但是以现有的火药水平，想要在这个小小的铁筒里燃烧并达到足够的推力，而又要保证不炸膛的话，并不是这样容易！

火药填得少了，劲力不足，填塞得多了，小小的铁筒又承受不住爆炸的力量——已经有十几名死刑犯人因为在试射时炸膛而死亡或者受伤了。

如果想要避免炸膛，就得加厚筒壁，就好像沭河大营的那三尊神火炮一样，炮管直径有近一尺半，内筒径却只有六寸……

“现在十五斤的‘单筒火弩’最远能够射出三百步，二十五斤的能打五百步！”汤柏现在双手放在膝盖上，像一名老老实实的学生一般，汇报着自己的工作成果，“这已经是极限了，再加重壁厚的话，就没法单兵使用了……”

他为难地说着，眉头深皱在一起，因为虚胖而特别怕热，导致两边胳肢窝和胸口的浅绯色单衣上都印出了湿漉漉的痕迹。

但是他并没有心思管顾这些尴尬的细节，事实上边上的韦曈比他好得有限，正扯着领口呼啦啦地扇着凉风。

倒是孔良一个人避在不远处，身上半点汗迹也没有，完全将“心静自然凉”这句口诀发挥到了极致！

陆鸿也很热，而且很糟心，他举着蒲扇呼沙沙扇了两通，毫不客气地说：“射出三五百步有个鸟用？火器必须考虑有效射程！你在多少步以内能够伤人，多少步以内能够打穿皮甲，多少步以内能够打穿铁甲，这是有效射程！”

汤柏瞪大了眼睛，不敢置信地问道：“怎么，还能打穿铁甲？”

陆鸿嗤地笑了一声，说道：“当然……但是你们这个不成，就算能打到五百步哩，强弩之末势不能穿鲁缟，弩箭和铁弹掉地上坑都砸不出一个，有啥用？”

汤柏咂着嘴若有所思，韦曈则在旁边一个劲儿地点头，说道

：“是这话哩，现在的问题就在这里，再造两门神火炮来不是难事，但是若要造出这种单兵火器，好像并没有合适的办法……”

汤柏也表示同意：“问题就是出在了火药上，填少了没用，填多了就无异于自杀……”他说着长叹一声。

陆鸿想了想，问道：“你们铁筒长度是多少？”

韦曈奇道：“甚么是长度——您问的是有多长吗？”他见陆鸿点头，便答道，“九寸半——不能更短了，这个长度射出一筒之后便已经有些烫手，而且精准已极难把握！”

他以为陆鸿想要减短铁筒的长度，以增加厚度且不增加重量，这些办法工部作坊已经想过了，也做出了实践，现在所谓十五斤和二十五斤的两种火弩都是九寸半长的，而且随着筒长一再减短，弊端也愈发暴露出来。

而且一个又短又粗的铁疙瘩，别说拿出去用，就算让他呈给宰相们瞧瞧，也是没脸。这玩意儿实在是太丑了！

谁知陆鸿摇了摇头，说道：“我不是让你们减短筒长，而是要加长，最少要在三尺以上。铁筒太短的话，火药很大部分都在筒外燃烧，浪费了大多数的能量，只有长度适中才能让火药充分在筒内燃烧，达到最大的推力；而且能够减少筒口压力，更大限度避免炸膛……”他尽量用直白的语言解释了一遍，“而且太短的话，老韦也说了，容易导致筒口温度过高，同时准确度太差！”

其实他也不知道多少长度才算合适，但是一提到铁筒这东西，他脑中有个模糊的影像一闪而过，下意识地便估了一个“三尺”的量。

韦曈听得似懂非懂，但是汤柏和陆鸿接触得多了，聊得也多，对这种似是而非的词语便容易理解一些。

他仔细琢磨了半天，发现越想越是这么回事儿，突然一拍大腿，叫道：“不错不错！作坊的匠人们完全是考虑反了，敏光兄，咱们这就回去让作坊重做，在三尺到四尺之间先找一个最合适管长！”

他拍拍屁股起身便走，韦曈赶忙拉住了他，叫道：“柏公且慢，咱们事情还没办哩！”

汤柏这才醒悟过来，懊恼地拍了拍自己的脑门，苦笑道：“你瞧，我这一激动，把正事儿忘了！”

陆鸿奇道：“怎么，你们不是来请教我火弩筒的？”

汤柏道：“谁能想到你还懂得这些，早知到先请教了你，也少走不少弯路！”他说着摇头叹息，实在是这个“火弩”的事情已经将他折腾惨了！以至于两个月胖了十几斤，头发也掉了不少，全赖这事所赐！

旁边的韦曈见他越扯越远，假意咳嗽了一声。

汤柏被他这一声提醒过来，不好意思地笑了笑，说道：“——咳，又岔远了！见渔，我和敏光这次来啊，主要是想问问你何时上安东赴任，现在卢梁大帅在彼坐镇，你要去的话帮我们找卢大帅问问，这个火药还有没有别的制法。最好是能够少量填塞，而发出更大力道的……”

“哦，这事好办，我过完月底就走！”