南宫星苦笑道：“对对对，你说的哪里都对。将来我接不住那一招离别刀，我也绝不怪你。好了，你都听到什么了？”唐昕原原本本讲了一通，连她的猜测一并说了出来。果然与南宫星所料的相去不远，那位方群黎的确是方语舟的堂兄，也是柳悲歌的正统表侄。柳悲歌此次不眠不休两天三夜赶路而来，就是接了这位表侄的传讯，求他帮忙救人。这位方群黎在城中隐藏身份待了数日，大体情形也摸的差不多了，他们碰头之后匆匆聊了个大略，决定了晚上动手，就往客栈房间里详谈去了。唐昕估摸了一下，跟去偷听被柳悲歌发现的几率过大，只好接着在大堂里装模作样，等一会儿再找机会看能不能开了柳悲歌隔壁的房间，隔墙探听一下。哪知道还没等到，南宫星就匆匆回来了，她只好顺水推舟再表演一番，免得客栈里有人起疑。她用的法子虽说不错，但南宫星怎么想似乎都有一丝恶作剧的影子在内，万一将来带着白家兄妹过来住店，保不准白若兰就要被这里的小二认作横刀夺爱的正房，又要出一顿丑。“你呢，怎么这么快就回来找我了？方家的杀手露面了么？”唐昕兴致勃勃的讲完，转而问他道。他便把方才的事匆匆说了一遍，道：“这样怎么也比贸然犯险要强，走，咱们这就去衙门那边。说不定顺藤摸瓜，能轻轻松松了结了这一堆事。”唐昕抿唇一笑，道：“那当然再好不过。问话的时候我可以帮忙，唐门的毒药虽不是那么五花八门，让人求生不得求死不能的本事，还是有的。”“那小捕快是个急性子，咱们还是快去吧。我觉得他等不到半个时辰，就会自己调查去了。”南宫星想了想，指着巷子另一头道“从那边走，别从客栈门口过了。”“你还是怕会挨一刀么？”唐昕吃吃笑道，转身走在前面。南宫星跟在后面，玩笑道：“不光如此。也怕柳悲歌看见你和我走在一起，心想怎么转眼的功夫这丫头又不知好歹的贴上这种下流混帐，干脆，一人一刀都宰了吧。”出了巷子，沿着中心大道往南，不久便见到了气派的郡府衙门。但衙门西边的巷口并无人等着。他们两个在那里等了许久，慕容极才怒气冲冲的从侧门走出，看了这边一眼，大步过来，愤愤道：“那主簿，先是不准我查阅记录。说巡守驻防事务，我一个三等捕快，无权经手。”“为了办案也不成么？”南宫星插言问道。“不成。”慕容极道“他说办案的话，先去领太守大人的文书，才可随意浏览。我想了半天，找了个借口去向大人禀报，太守大人不在，还好郡丞平日对我还算器重，我软磨硬泡，总算是求了一封书信，说明特事特办，允许我调阅值守记录。”慕容极咽了口唾沫，一副怒气难平的样子道：“结果、结果竟然什么也查不到！本该放着的地方，竟然只写了个已佚。我问主簿，他说这种小事一贯由文书负责，丢失也并不要紧，下月补上就是。”南宫星思忖道：“负责这一职责的文书是谁？”慕容极立刻道：“我也问了，主簿说此类记录五日一报，由文书张大人负责。”“那位张大人呢？”“身体抱恙，已在家休养了两天，要到明日该报文的时候才来。”慕容极颇有几分不甘，道“这下该怎么办？等到半夜亲自去看一眼各门的守卫么？”南宫星略一思索，道：“这倒也不必。不知道这位张大人，是不是住在城内呢？”慕容极一愣，跟着双眼一亮，口中却道：“他家倒确实是在城内。只是我与他没有私交，无公务在身的情况下，不太方便登门拜访啊。”南宫星微微一笑，淡淡道：“你只要方便带路就好。拜访这种事，我和唐姑娘都方便的很。”陆阳城东南区域最为繁华，外地官员到此赴任的居处，也大都集中于此。负责收理文书的那位张大人是随郡城府尊一道来此就职，算是门下故吏，住处也只隔了一道街口。慕容极办事颇为麻利，带路之前不过抽了一盏茶工夫，便在同僚口中将张大人的大体情况探了个通透。一个典型的末品小官，已近中年仍看不到仕途升迁之望，仰仗着与府尊的同乡情谊混口饭吃，职位几无油水可言，平日也总把清廉挂在嘴边，住处比起城中小户商贩犹有不及。

