唐昕略一斟酌，主动请缨留下陪在崔冰身边，这种狭小斗室里有个唐门弟子守着身边，当然是安全了许多。事不宜迟，南宫星也就不再磨蹭，与白家兄妹一道纵马上路，向着赵家绝尘而去。西赵村的位置颇为偏僻，三人问了几次路，才七折八绕的找到村口，里面的土路坑洼难行，他们不愿伤到马儿，便将坐骑拴在村外，一脚一脚低的快步走了进去。进去的地方便是东头，没走出几步，就能远远望见那棵已近枯死的歪脖柳树。柳树边上有两三户人家，南宫星看了一眼，径直往屋后田地已荒草丛生的那家走去，口中扬声叫道：“赵敬赵公子是否在家？”破布帘子里传来一阵咳嗽，跟着一个颇为瘦削的年轻书生撩开门帘，端着一个缺了口的瓷碗走了出来，手里捏着半张硬饼，指缝里还夹着一段腌菜。他眯着眼睛走近两步，看了看面前三人，迷惑道：“小生便是赵敬，列位有何贵干？”白若兰原本满腔怒气，可一见他这副模样，不禁奇道：“你你不是中了状元么？怎么怎么还是这副穷酸样子？”赵敬瞪圆了眼睛，道：“不要乱讲，小生穷尽所能，也不过中了探花而已。状元郎是小生同宗，向来是以讹传讹有了误会。三位，找小生究竟所为何事？”南宫星一拦白若兰的话头，拱手道：“我们是春红姑娘的朋友，受她所托来找你交代些事情。不过说之前，有些传言我们想要问个清楚。听人说赵公子被一个封疆大吏招作了女婿，可有此事？”赵敬楞了一下，立刻道：“你们是说翼州的许大人？他确是跟我提过家中有两位千金尚未婚配，可小生早就下定了决心，不管旁人如何看待，如何讥嘲，春红都一定会是小生的结发妻子。没有她，怎会有如今的小生。上赐诰命，她也受之无愧。”白若兰目瞪口呆，问道：“那那你为何不去找她。”赵敬又是一愣，道：“小生一回阳梁，便去了富贵楼，可听说她恰有贵客，不知何时才能回来。只好先来处理家中琐事。”白若兰急道：“富贵楼的老鸨怎么都不知道？”赵敬面上一红，露出几分羞赧之色，道：“不瞒姑娘，小生去找春红，通常是从后门靠她一个相熟的姐妹传信，怎敢让鸨母知晓。”白若兰有些心慌，又问道：“我怎么听人说你还卖了田地房产，准备带着老娘搬走？”赵敬展颜一笑，道：“小生托那位同宗状元美言相助，恰好许大人治下有个从六品的文缺，早早得了外放，下月便要走马上任，俸禄不多，小生算了算，连春红的积蓄一并算上，最多半年，就能为她赎身，接她过去与小生成亲。你们既然是她的朋友，到时一定要来吃我二人的喜酒。”白若兰眼眶一酸，忙扭开头去，道：“你她我”南宫星手里早已攥住了那根木钗，却不知该如何交给面前这位形容憔悴却喜形于色的青年。这时，白若云突然从南宫星手中拿过那支木钗，沉声道：“这事本就是白家的不对，也没什么必要再作隐瞒。赵公子，就由我来原原本本告诉你吧。希望你节哀顺变。”赵敬脸上的微笑登时凝结，跟着，随着白若云的讲述，崩塌成紧抿的弧线。也许是男儿有泪不轻弹吧，赵敬红透了的眼圈中，始终没有掉下泪来，只是他面上先前的喜悦，却在转眼间被抽干，消失的无影无踪。直到他们三人迈着沉重的步伐转身离去的时候，身后的老柳树下，才传来了压抑不住的、苦闷到令人不忍细听的抽噎“我宁愿他是个负心薄幸的混蛋，真的。”到了客栈门口，白若兰的鼻尖才算是没那么发红，她揉了揉眼，将马缰交给小二，低低咕哝了这么一句，快步上楼去了。阳梁往来商旅众多，宽敞的上房他们只要要到一间，留给三位女子合住，南宫星和白若云则各自要了一个单间，虽说空间不大，但麻雀虽小五脏俱全，住着也不算难过。听小二说崔冰和唐昕出门了一趟，回来时拎着几包下酒菜，要了一坛酒上去，南宫星思忖片刻，打消了上楼劝劝崔冰的念头，直接回了房间。草草擦洗一遍，他吁了口气，躺在床上一边行功，一边想着白天英死前所说春红并非是他所杀的话究竟有几分可信。思来想去，若是严合凭据，就再没其余凶嫌，若是单凭内伤状况贸然猜测，又一下多出一串疑犯。还没理清，房门突然被敲了两下，他皱了皱眉，刚一侧头，门扇便吱呀一声缓缓打开。一阵诱人的浴后清香，登时便随着穿堂微风吹了进来。不必起身，南宫星也知道来的是谁。崔冰对他的安排满眼尽是不甘不愿，不趁夜来与他讲清了决断，明早哪里还有机会。

