老的去路，皮笑肉不笑道：“听闻孟家小儿是府上娇客？等他回京，我们倒想会会这位孟青天。”

杨阁老虽然恼怒孟云晖自作主张，但是他历经三朝而屹立不倒，简在帝心，权势滔天，还不至于被两个外戚恐吓两下就惊慌失措，闻言只是淡淡一笑。

孟云晖南下的时候，意气风发，奴仆如云。

回京那天，却是意志消沉，形单影只。

工部郎中和工部主事感激他的救命之恩，没有对他落井下石。

可底下那些小吏差役却最惯见风使舵，这些天来，他不知听到多少风言风语，人人都在等着看他会落到什么样的悲惨下场。

菜市口仍旧熙熙攘攘，喧哗热闹。

驴车慢慢拐进小巷子，孟云晖坐在车板上，目光扫过沿街的店铺小楼。

从前他经过里弄时，路旁的人都会主动和他打招呼，今天他一路走来，却冷冷清清，无人问津。

到底是天子脚下，即使只是升斗小民，也懂得趋利避害，捧高踩低。

杨娴贞头笼狄髻，穿夹袄布裙，领着小丫头，站在门前迎候。

孟云晖说冬天回来，果然赶在落雪前回家了。

驴车越来越近，杨娴贞忍不住踮起脚跟，看到憔悴落寞的孟云晖时，她的心猛地揪成一团。

官人从家乡回来，没有带上那个让他念念不忘的女子，她本该庆幸的。

虽然她不怕妾室和自己争宠，但当发现孟云晖真的是独自一人归来时，她心中还是免不了偷偷雀跃。

可这一点庆幸和欢喜，在看到孟云晖悲怆颓丧的眼眸后，全部化为痛苦和怜惜。

不管孟云晖选择汲汲钻营，还是甘于清寒，杨娴贞都会倾尽全力，帮他治理好内院家宅，让他永远没有后顾之忧。虽然她其实并不在乎孟云晖能不能平步青云，不在乎他可不可以为她挣来诰命。她只希能和丈夫举案齐眉、白头到老，做一对人世间最平凡最庸俗的小夫妻。

孟云晖不快乐，她也笑不出来。

下人们沉默着搬运行李。

孟云晖走到正堂前坐下，忽然道：“娴贞，你收拾好嫁妆，趁着现在我的任命还没下来，回杨家去吧。”

杨娴贞猛然抬起头，眼圈通红：“官人这句话是什么意思？是想休了我吗？”

孟云晖微微一笑，“你是杨阁老的孙女，再嫁也不难。我自身难保，何苦再拖累你。”

以前，魏先生每天耳提面命，让他放弃这个，放弃那个，为了仕途，他一次次剖肝挖肺，自断臂膀。

现在，魏先生死了，他的仕途之路被李绮节搅和得翻天覆地，这辈子注定要远离朝堂中心，做一个默默无闻、郁郁不得志的芝麻小吏。

本该绝望疯狂的，可不知为什么，孟云晖竟然一点也不愤怒。

事实上，早在魏先生死去的那一刻，他便茫然无措，失去前进的方向。仿佛一枕黄粱，醒来时，忽然发现自己的人生仿佛没有任何意义，回顾从前种种，只觉意兴阑珊，索然无味。

要做人上人的理想是魏先生灌输给他的，在没读书认字之前，他的理想是什么？

已经想不起来了。

所以他急着得到李绮节。