“你与家庭的关系亲密吗？梅利斯先生？”

乔治的眼睛一亮“也许过于亲密了。”他让自己嘴上现出微笑“在我们家有一句常说的话，布莱克韦尔夫人，一个人割破了手指，其他人都会流血。我们相互保持着密切的联系。”三年多来他从未与家里的任何人讲过话。

凯特默许地点了点头“我喜欢同时也信任关系密切的家庭。”

凯特瞥了一眼孙女，亚历山德拉脸上充满了倾心的表情。霎时间，这勾起了凯特很久以前和戴维倾心热恋的往事。时光并未冲淡她的对当时感觉的回忆。

莱斯特走进客厅：“夫人，晚饭准备好了。”

谈话在饭桌上变得随便一些，可凯特提出的问题很尖锐。乔治作好准备，等候最重要的问题的来临。

“你喜欢孩子吗，梅利斯先生？”

她渴望有一个重外孙在世界上，这是她最大的希望了。

乔治转过身，惊讶地看着凯特：“喜欢孩子？一个男人没有儿女还算是什么男人？我怕的倒是我结了婚后，我那可怜的妻子会忙得不可开交。在希腊，一个男人的价值是以他所生儿女的数目来衡量的。”

他看起来是真诚的，凯特想，但是，我必须慎之又慎。明天我要让布雷德罗杰斯查阅一下的他个人经济情况。

临睡前，亚历山德拉给伊芙打了个电话，她告诉过伊芙，乔治梅利斯要来吃晚饭。

“我真想知道经过，亲爱的，”伊芙说“你一定要在他离开后马上给我打电话，我要知道整个情况。”

现在，亚历山德拉诉说了起来：“我认为奶奶很喜欢他。”

伊芙感到一丝满足的震颤：“她说了什么？”

“她问了乔治一大堆个人问题。他回答得很漂亮。”

那么他表现不错。

“噢！那么你们这对情侣打算结婚了？”

“我——他还未向我求婚，伊芙，但我相信他会的。”

她可以听出亚历山德拉声音里的欢乐之情：“可奶奶会同意吗？”

“噢，我相信她会的。她打算查一下乔治的私人经济情况，当然那不成问题。”

伊芙心里一沉。

亚历山德拉接着说：“你知道奶奶是非常谨慎的。”

“是的，”伊芙慢吞吞地说“我知道。”

这下完了。除非能马上想出解决办法。

“随时向我讲讲你们的情况。”伊芙说。

“我会的，晚安。”

伊芙一挂上电话，就立刻拨了乔治梅利斯的电话号码。他还未到家。她每隔十分钟拨一次，最后他终于接了电话。伊芙说：“你能马上拿到一百万美元吗？”

“你是不是在做梦？”

“凯特准备检查你的个人经济情况。”

“她知道我的家庭很富有，她——”

“我不是说你的家庭，我在说你，我告诉过你她不是傻瓜。”

一阵沉默。“我上哪儿去搞那一百万美元？”

“我有个主意。”伊芙说。

第二天早晨，凯特一到办公室，就对助手说：“让布雷德罗杰斯对乔治梅利斯的个人经济情况调查一下，他目前被汉森父子公司雇用。”

“罗杰斯先生目前不在城里，明天才回来，布莱克韦尔夫人，能否等他回来后或——？”

“明天也好。”

在曼哈顿南端的华尔街，乔治梅利斯坐在汉森经纪公司他的办公桌前。证券交易所开了门，整个办公大厅就像一所喧闹而活跃的精神病院。公司的总部共有二百二十五名雇员，其中有经纪人，分析人员，会计，操作员和顾客代理人。每个人都在以狂热的速度工作着。可乔治梅利斯却不然，他呆坐在办公桌前，心慌意乱。他将要做的事情如果败露会使他进监狱，如果他成功了，他将拥有整个世界。

“你要不要接你的电话？”

一个同事站在面前，乔治这才意识到桌上的电话铃已响了——多长时间？他必须恢复镇静，不能有任何引起怀疑的行为。他一面抓起电话：“乔治梅利斯”一面友好地朝那位同事微笑。

整个上午乔治都忙于办理各种买卖订单，他的心思都一直在打算着如何实施伊芙的偷一百万美元的计划。那很简单，乔治，你要做的只是借一些股票，只需一个晚上。第二天早晨你就可以还回去，没有人会知道。

每所股票经纪公司为了方便顾客都有数百万美元的股票和债券放在金库里。有一些股票签有其所有者的名字，但绝大部分股票只用一种cusip数码——统一安全识别方法委员会规定的数码标志——来区别其所有者。这些股票不能在市面上流通，但乔治梅利斯并不想用它们兑换现金。他另有所用。在汉森公司，股票保存在第七层楼一间巨大的金库里。作为一个安全保护区，其入口处有一个武装警察站岗，要想进门，只有搞到一种编号的塑料通行卡。乔治梅利斯没有这种通行卡。但他知道谁有。

