路易十四时代的法国，和伯利克里时的希腊、奥古斯都时的罗马、文艺复兴时的意大利、伊丽莎白－詹姆斯一世时代的英国一样，都是人类历史上的一座座高峰。然而，路易十四一生多年从事战争，大兴土木，虽然这为法国带来了名声和霸主地位，但是也耗尽了法国的元气，严重影响了国内经济生活，路易十四对不同宗教派别的压制虽然为法国带来宗教一体格局，但是迫害本身也带来了严重的社会问题。不过，这一切在路易十四时代都掩盖在“太阳王”的光辉之下，等到其光芒散尽，各种不利的后果才逐渐暴露出来。
路易十四时代是法国历史上一个辉煌的时期。国家强盛、人民安居乐业，文化高度繁荣；国王拥有至高无上的权力，把专制君主制度推向高潮，并获得“太阳王”的美誉；在他的治下，法国彻底取代哈布斯堡家族而成为欧洲的霸主。直到今日，金碧辉煌的凡尔赛宫仍然在静静地诉说着路易十四时代的光荣。
今天，反映路易十四时代的凡尔赛宫珍宝在上海博物馆展出，为了使大家能够更好地欣赏这些珍贵的文物，我将分四个部分向大家概述“太阳王”以及他所统治的王朝。
一、通向绝对君主之路
通过对内加强王权，对外显示军力，路易十四奠定了法国君主集权、王国统一的政治格局。
路易十四出生在欧洲动荡和变革的时代。路易十四之前法国正经历着国家统一和加强王权的阵痛，整个欧洲也是战火纷飞，新教联盟和旧教联盟，亲哈布斯堡联盟和反哈布斯堡联盟进行着如火如荼的三十年战争。其父路易十三和首相黎塞留励精图治，纵横捭阖，不但使法国在欧洲复杂的势力角逐中获得了优势地位，而且通过抑制国内显贵和促进商业而走向国家统一的道路。正是在这样的历史转折关头，年仅五岁的路易十四于1643年继任国王，开始了其长达72年的执政历程，把其父辈奠定的基业进一步推向辉煌。
路易十四执政生涯的第一个阶段是皇后安娜和首相马扎然摄政时期，在这个时期，路易十四亲身经历了国内的两次叛乱。路易十四继任之后，由前任首相黎塞留推荐的马扎然掌控了大权。马扎然虽然出身意大利，37岁时才加入法国籍，但此时他却拥有了至高的权力和地位，一身兼任红衣主教、首相、国王教父和太后的情人。马扎然致力于集中权力的做法引起巴黎高等法院的不满，后者要求实行君主立宪政府，削弱国王和首相的权力。在遭到皇后镇压后，激起了更大规模的群众运动，这场运动史称“第一次投石党之乱”。年幼的路易十四在这场叛乱中被迫与母后一起逃往巴黎郊区，经历了狼狈的流亡生活。在国家岌岌可危的时刻，幸赖“孔代亲王”率军护驾，才使国王和皇后度过危机。
但好景不长，由于居功自傲的“孔代亲王”与马扎然争夺地位而再度起兵反叛，爆发“第二次投石党之乱”。孔代占领巴黎，路易十四和皇后再次逃亡。最后由于孔代无法收拾残局而失去信任，国王和皇后才得以再度入主巴黎。两次暴乱和流亡生活给年少的路易十四留下很深的心理阴影，促使他日后把掌握绝对权力视为政策的中心。也正是“第二次投石党之乱”期间，他宣布亲政。
路易十四执政生涯的第二个阶段是路易亲政马扎然辅政时期。投石党叛乱结束后，路易十四亲掌大权，重新召回马扎然。马扎然在经济、文化等各方面全面恢复法国的秩序。更重要的是，马扎然通过联合英国，打败西班牙，迫使其签订《比利纽斯和约》，西班牙不仅割让给法国大量土地，菲利普四世国王还答应将其女儿玛丽亚-；特里萨嫁给路易十四，并送给女儿一笔50万的嫁妆。尽管路易十四生性浪漫，一生结交了亨利埃塔-；安娜、路薏丝、蒙特斯班夫人等情妇，但始终与王后保持着稳固关系。这桩婚姻紧紧维系着法国和西班牙的纽带关系，并为最后法国王室入主西班牙埋下伏笔。马扎然生前帮助路易十四确立了法国的强大地位，并成为法国历史上最能干的首相。马扎然临死前，建议路易十四不再设立首相，实行国王大权独揽的政策。