嗅到她身上淡淡花香，南宫星不禁有些心猿意马，扭头看过去，正看到她把门闩小心挂好，转身走了过来。看样子崔冰似乎喝了些酒，双颊染着略不自然的晕红，一双水汪汪的杏眼也显得颇为迷离，修长的颈子下面，不知是否故意松了两粒盘扣，露出一小片细腻如玉的脖窝。南宫星向里让了让，床虽不大，空出一个崔冰的地方却也并不太难。早享受过她的檀口嫩唇，此时又何须假惺惺的客气，他笑着拍了拍床板，道：“过来说吧。”崔冰也不扭捏，坐在床边轻轻一勾脱掉了脚上的鞋子，内里竟未着袜，赤着白生生的小脚一个翻身躺了上来，将头一偏，自然而然的枕在南宫星肩上，道：“你老实告诉我，你想将我送走去别处等你，到底是嫌我累赘，还是怕我碍了你和兰姑娘的好事？”她口中酒气并不太浓，似乎并未真的醉了，南宫星摸了摸她的脸颊，笑道：“我不是说了，这一趟行程不太安全，让你伪装成碧姑娘也无济于事，想想白天英对咱们出手那次，真要遇上比那还危险的情形，我可只能豁出命去了。”崔冰身子一颤，忙摇了摇头，咬唇道：“好吧，我知道了。你想把我送到哪儿，我都认了。”南宫星听出她语气中的隐隐寂寞，想了一想，柔声道：“其实，让你去和一群生人待在一起等我回来是有些不好，不如这样，明日我让吕掌柜改一下行程，送你去我娘那里，如何？”“你你娘？”崔冰双目顿时一亮“我、我能去见她吗？”南宫星笑道：“当然能，她平时一个人住也挺没趣，你去陪陪她，帮她浇浇花儿种种菜，怎么样？”崔冰喜滋滋的点了点头，道：“那当然好，你说什么这舵那舵的，我可不爱去。我去陪伯母，保管让她开开心心的。”南宫星在她鼻头上轻轻刮了一下，笑道：“你哄好了她，到时候她怪我一出江湖就往家里带漂亮姑娘，指着鼻子骂我的时候，你可得帮我说说好话。”一想到自己多半也被算在他口中的漂亮姑娘之内，崔冰脸色更显红润，突的趴到他肩头，张嘴便在他耳朵上不轻不重的咬了一口，娇嗔道：“你要是带上十个八个来接我，伯母骂你的时候，我可只会帮她递水润嗓子。”崔冰早先对梳妆打扮几乎是一窍不通，扮碧姑娘的时候为了搭配那些首饰闷在客房里自学成才，也不过是勉强有个不那么邋遢的样子，可今夜不知是谁好心出手帮了一把，为她描目画眉，点唇抹粉，虽不过是出浴后的简单妆点，却恰到好处的凸显出她本就精秀细致的五官，眉梢眼角，尽是江南佳人的水样风情。南宫星虽早就知道这是个美人坯子，却没想到自己还没出手雕琢，就有人代劳出了诱人光华，如此距离，险些便忍不住一口吻将上去。他定了定神，道：“好了，既然你也没什么意见，那这事就这么定下吧。你还有事么？没有的话，早些回去休息吧，不然对同房的另外两位不好交代。”虽然猜到她还有别的打算，但他总要提醒一下，当真彻夜不归，可绝瞒不过她另外两名同屋。崔冰抿了抿嘴，贼兮兮的笑了一笑，道：“反正我明儿个就走了，兰姑娘知道就知道呗，我羞也羞不到哪儿去。至于唐姐姐，她可一早就知道我要来，也知道我今晚没打算回去，这会儿，多半已经闩好房门睡了吧。”南宫星在她唇上蜻蜓点水般啄了一口，打趣道：“我这里可没有绳子。难不成又要辛苦你的小嘴儿么？”“不成，”崔冰的气息因紧张而变得有些急促“我我可是豁出脸去求唐姐姐帮忙想招来着，今晚今晚说什么也要让你欠我的帐，不然不然我去傻呵呵的等着，你不回来接我该怎么办？”“我答应的事，绝不会忘。”南宫星认真答道“你可不用担心这个。”“才不是，”崔冰神情一黯，小声道“你你都说了此去凶险万分，我我怕你和我师父一样，一去就再见不到了。”南宫星摸了摸她的头发，笑道：“不用担心，我保命的本事不说天下第一也是登峰造极，想要我的命可没那么容易。”他又在她唇上一沾，这次轻轻吻了片刻，才道“你找唐昕帮忙想办法了？”崔冰红着脸点了点头，道：“我我心里闷，唐姐姐陪我聊天，不知不觉，我就都说给她了。”