海伦撒切尔是一位中年丧偶的寡妇。她有一张可爱的脸，体形也算苗条。她还是一位手艺不错的厨师。她过了二十三年的婚姻生活，丈夫去世给她的生活中留下一片真空。她需要一个男人来关心她。问题是绝大多数工作在汉森公司的妇女都比她年轻，对那些办公室里的经纪人来讲，要比她更有吸引力。因此，没有人邀请海伦一块儿出去。

她在乔治上面一层楼的财务部工作。从海伦第一眼看到乔治的时候起，她就认定他可以成为她的完美无缺的丈夫。她多次邀请他去家里吃晚饭，并且还暗示除了吃饭外还有其它意思，但乔治总是借故推辞。而今天早上，当她拿起电话说“会计部撒切尔夫人”时，乔治梅利斯的声音从话筒传了过来：“海伦？我是乔治。”他的声音是如此热情，以致她感到浑身震颤。“要我为您做什么，乔治？”

“我有件小事，会让你吃一惊，你能到我办公室来一趟吗？”

“现在？”

“是的。”

“我怕我正在工作——”

“噢，如果你太忙，那没关系，我等着你。”

“不，不，我——我马上去。”

电话又响了起来，但乔治不理会。他抓起一沓纸，向电梯走去。他朝四周看了看，认定没有人看到他，然后走过电梯从后楼梯上了楼。到了楼上，认定海伦已离开了办公室，他信步走了进去，似乎像是有什么公事。如果被抓住——但他不能想那样的事。他拉开中间的抽屉，知道海伦把通行卡放在那里。果然。他拿起通行卡装进自己的口袋，离开办公室急忙下了楼。当他回到自己的办公桌前时，海伦已在那儿张望着找他。

“对不起，”乔治说“我有点事出去了一会儿。”

“噢，没关系。告诉我什么惊人的事。”

“一只小鸟告诉我，今天是你的生日，”乔治说“所以我想请你吃午饭。”他注视着她的表情。她处于矛盾之中，想告诉他实情，又不舍得失去这次与他共进午餐的机会。

“那——太好了，”她说“我当然喜欢与您共进午餐。”

“好，”他告诉她说“那么1点在汤尼餐厅见。”这种约会他本可以在电话里讲清，但海伦撒切尔过于激动了，以致对此毫无察觉。他看着她离开了办公室。

她一走，乔治就开始行动。在归还通行卡之前，他必须完成许多事。他乘电梯上到七楼，然后走向那所被警卫严密看守的铁栅门。乔汉把塑料通行卡插进去，大门自动打开。当他准备进门时，警卫问道：“我好像以前从未见过你。”

乔治的心不禁猛跳起来。他笑笑说：“是的，我不常来这儿，我的一位客户突然要求看看他的股票，所以我不得不把它们找出来，但愿寻找这该死的股票别费我一下午时间。”

警卫同情地笑笑说：“祝你好运。”他看着乔治走进了大门。

金库是钢筋混凝土的，大约三十英尺长，十五英尺宽。乔治走到存放股票的防火保险柜前，打开了钢制的抽屉。抽屉中存放着数以百计的票证，代表着在纽约和美国股票交易所上市的各家公司的股份。印在票面的数字标志着每张票证的股份数，面额从一股到十万股不等。乔治迅速而内行地翻阅着。他选的都是蓝筹公司的股票，凑足了一百万。装进自己的衣服内兜里，关上抽屉，走回警卫把守的大门。

“真快呀。”警卫说。

乔治摇摇头说：“计算机给错了数字，我上午得把它改正过来。”

“这些该死的计算机，”警卫同情地说“它们会毁了我们。”

乔治回到办公桌前的时候，他觉得浑身都被汗水湿透了。但到目前为止一切顺利。他给亚历山德拉挂通了电话。

“亲爱的，”他说“我想今天晚上见你和你的奶奶。”

“我原想你今晚一定会忙于公务的。”

“是的，但我把它推掉了，我有重要的事要告诉你。”

1点整，乔治走进海伦撒切尔的办公室将通行卡放回她办公桌的抽屉里，此时她却正在餐厅等着他。他真不想放下这通行卡，因为他还需要它，但他知道要是晚上不归还通行卡的话，第二天早上计算机就会判断它无效。1点10分，乔治与海伦撒切尔开始吃午饭了。

他抓过她的手说：“我想我们应该多这样聚聚。”边说边察看着她的表情“明天午饭时你有空儿吗？”

她笑了：“喔，有空，乔治。”

那天下午乔治梅利斯离开办公室时，怀里揣着一百万美元的股票。

7点钟，他来到了布莱克韦尔家，并被引进了书房，凯特和亚历山德拉止等着他。

“晚上好，”乔治说“我希望不会打扰你们，但有件事我必须向你们讲一讲。”他转身朝着凯特“我知道这是非常老式的做法，布莱克韦尔夫人，我请求您同意我向您的孙女求婚，我爱亚历山德拉，我深信她也爱我。如果您能为我们祝福，我们将感到莫大的幸福。”他把手伸进衣兜掏出股票，丢在凯特面前的桌子上。“我打算给她一百万美元作为订婚礼物，她将不需要您的任何钱，但我们需要您的祝福。”