路易十四执政的第三个阶段是真正的亲政时期。这一时期，路易十四吸取投石党之乱的教训并接受马扎然的建议，开始树立绝对君主的权威，并四处征战，开疆拓土，确立法国霸主地位。
首先，政治上，他宣布废除巴黎和地方高等法院讨论国王敕令的权力，并停止召开全国三级会议，通过把各地贵族集中到凡尔赛宫的方法，削弱地方权贵实力，任命中产阶级领袖担任政府重要官职。他亲自主持国务会议、政务会议和财政会议，并掌握最终政策的决定权。
财政方面，他以贪污腐化之名惩治了马扎然任命的财政大臣富凯，任命科尔伯为财政总监。后者实行一系列经济改革，为法国确立了现代国家的基本格局。
军事上，路易十四重整军队，开始扩张。当时的目标是夺取西班牙属地以及与英国、荷兰、德国和西班牙组成的联盟对抗，在争夺地盘的同时，确立法国在欧洲的中心地位。通过这些战争，法国获得了前所未有的地盘和实力，路易十四也在1680年被巴黎高等法院正式宣布为“大帝”，成为名副其实的“太阳王”。
路易经历的最后一场战争是西班牙王位继承战争。1700年西班牙国王查理二世死而绝嗣，法奥两国为了争夺西班牙王位继承权，进行了旷日持久的战争，许多国家卷入。最后通过签订条约而结束。尽管根据条约，法国和西班牙不能合并，法国要割让一些土地给奥地利和荷兰，并撤出驻洛林的军队。但路易十四的孙子最终成为西班牙国王，法国如愿获得西班牙的王冠。
通过对内加强王权，对外显示军力，路易十四奠定了法国君主集权、王国统一的政治格局，从此法国左右了欧洲政治走向和势力均衡。
二、信仰一致与君权至上
路易十四在通过整肃国内宗教，法国形成了“一个信仰、一种法律、一位国王”的一统局面。
自马丁-；路德宗教改革以来，欧洲国家分化成新教和旧教阵营，同一国内部也存在诸多宗教矛盾，往往成为政治摩擦和军事冲突的导火索。路易十四时代的法国也不可避免面临着同样的宗教问题，这种宗教问题又因路易十四强调君主的绝对权力而更加突出。路易十四为了巩固和确立大一统的君主专制制度，必须解决三种宗教矛盾，一种是王权与教皇权之间的矛盾；一种是国内正统天主教派和天主教异端派别之间的矛盾；一种是天主教和新教之间的矛盾。只有解决这些矛盾，使法国形成国王领导下的统一宗教，才能真正保证国王的绝对权力。
首先，路易十四认为，作为一个信奉天主教的国王，必须尊重罗马教皇。但对宗教虔诚并不意味着对教皇顺从，这种虔诚要以不影响君主专制权力为限度。也就是说，对教皇的顺从仅应限于道德与信仰方面，但是法国教会必须听命于国王。为表明国王的这一立场，1663年，法国索邦神学院(后为巴黎大学)发表六项条款，强调法国国教派的立场。1673年，路易十四进一步发布命令，规定王国所有主教均由国王授职，拒不从命的主教均受到惩罚。路易十四的态度和行动必然会引起主张至高无上权力的教皇的不满，由此开始了王权与教权之争。教皇英诺森十一世公开反对法国国教派，并将支持国教派的大主教逐出教会。路易则针锋相对召集一个教士会议，拟定了著名的四项条款重申国王高于教皇的主张。教皇不但宣布这项决议无效，并且对所有赞同此项条款的新任主教拒绝授予教阶，结果导致1688年法国有35个教区没有正式主教。一直到1693年路易准许他提名的主教否认四项条款，新任教皇英诺森十二世承认国王有权提名主教，路易再度成为一个基督教君主。双方以妥协方式暂时停止了争端。