何思问问了几句秦鸣鹤参考之事，细细思索一阵道，“你若是明年县试，年前便早早去寻孙师”。

“为何？”秦鸣鹤疑惑不解，不是直接报名就行吗？

“嘿嘿”，路迎指着鲁震道，“你快快道来”。

鲁震应是和路迎关系不错，或是祖上有些牵扯，只见他正正衣冠道，“秦兄有所不知，今时县试又与正统年间不同”。

秦鸣鹤忙是打起精神，石巍生前并不曾告诉他县试具体一事，如今有明白人讲解，自然是要认真听上一听。

“童生试需要五人联保，而如今不光有官保还有民保”，鲁震斟酌道。

“何为民保？何为官保？”

“国朝有规科举必有学校，原本国朝设有社学，如今虽说已经荒芜，多是被书院所取代，然士子童生试仍是存有教授作保一说”，鲁震慢慢说道。

“那怎么变成廪膳生作保了？”秦鸣鹤不解。

鲁震未答，郑德崇却是笑道，“还能为何？学田不足，粮草不够，像我为人作保，若是只做一保，每人收一两银钱，每年还多收五两呢，县里那便少拨付七石的廪米”。

“国朝有规县学廪膳生二十，每年县试约有千八百，秦兄你算算是多少”，何思问笑着道。

“一人十保，每年得五十两银钱？”秦鸣鹤有些疑惑。

“你倒没算差，可每次只得五两银钱”，郑德崇面露嘲弄。

“德崇兄，县上总归没亏了你的廪米也算不错了，何必咄咄计较呢？”何思问笑着说道。

秦鸣鹤这才明白，感情廪俸不少还多给了五两银子，不禁多瞅了郑德崇一眼，心中不由加了几分小心。

秦鸣鹤提着瓷壶给几人续水，又是问道，“鲁兄，这官保是不是有何说法？”

鲁震点点头，面上堆笑，“秦兄果真聪慧过人”。

秦鸣鹤等了一息见他也不说话，忍不住拿眼瞧他，何思问拍了秦鸣鹤一下道，“他哪里还好意思说，他是应天府回籍应考的，自然说不得”。

路迎笑着道，“秦兄也不是事事都知之人，原来也有不知之事？”

秦鸣鹤赶紧站起身，团揖致歉，又是许诺县试罢了，请诸位赴宴。

众人都是应承下来，路迎才道，“这也不是秘密，不过多是士绅之家知之而已”，抿了一口茶继续道，

“这科举自来也是分作三六九等，如那乡宦士绅日日与大老爷饮酒作诗，游湖狎姬，出入衙门如履平地，花费些人情，再使些银钱，便能早早入场，文章自是有人包办。

再有那二等人，在县里有些薄名，走通教谕，托上些贵礼，自然也是有些便利。

最是可怜的是三等人，十余年苦读屡试不第，竟是连个县试也过不得，日日蹉跎最后拖累的家破人亡”，说罢叹息几声。

秦鸣鹤听得目瞪口呆，他原是以为就是作弊也得小心翼翼，听他这般说辞，原来枪手都光明正大。

“这......这......”秦鸣鹤有些哑言，“大老爷不管？”

“每年也不过是十几个一等人，二等人又不包过，大老爷何苦惹的众官员不喜？再说了又有几个纨绔真的是文理不通？圣意不明？”

何思问指了指鲁震道，“便是鲁兄，少时在应天府已有薄名，若不是籍贯在汶，怕是府里还不放他归亲”。

鲁震红着脸起身作揖，众人又是大笑，鲁震只得应承县试后请宴，秦鸣鹤笑着道，“感情几位哥哥是来打我俩的秋风？说出去也不怕人笑话”。