早年他结发妻子回娘家探亲路上被江湖风波牵连，平白丢了性命死无全尸，此后一直未曾续弦，家中只有一个忠心老仆照顾饮食起居。站到张大人家院墙之外，南宫星还在思忖，低声道：“按你的说法，这位张大人似乎并不容易收买啊。这种带着酸腐气的老书生，只怕不会那么容易为了些银钱玩忽职守。”慕容极点了点头，道：“所以我也有些怀疑，是张大人受了胁迫，还是另有旁人嫁祸。”唐昕不屑的抿唇一笑，道：“收买人的法子未必只有银子，有人好色，有人好宝，有人好酒，有人好吃，收买不到，只有两种可能。要么是对他不够了解，要么是价码给的不够高。”慕容极皱了皱眉，看向南宫星道：“不论如何，先问过再说。不过我丑话说在前面，如今咱们手上并无证据，你们去问也不过是私人探询，他要是不说，咱们就想别的法子。我朝律例不得私动刑罚，更何况是那是有品级的官员，你们切莫有逾矩之举。”南宫星盯着他的神情看了一会儿，微笑道：“小官爷，你还是选个地方，慢慢喝壶茶水去吧。我们问话，肯定比六扇门的杀威棒温柔的多。”慕容极双眼微眯，正要开口，却听不远处院门吱呀一响，缓缓打开。一个颇为瘦削的中年男人从门内缓缓走了出来，面色苍白里透着一股潮红，穿着一身洗得发白的青袍，他看了看天，低低叹了口气，向着城门的方向走去。慕容极楞了一下，道：“那就是张大人。走，咱们悄悄跟上。看他到底要去哪儿。”南宫星上下了扫一眼慕容极身上的捕快装束，笑道：“你如果不换身行头，这样盯梢的傻事儿，我可不奉陪。”慕容极这才想起自己还是一身官服，左右看了一眼，道：“你们先去盯着，我随后就到。”说着一把扯过一个货郎进了巷子，花了一串铜钱租了那人身上的粗布衣裳，让他保管好自己的外衣，把腰刀用衣摆勉强遮住，匆匆跑出来追了过去。幸好张大人走得并不太快，看上去腰似乎受了什么损伤，磨磨蹭蹭半天才走到城门下，慕容极追上南宫星唐昕的时候，恰看到张大人向城门的守卫说了两句什么，跟着笑眯眯的点了点头，走出城外。白昼四门守城的都是驻守此郡的兵卒，南门那两个跛脚衙役，此刻应该是交了班正自补眠才对。可张大人出门没走出多远，就碰上了那两个跛子。慕容极当然认得，低声提醒道：“这两个是南门值夜的。他们和张大人没什么交情才对，看起来这次果然勾结在一处了。”南宫星并不急着断定，而是看着那三个有说有笑的人道：“看样子他们要去的是同一个地方。这倒省了咱们的事。”沿着大路走出不远，张大人三个就转进了一条羊肠小道之中，再直接跟在后面不免有些太过显眼，南宫星他们只好闪身钻进道旁的稀疏树林，仰仗丛生灌木隐藏行迹在十余丈后远远跟着。“你当捕快的，这附近应该熟，你看他们这是往哪儿去呢？”跟出一段，唐昕理了理被勾乱的发鬓，低声问道。慕容极想了想，道：“不好说。这条路通着附近好几座村子，往哪儿都有可能。不过要是和守城兵卒有关，前边不远倒是有一座废弃宅院，守夜的人有时会轮班过去赌钱喝酒，有次被营地的巡查逮到两个，都打了好一顿军棍。”“应该就是那儿吧。”南宫星探头望了一眼，前方那三人果然离开小道走进了荒草坡中，破底便是那座破败院子，围墙到还完好，只是门板仅剩下半扇，院子里也是杂草丛生，若不是守夜兵卒这样的人，只怕还不够胆子趁夜来这种鬼地方赌钱喝酒。这地方白日里也是阴森森的，难怪破落如斯，南宫星他们才一下坡，周围就阴凉了几分，唐昕更是忍不住哆嗦了一下，起了一层细细的鸡皮疙瘩。脚下荒草及腰，地上又随处是断枝枯叶，三人不敢跟的过紧，直到张大人他们进去好一阵，才摸索着到了院墙外。跟踪当然不会去走正门，南宫星左右打量一眼，选了段有歪脖老树掩护的围墙，贴在墙边轻轻一跳，拉高身体爬了上去，蹲在墙头枝叶后小心张望了一阵，才摆了摆手，低声道：“直接上来吧，都没在院子里。”唐昕提气一纵，足尖在墙头一点，稳稳落在粗大枝丫上，屏息蹲下，只有梢头如被风吹般晃了两晃。慕容极则正了正刀柄，挑起扒住墙头，学着南宫星的样子攀了上去。墙上铺着瓦檐，又长满了青苔，立足着实不稳，慕容极强撑着半蹲下去，脚下一滑险些滑进院内，只好红着脸又挪去了树上。