「不，我们不是这个意思。」

「你说什么？」

「我们是在恭喜你，终于从无情的任务机器中解脱了。虽然监狱破坏事件过后，我们最先收到的消息不是居神需要重建的消息，而是班长你在战场战死的消息，着实让我们大受打击，甚至有一段时间都不敢置信，可是当我们后来从现任班长口中听闻你其实还活着的消息，便不由得为你高兴。」

「因为……解脱了吗？」

马克斯有些慌张，这些成员竟然是这么看待他的？

他并不记得，自己还在岗位的时候，对大家有多好。要是没有任务，他们根本不会联络，所有的对话都是建立在任务之上，完成任务，尽到责任，那是当时的他唯一的信条。

「前任班长，你对我们会那么严格，是因为任务在身的关係，我们是道具，理事会的专属工具，为任务而生、为任务而死，而且和我们相比，你的压力肯定比较大，你是班长，除了要好好扮演道具，还得替理事会管理我们这些底下的基层人员。」

「所以……」

「儘管如此，你在位的期间，我们多少还是会对你的管教过于严厉，而积累不少怨气，不过那也是为了我们好啊。实际上，要不是你总是那么严格，我们早就在任务中牺牲了，所以……我们只有感谢。」

他们是道具，理事会名下，以另一种教育培育的魔法师。

不过，他们却也是人类。

就算採取了抹煞情感，只为任务而生的教育方式，他们终究是人类。

他们会一直以道具的身分，替理事会卖命，其实是在报答理事会的收养之恩。

实际上，这座居神岛的正确人口数是五百万，而非官方记录的一百万。其中找也找不到的四百万，既是黑数，也是为了这个时候。

弃婴、偷渡客、人口贩卖与地下世界。

要让正常人去做一些见不得光的黑暗任务，是有难度的，即便用莫大的金钱收买，对方也有可能在中途反悔，甚至出现买凶杀人的外包再外包奇葩事件。

道具就这么诞生了。

而这也是名门要的。

这么做既能堵住理事会的嘴，让科学家的他们可以合法地探究魔法，另一方面也能维持魔法师是这座居神岛的象徵。

马克斯反倒没办法想像，要是平时以道具之名，活跃在人们都看不见的地方，暗中守护居神秩序的他们，执行任务的手段全来自理事会的科技发明，那是怎样的一个画面。

说了这么多，马克斯只想说一句话：到头来，这些高层在想什么、在计画什么，都没办法改变他们的本质。

「谢谢你，前任班长！」

盖亚班的成员一致伸出右手，将其摆在自己的额头，如此端正有礼的敬礼，马克斯错愕到一句话也说不出来了。

「盖亚，既然人家都道谢了，你也该回些什么了吧。一直愣在那里，他们没办法把手放下。」

无我探出脑袋，挑侃一般的言行，马克斯记下来了。

「谢谢你们的祝福，我已经收到了。」

马克斯伸出了手，与最前方的成员握手致意。

当这个地方只剩他们几个之后，拓二正式面对倒在地上的马尔杜克，脸上没有表情，马克斯与无我都看不出来，现在的拓二在想什么。终于还是来到这一刻了，马克斯与无我都不由得替拓二紧张起来。

拓二与马尔杜克没有表情地望着对方，在一顿沉默之后，拓二忍不住先开口了：

「马尔杜克。」

「马尔杜克……是吗？」

倒在地上的狼狈少年感到可笑地笑了，然后……剧痛感随后解放，让他痛得只能露出痛苦的表情。只要稍微乱动，就能如此痛不欲生，这就是与当家过招之后的样子。

虽然那时他们没有在场，还是能从马尔杜克的身上，感觉到这座人工岛屿的真正统治者，拥有的力量。

无论是因为怎样的理由，只要和这些统治者起衝突，就会落到这般下场，没有例外。

「马尔杜克……是吗？是这样啊。到头来，还是这样啊。」

马尔杜克接连重复拓二说过的话，然后笑了。这一刻起，彷彿忘却了自己身上的伤，曾经经歷的痛，马尔杜克不管三七二十一地大声笑出来。

「神谷拓二，你乾脆直接给我痛快，没必要这样折磨我！」

如此地癲狂，马克斯觉得这个人已经走火入魔，再也不能正常。

「就像当年我在竞技场看到得那样，无论对手是谁，你都会全力以赴，在第一时间了结对方的性命！」

「……」

你以为我真的忘了你真正的名字吗？那个瞬间，马克斯好像发现了什么，拓二的嘴巴是有在动的，只不过声音小到认真去听，也未必听得见。他能听见，也只是因为他是这么认为的，实际情况是怎样，要是本人不说，他也不会知道。