南宫星心下有些不忍，柔声道：“我会转达兰儿，她必定不会拒绝您的一番好意。”“如此，那便多谢了。”白夫人欠了欠身，款款走远。没有丫鬟随行，也不见有人迎接，她孤零零的寥落身影，就这样幽灵一样消失在小路尽头。与她这一番对话，南宫星心里倒是清楚了一件事。白天雄应该已经知道，白天武夫妇其实都已平安无事，这消息甚至连他妻子都不再隐瞒。若非如此，这妇人想必不会有勇气过来婉转示好。往住处走去路上，护卫与巡视弟子都已换成了新来门人，难得碰见一个眼熟面孔，南宫星把他截住一问，才知道有消息传来，山脚白嫂一家遭遇不测，山道两旁发现来历不明的生人尸首，他们这些熟悉地势的弟子，全部接到白天雄严令，分为两批轮流在庄外值守。“安排了几日？”南宫星心知这是白天雄的手段，却不便言明，只有简单问道。“总要守个天，这些日子庄里庄外事情太多，人心惶惶，只能辛苦些了。”看那弟子佩剑匆匆而去，南宫星暗道，白天雄已做好准备，看来明日，就是最后一场好戏上演之时。到了白若兰他们所在院落，雍素锦崔碧春一里一外同时守住两间屋子，见南宫星过来，崔碧春原地略一欠身，雍素锦却面带微笑走近，低声道：“白若云和白若麟两个谁也没带，就这么单独进屋了。刚开始谈，你要不要进去？”南宫星沉吟道：“不必，你还过去守好，万一里面动静不对，及时示警。”“动静不对？”雍素锦讥笑道“是指他们兄弟两个在里面搂搂抱抱不谈正事么？”南宫星一怔，马上无奈道：“你知道我的意思。”也不知她幼年在那深宅大院里到底都见到了怎样的事，才连这种偏门玩笑也能信口说出。那边屋内只有两个男人对谈，南宫星还以为这边屋内自然就该热闹一些，不料进去之后，却只有白若萍自己守着一桌小菜香粥，撑肘小憩。听到门响，她一个激灵坐起身来，忙给他让开位子，也不必他开口询问，便一边挑亮灯光，一边娓娓道来。原来白若麟和白若云一去那边，便说要谈至彻夜抵足而眠，宋秀涟嚷嚷着独个过夜寂寥不安，硬把凝珠扯去另一间客房同卧，非说兄弟既然叙旧，妯娌自当连心。而白若兰带着哥哥见了母亲之后，见母亲心神倦怠彻底没了精神，便也服侍着一并歇了，临近门前叮嘱白若萍，至少今夜暂且不要去生母那边，留在这里让大家心安。白若萍只有乖乖听命，顺便看着这些留给南宫星的饭菜，坐等于此。“那你今晚在哪儿休息？”南宫星听罢，好奇问道“是要在内院多开间客房么？”白若萍摇了摇头，指着屋里原本是给随行丫头备下的简陋床铺，道：“这里挤挤，能睡下两个，姐姐额外拿了一台被褥，地上还能睡下两个。”南宫星心知这里还得留他一个位置，不禁皱眉道：“你待字闺中，这样安排不太妥当吧？”白若萍一愣，跟着脸上腾地冒起一片红云，微微垂首道：“等等大娘睡安稳了，姐姐就出来换我进去，我平日照顾娘亲久些，比姐姐熟练许多，由我陪着大娘，姐姐也更安心。”言下之意，出来和他们几个一起在这边屋里将就的，自然就是白若兰了。哪知道白若兰这两日也是身心俱疲，在里面陪着母亲聊了一阵，竟真的沉沉睡去，酣然入梦，白若萍轻手轻脚进去看了几次，她都没有半点要醒转的迹象。眼见时辰已晚，明日还有正事，总不能真叫当家好手彻夜不眠，白若萍红着脸踱了两圈，只得道：“南宫大哥，你你先上床歇息吧。我等下看看外面两位姐姐进来打算如何休息再说。”南宫星心知白若萍还未沾染过多少江湖气息，未婚女子与成年男人同居一室在她心里保不准就是破了大防，他怎么也不能让她在此处为难。“萍儿，你来休息吧。我和外面两位，还要商量轮值的事，如今危机四伏，外面总不能无人看守。”南宫星长身而起，往门口走去“你睡时靠里一些，给那两人留好位子就是。”既已出门，他也再没进去的打算，对他来说一晚冥思打坐与睡眠相差无几，有他在院中值班，雍素锦和崔碧春能好好睡上一觉，养足精神，明日万一有场恶战，底气也能多上三分。雍素锦早就见识过他日夜不眠还有精力埋头苦干的本事，当即问也不问，拔足便走，还不忘去外面提了一大壶热水过来，显然是打算好好款待一下劳累了一天的双脚。

