苹果园里散发出阵阵香气。弥漫的浓郁花香混合着莉亚本就不堪重负的回忆和翻来覆去的忧虑，迟早会将她逼疯。她的整个童年都是在米尔伍德大教堂里度过的，小时候总是逃到这片苹果园里来。因为在这些紧密簇拥在一起的苹果树间，很容易就能找到藏身之处，可以顺利逃掉厨房里的杂活。她曾从树枝上采下无数的苹果，然后窝在草地里品味它们的香甜。她见证了整个果园苹果花怒放的盛景，也记得它笼在灰蒙蒙雾气下的妖娆。一段段记忆从她脑海中闪过：自己和索伊、科尔文在果园里狂奔着躲避治安官手下的抓捕；格特明?史密斯在这里找到了她，用力地捏着她的胳膊。还有最让她痛心的一段记忆——在一个下雨天，科尔文冷酷地拒绝了她，然后把她一个人丢在泥泞不堪、湿哒哒的树丛里。后来，也是在这儿，科尔文又找到她，求她帮忙救出艾洛温?德蒙特。
艾洛温?德蒙特。
这个名字在她心里搅出了层层波澜——怨恨，羡慕，同情，尊敬，嫉妒。尤其是嫉妒。一片暮色中，莉亚背靠着一棵树干——她深深地叹息着，竭力压制着自己的啜泣声——双手紧紧攥成拳头。科尔文在塞姆普林弗大教堂找到了艾洛温。在普莱利王国沦陷后，她被判为贱民，送到塞姆普林弗大教堂里长大。她不知道自己真名，因为在洗衣房里劳作，人们都叫她希乐尔?娜梵德。一切看起来都顺理成章，但事实并非人们所看到的那样。因为现在大家所认定的希乐尔是假的艾洛温?德蒙特。由于一些对莉亚来说太过残忍的原因，当她知道自己才是普莱利王国遗失的后嗣、真正的艾洛温?德蒙特时，一切都为时已晚。在那之前，她坚信希乐尔是对的人，希乐尔必须要去德豪特大教堂警告人们大灾难的到来，还为救她牺牲了自己。现在她才明白，希乐尔不是该去的那个人。真正担负着使命是她自己，留在米尔伍德的莉亚。她的伤腿仍会抽痛，还在复原中，那支穿透她手掌的箭留下的伤也还在隐隐作痛。这些没能要她性命的伤痛还不是最折磨人的，最让她难以忍受的是嫉妒——纯粹的嫉妒：希乐尔代替了她，漂洋过海到达荷米亚去警告德豪特大教堂的居民，而且她不是一个人，科尔文一直陪在她的身边。
疼痛变得越来越糟，甚至夺走了莉亚正常思考的能力。她一直都以为自己是厨娘莉亚。每个贱民最大的梦想不就是搞清自己的身世吗？为什么这一切在她这里却是这样？为什么科尔文要被带到塞姆普林弗去找那个遗失的女孩子？为什么不是到米尔伍德来？如果她，像希乐尔那样，被准许和科尔文一起花上一年学习认字和刻版，能够和她舅舅——盖伦?德蒙特——一起参政议政，而不是一直那么诚惶诚恐地躲着他们，是不是一切就会不同？米尔伍德的大主教知道吗？他早就知道真相吗？
莉亚的嫉妒汇积成了愤怒。普莱利的王子，也就是她的父亲，在她出生前曾到过米尔伍德。廷顿大教堂的大主教就知道她的身世。她咳嗽了一下，嘴角扯出一丝苦笑。他曾承诺过，等她从德豪特大教堂回来就告诉她一切，她记得说这话时他眼睛里那种遗憾、怜惜的神色。但他还是没有说。最后是她自己通过十字圣球——还是个婴儿的她被遗弃时带在身上的东西——知道了真相。大主教一定知道这一切，但他却瞒着她。想到这里，莉亚的愤怒发酵到了顶点。她要知道原因。科尔文正护送着本不该去的人到达荷米亚，她无论如何也不能原谅这一切。
