腊月二十四，辰正时分（8：00），披屋的门被人敲响，“志哥儿，你起了吗？志哥儿......”

秦清朦胧一阵，眨巴了几下眼，听出是秦二壮的声音，便回道，“这就起”，说罢便起身穿衣，身子一抖，口里不自觉的骂了一声，“真tm冷”。

昨夜里只睡了一个时辰，子正（0:00）时分又起来陪着秦二壮送了灶君，今日也就睡过了头。

等秦清开了房门，就见外面站了七八个人，几人中有拿锄镐的，有拿棉篮的，还有拿镘刀墨斗的。

秦清虽说一时有些摸不着头脑，也是赶紧打招呼，一一问候，众人也都是笑着回了几声。

朱大郎手里拿个雕了“竹下君子”的小石砚笑着递给秦清道，“昨日夜里你爹找俺说来垒灶，俺就寻思给你带了这个来”。

秦清忙是道谢接过，比起以前的石砚，这个就精细了许多，粗雕的竹节带些刚直挺拔的韵味，竹叶点了几缕青绿，绿色晕染开来，就有了些意境。

竹下坐了君子二人提笔书写，唯有发、笔点黑，正合“竹下君子，黑白分明”之意。

见秦清瞧着仔细，料来是喜欢的，朱大郎笑着道，“亏得你和你爹提了个醒，我回家琢磨了几次，做了几个，这小石砚在镇上倒也卖了些”，又指了之秦清手里的石砚道，“这是新样子，就是雕的粗糙了些，志哥儿你也别嫌弃”。

原来这是朱大郎的谢礼，秦清忙是回道，“还是朱大爹有本事，我那日不过是胡说几句，您不笑话就成”，又是摩挲石砚几把，“朱大爹雕的就是雅致”。

朱大郎哈哈笑了几声，当时他抱着试试的想法雕了几个，没成想在镇上不过一刻就卖了出去。

后来秦二壮见样式不错，便托李岩拿着几个样品送到县上，县里的书铺出于猎奇收了些，居然卖到了府城，便画了新鲜样式下了单子，与朱大郎常年合作，如今已是朱家的主收入了。

众人都是哄笑着让朱大郎请客，朱大郎一一笑着应了，秦二壮扫了几人一眼，笑着道，“喝那点黄汤也不过是给嘴过过瘾，不如让他给咱家的男娃娃雕个石砚来的好，说不得哪日咱家里也能出个舍人老爷”。

几人一听都觉得好，忙是改口求着朱大郎给雕几个，朱大郎笑着应了，众人正说笑着，申文卿走了过来，带了惊奇道，“这是咋地？这般冷天你们几人理事不成？竟是扯皮胡诌，房外的乱石还等着卸呢”。

秦二壮忙是招呼朱大郎出去推石，见朱大郎面色不虞，秦二壮低声道，“你这买卖也藏不住，三五日就采些青冈石，村里的闲汉看见，不会多想？”

“那吃顿酒才几个钱？还省得麻烦，七八个石砚得卖几钱银子呢”，朱大郎略带不满道。

秦二壮抬手拍了朱大郎脑袋一把，“你竟是连个女人也不如？”

“怎地？”朱大郎不服。

“柳娘子都知道本村杀猪拿了下水就成，为的什么？”秦二壮道。

“那傻娘们”，朱大郎嘴硬回了一句。

“你就长了个猪脑袋壳子，你不过是花费些时间，就是雕的粗些，村里人也不会嫌弃，谁受了不担你的人情？但凡日后哪家里真个出个舍人，你有事求到人家头上，谁家不应承？”

朱大郎啧啧几下嘴，摇摇头，“就咱村这些泥腿子......”。

秦二壮也不恼，笑道，“就是不出个老爷，万一哪家日后念书识字，入了贵人的青眼，去镇上、县上做个伙计掌柜的，你日后不能讨巧得好？”