。
“有什么事？”洛兰妮雅尝试着用不耐掩饰心中的慌乱。
“啊，您误会了。我只是想提醒您……”见对方示意着指向她脚边的金毛小狗，洛兰妮雅心里一个咯噔。
不能吧？没人告诉她这里不让带宠物进门啊！洛斯里克看到了也只是说了句“你想带就带吧”，压根没拦着她啊？
“这位贵客，您的宠物看上去十分年幼，这个……”像是领班的侍从斟酌着说道，“为防止您的宠物在宴会过程中出现意外，我们诚挚地提醒您，若是见到随身携带大型宠物的其他客人，您可以适当避让……当然，如果宴会途中遇上麻烦，场内也是安排了人员的，您随时都可以找到我们，处理问题。”
洛兰妮雅悬着的心逐渐放了下来，随即便被对方话中提到的一些字眼勾起了好奇心：“大型宠物？你们允许客人携带大型宠物入场吗？得是多大的能算得上大型呢，猎犬吗？”
这位侍从像是被她举的例子吓了一跳：“猎犬？！不，您在这里不会见到那样危险的野兽的！请放心，会场内允许携带的都是温驯、听话的动物，先前提醒您，也是因为您的爱宠过于幼小，考虑到种种因素……”
看来能放进来的也就是些稍微大点的猫猫狗狗吧……洛兰妮雅听了几句就彻底失去兴趣，可有可无地摆摆手：“可以，我知道了。”
见贵客的态度隐约转为冷淡与不耐，极为擅长察言观色的侍者马上止住话题，恭敬地送她入场，然后便投入到了对下一位来宾的迎接工作中。
只是在闲暇时，侍者忍不住还是会想起这位格外令人印象深刻的贵客：
漆黑的长裙，漆黑的覆面头纱，涂黑的嘴唇，再加上鬓发处那支象征着哀悼的黑色馥郁兰……
王都内，最近有哪位高贵的夫人正在为亡夫守丧的吗？