推开那株光滑的苹果树干，莉亚大步流星地朝大主教的宅邸走去。现在已经是黄昏时分，宅邸围墙上的火把在镶嵌着的烛台里熠熠发光。莉亚怒气冲冲地快步走着，脚步因为腿伤还略有些跛。她知道自己不该走得这么快，否则到了晚上一定会因为腿痛而无法入眠，但此时她顾不得这么多。夜色中的大教堂外墙一片通明，好像在那个银色的圆盘升上夜空之前，是这里的石头发出了月光。她全心全意地热爱着这个大教堂，把它当作自己的一部分。在她的猎手服下是一件柔软的银丝软甲，这让她想起了自己曾在大教堂里许下的圣骑士誓言。同她的父亲母亲一样，她也是一名圣骑士，这是她继承他们的一部分。
莉亚一气走到宅邸门前，猛地一把把门推开。突然，外面角落里有什么东西一闪而过。她迅速扫了一眼，却什么都没有看到。她从余光里判断那应该是个人，更确切地说，是一个穿着猎手服的男人。她在门口顿了顿，盯着那个地方想看出点名堂，但还是没人。她摇了摇头，想到自打那场战争后，有很多骑士圣骑士在这附近来回巡视，可能刚才看到的只是他们中的一个罢了。
她走到大主教卧室前，没有敲门便直接推门而入。她立刻就后悔了。大主教一脸疲惫地坐在桌前，因为缺乏睡眠，他的眼睛看起来又红又肿，搭在桌上的左手因为主人的年迈和连日来的压力抖个不停。她的舅舅盖伦?德蒙特也在里面，她进去时大主教正在和他说话。
“很抱歉。”在他们转头看向她时，莉亚主动说道。
“出什么事了吗，莉亚？”大主教问道。
“很抱歉打断你们，”她再次致歉，同时向着德蒙特尊敬地点头致意。当她再次看向大主教时，压制不住的愤怒再次占据上风。“我必须要和您谈一谈。”
“进来说吧，孩子。”看到她脸颊上的红晕和那双像是要喷火的眼睛后，大主教的态度变得谨慎起来。“把门关好。德蒙特伯爵，您见过我们米尔伍德的这位猎手吗？”
盖伦?德蒙特不及大主教年长，但相对莉亚而言，也是个上了年纪的人。他的身量不是很高，但作为一个年近五十岁的中年男子，明显带有一种健壮修长的优雅气质。梅思福一战中，年纪尚轻的他活了下来，逃出普莱利王国，之后很长一段时间里流亡在外，辗转投靠在多名国王麾下效力。最终他羽翼丰满，为夺回德蒙特家族世代相承的权力迎战当时的普莱利国王，在温特鲁德之战中将其击败。莉亚记得在温特鲁德之战那晚见到他一身血污地立于四轮马车之上，宣告此战胜利，举止间却是一贯的谦逊之气。在那之后，莉亚就再没有见过他，直到这次他来到米尔伍德与大家并肩作战，击退了他们共同的敌人。他带领的骑士们通过穿越圣幕集结于此。在每个大教堂里都有这样一道屏障，圣骑士可以于此瞬间转移到任何
设有该道圣幕的地方去。
盖伦?德蒙特有一头看起来不太好打理的黑发，在他髋部系着一条已显磨损的皮带，上面挂着一把圣骑士佩剑。他没有蓄络腮胡，在原本要长胡子的地方已经又生出了青色的胡茬，看起来是该刮胡子了。他好奇地看着莉亚，向她点头示意。
“我们见过的，大主教。算是有一面之缘。”他一脸疼惜地看着她问道：“还在养伤是吧？”
莉亚觉得自己的心脏被烙了一下。面前的人，是她在这世上唯一的亲人，是她母亲的兄弟，和她血脉相亲，但他对此却一无所知。想到这里，她的身子微微地颤抖起来。
“你想和我谈什么？”这时，大主教直截了当地问她。
莉亚看了他一眼，发觉他的眉头紧紧蹙在一起。他往椅子里面挪了挪，紧靠椅背缩在一角，他每动一下，身上传来的疼痛就让他眉间的皱纹又加深了几分。