凯特低头看了看乔治大方地散放在桌上的那些股票，她认出了股票上每一家公司的名称。亚历山德拉朝乔治走去，眼里闪着光。“喔，亲爱的！”她转过身面对着奶奶，眼神里充满恳求“奶奶？”

凯特看着两人站在一起，觉得无法再拒绝他们。霎时间，她真羡慕他们。“我祝福你们。”她说。

乔治笑着走向凯特“可以吗？”他吻了她的面颊。

以后的两个小时中，他们兴奋地谈论着婚礼计划。“我不想搞盛大的婚礼，奶奶。”亚历山德拉说“我们不必非那样做不可，是不是，奶奶？”

“我同意，”乔治说“爱情是个人的事。”

最后，他们决定搞一个小小的仪式，由法官主持。

“你父亲是不是也应来参加婚礼？”凯特问道。

乔治笑了：“您没法不让他来，我的父亲，三个兄弟和两个妹妹都会来的。”

“我盼望着会见他们。”

“我想您会喜欢他们的。”他的眼光又转向亚历山德拉。

整个晚上凯特非常激动。她为孙女兴奋得发抖——为她能得到一位如此爱她的情侣而高兴。我要记住，凯特想，告诉布雷德不必再费时间查清乔治的经济收入情况了。

在乔治离开前，当他和亚历山德拉单独在一起时，他有意无意地说：“把一百万美元随便地放在这房子里我想有些不妥，我看还是把它暂时存放在我的保险库里吧。”

“你愿意吗？”亚历山德拉问。

乔治收起那些股票放回自己的外衣口袋。

第二天上午，乔治又一次约会了海伦撒切尔。在她下楼去找他的当儿，他从她的办公室取走了那个通行卡。他给了她一块古姿牌的围巾——“迟到的生日礼物”并坚持与她共进午餐。这次进入金库要容易些，他把那些股票放回原处，出来后又将那塑料通行卡放回海伦的办公室，而后又在附近的餐厅里与海伦撒切尔见面。

她握着他的手说：“乔治，为什么我们俩不一起吃一顿丰盛的晚餐呢？我亲自下厨。”

乔治回答说：“恐怕那不可能，海伦，我就要结婚了。”

婚礼的前三天，乔治来到布莱克韦尔家，他愁容满面。“我刚刚得到消息，”他说“我父亲心脏病又复发了。”

“喔，非常遗憾，”凯特说“现在是否好一些了？”

“我整夜都与家里通着电话，他们认为父亲能挺过去，但当然不能再参加婚礼了。”

“我们可以去雅典度蜜月，并看望他们。”亚历山德拉建议说。

乔治抚摸着她的脸说：“我对咱们的蜜月另有打算，亲爱的，不与家人在一起，就我们两人。”

婚礼在布莱克韦尔公寓的客厅里举行。只有几位好友出席，其中有文斯巴恩斯，艾丽斯科佩尔，马蒂伯格艾默。亚历山德拉恳求奶奶邀请伊芙参加婚礼，但凯特坚持自己的意见。“在这所房子里你姐姐将永远不会受到欢迎。”

亚历山德拉眼里充满泪水：“奶奶，你对她太残酷了，我爱你，也爱她，你就不能饶恕她吗？”

一时间，凯特真想脱口说出伊芙干的所有背叛行为，但她又克制了自己。凯特说：“我认为我这么做对大家都好。”

摄影师为婚礼照了相，凯特听到乔治要加印几张送给他的家人。他真是一个考虑周全的人，凯特想。

举行了切蛋糕仪式之后，乔治悄悄地对亚历山德拉说：“亲爱的，我打算出去一小时左右。”

“出了什么事？”

“当然没什么事，但要使公司同意我请假度蜜月的前提条件是我必须答应谈成一个重要客户的生意。不会太长，咱们的飞机5点才起飞呢。”

她笑了：“快点回来，我可不希望度过一个没有你的蜜月。”

乔治到伊芙的公寓时，她正等他，身上穿着一条薄纱般的睡裙。“亲爱的，你喜欢你的婚礼吗？”

“喜欢，谢谢你。婚礼规模很小，但很高雅，进行得非常顺利。”

“你知道这是为什么吗？乔治？这是因为我，绝不能忘记这一点。”

他看着她慢慢地说：“我不会忘记的。”

“咱们自始至终都是合伙人。”

“当然。”

伊芙笑了：“好了，好了，你已经娶了我的小妹妹了。”

乔治看了看手表：“是的，不过我得回去了。”

“别着急。”伊芙说。

“为什么？”

“因为你要先和我睡觉，亲爱的，我要先占有我妹妹的丈夫。”