崔碧春倒是多问了几句，确认不需要出来接班后，便也进屋休息。说是打算彻夜深谈，白若云与白若麟的房间灯火熄灭的却比隔壁还要早些，反倒是凝珠与宋秀涟的小间客房，又多亮了将近一个时辰。冥想之中气脉奔流，阴阳隔心遥相呼应，对南宫星来说，这一夜并不显得漫长，即便要分出心神细听着周遭动静，时光也如弹指转瞬即逝。不知不觉，平旦过半，东方苍穹已现出星点微光，南宫星吐出一口浊气，正打算再行一个周天，却听房门一响，最外那间有人挑着灯笼走了出来，胧光半照，映出白若萍略显困倦的秀婉面容。她提着灯笼左右看了看，眉心微蹙，走到院中，轻声唤道：“南宫大哥。你还在么？”南宫星从树上翻身跳下，无声无息落在她身后，伸指轻轻点在她肩头，道：“自然在的。”她身子一紧，倒并未惊叫出来，一听是他的嗓音，便松弛下来，扭身道：“我醒了，南宫大哥，时候还早，已不需要避嫌，你进去小睡片刻吧。”“你呢？”“我要去熬药，平日这个时辰也该去了，娘那边不能断了药汤。熬药的地方有不少丫鬟都起的早，人多眼杂，不会有事的。”白若萍略施一福，轻声道“屋里桌上我泡了一杯药茶，安神助眠，南宫大哥如不嫌弃，还请试试。”“多谢。”白若萍莞尔一笑，道：“白家承您大恩，我哪里受的起这一谢。”把她送到有护卫巡视之处，南宫星折返回来，进到屋中。雍素锦也已起来，笑眯眯穿戴整齐，道：“我正要去替你，没想到还有更早的。”“她起惯了，自然比你早些。”南宫星端起茶杯，里面香茗温正当口，显然是提前晾下。雍素锦笑道：“可不好说，惯起了的，不能困成那样。要我猜，她少说早起了一个时辰。”南宫星一怔，但并未答话，只因那温润清香的茶水，已喝入他的口中。宁心静气，余味无穷。也不知是那杯安神香茶起了作用，还是紧要关头身体本能的渴求着松弛，南宫星躺到床上后，竟当真沉沉睡了近一个时辰。睁眼醒来时，崔碧春与雍素锦都已不在屋中，边上唯有白若兰靠着床柱，一边打盹，一边轻轻扑着扇子，帮他送去习习凉风。他微微一笑，轻轻拍了拍她，道：“也没那么热。”白若兰一个激灵精神过来，看他一眼，道：“你都出汗了，还说不热。幸亏萍妹心细，带来了她平日绣的扇子，还替你扇了会儿，我起来才换下她。”“她呢？”南宫星醒了醒神，翻身下床取过外袍，随口问道。白若兰低声道：“在里面陪我娘，我娘精神还是不太振作，打算让她多歇歇。”南宫星拉起白若兰的小手，探头在她唇上轻轻一亲，道：“你也进去，陪着她们，我回来前，哪里也不要去。崔碧春会在这儿保护你们。”白若兰猛摇了摇头，道：“我哪儿也不去，就在这儿等你。但你也不必留下崔姑娘，她武功好，怎么也能帮上不少忙。叫她跟着你吧。”南宫星沉吟道：“你们这里没人不行。这样吧，我另作安排。”白若兰双手抬起，将他大掌轻轻夹在中间，轻柔摩挲，柔声道：“小星，不管怎么安排，一定得把最好的人手都带在你和哥哥身边。别忘了，这一天咱们要是输了，即使我这里有高手坐镇，难道还能保得住我们几个女子？只有你和哥哥成功，一切才能结束。”“我是担心”她抬手打断，轻笑道：“不用担心。我武功的确不好，但凡一个二流高手，说不定就能把我拿住。但我保证，这世上绝没人能用我来要挟你。”南宫星眉心一皱，双掌一伸，在她袖中一捋，夺下一柄小巧精致的匕首，怒道：“不许你做这种打算！”白若兰轻轻叹了口气，满面红晕道：“小星，我还没帮你生下娃儿呢，不到最后关头，怎么舍得一死。只是有这决心，总能叫恶人投鼠忌器吧。总之大敌当前，你切莫分心。你只记住，若是没了你，我便等于没了一切。”南宫星心知白若兰性子其实颇为执拗，便不再多言，与她静静相拥片刻，返身出门。门外倒还清静，只有宋秀涟和白若麟两人坐在凉亭，紧紧依偎轻声细语，也不知在说些什么。而本该守在门口的崔碧春和雍素锦，却都已到了院门处，两女一左一右拦死了通路，看外面，竟然人还不少。南宫星快步过去，沉声问道：“怎么回事？”雍素锦侧头笑道：“呐，都是来接你大舅子的。