“您希望我现在说吗？”她转向德蒙特，向他微微点头征求同意。
德蒙特很得体地笑着答道：“当然。”
莉亚的心脏在胸腔里传来一阵悸动。如果她说出一切，德蒙特会怎么想她呢？他会作何反应呢？当她准备开口说话时，她却发现自己的嘴巴怎么也张不开。灵力的力量一下子撞进她身体里，穿透了她的舌头。她什么也讲不出，甚至连呼吸都变得困难起来。她感觉自己脑子里一片混乱。
“莉亚？”大主教温和地问了一声，但从他的眼睛里，莉亚看出他知道刚才发生了什么。是他对她做了手脚吗？还是灵力不想让德蒙特知道这些所以横加阻拦呢？
她狠狠地摇了摇头，感到眼泪一下子涌了上来，蜇痛了她的眼睛。突然，脑海中冒出的话题让她感觉自己的舌头被放开来了，“您有……科尔文的消息吗？”
“没有，”伯爵突然接口答道，吓了她一跳。“他本人没能传来消息。但我们的确有关于他和我外甥女的消息。”他看了大主教一眼，后者只是略一点头，授意他继续。“达荷米亚的国王传信给我们，要我们把他妹妹帕瑞吉斯移交给他拘管。他还威胁说，我们扣押帕瑞吉斯一日，我的外甥女和弗什伯爵就要在德豪特大教堂做一日人质。”他板起了面孔，面含怒色。“我们多次想要……联系……伯爵，都被他们拦下了。孩子，如果你从普莱利带回的消息是真的，如果说大灾难已然成形，不日就要降临，那么我们必须马上想办法救出他们。”
“我们的确要采取行动。”大主教只说出这一句便被一阵剧烈的咳嗽打断，过了好一会儿才平复下来。他把手肘重重地扣到桌子上，上身前倾，一边呼哧呼哧地喘着粗气。他继续说道：“但是放走王太后帕瑞吉斯只会惹出更大的乱子。这是他们使出的障眼法。如果你那些浩特兰德的盟友们所言不虚，一支入侵大军正在纠集，那么所有谈判就都只是转移我们注意力的幌子。我们现在必须把消息传到每一个村子，在灾难降临前撤离海岸。”
德蒙特震惊地皱起了眉，“难道就没有什么法子能阻止大灾难吗？”
大主教从嗓子眼里发出一声冷笑，带着浓厚的痰音。“当然有。我们必须要抛下一切矜傲，和穷人共享食物。也就是说，我们要同心协力。但正如您所知，这种事只发生在泽达卡的正义之王统治时期，自此之后，就再也没有发生过了。到现在为止，无数的圣骑士已经牺牲，无数的城池已经沦陷。谁能以一己之力挡住这山崩地裂之势呢，我的伯爵大人？我们只能赶在它吞噬我们之前逃走。莉亚会把我们带到普莱利的一处避难地。在那儿有一座大教堂，那里的人们知道活命的法子。”
“但您不会告诉我在哪里？”德蒙特眼神犀利，紧接着说道。
“至少现在不会，伯爵。您还得继续把您的骑士们派到各地，那些听从警告的人必须来到米尔伍德。如果我们的敌人知道真正的集结地在哪里，整个逃亡就会功亏一篑。要先把他们带到米尔伍德来。”
“那我的外甥女呢？”德蒙特上前几步，用更坚决的语气问道。
这句话好似戳在莉亚的心上，从她胸口传来阵阵痛楚。
“科尔文大人是一名非常能干的圣骑士，他会守护好她的。”大主教答道。
有好一阵子，德蒙特什么也没再说。他摩挲着自己的下巴，那里新生出的短胡茬发出一阵轻微的刺啦声。“那就等到明天吧，大主教。我请求您允许我离开，帕瑞吉斯那里该换一批守卫了。即便没有赤隼链，她也是个危险的人。”