沈氏家族共计五百余人，有名在外的，少说也有一百余人。

只是在明僖帝眼中，沈氏家族所有人加起来，都不敌沈清越一个的威胁大。

紫微星下凡，早就声名远播，要真叫他做出政绩，那还得了？

思忖两日后，他前去找陆皇后下了一整天的棋。

至于棋局上，夫妻二人说了什么，除他们以外，无人知。

——却在棋局后不到半月，就传出陆丞相收集大量沈氏通敌叛国，欲谋反的消息，上呈明僖帝。

陆皇后在后宫，率先出手，将沈氏才送入宫不到半年的嫡幼女诛杀。

沈氏接连入狱。

沈清越家，其实是最后才受牵连的。

那时他的父亲沈翩鸿已经因母亲的惨死而精神恍惚，又于一日晚上突然失踪。整座府邸，不再欢声笑语，言笑晏晏，只剩下他一人，和那些仆人，相顾无言。

每日都那么过，却好像又跟以前不太一样了。

沈氏的事，没有人会认为，能牵连到沈清越身上……

明僖帝也就“顺应”，在沈清越主动上门，请求彻查整件事时，他将这个少年派去边境。

并允诺：

——若立下战功，可重新彻查。

沈清越永远不会知道，那般迂回的法子，那般血雾弥漫的计谋，实则，只为了除他一个。

那些沈氏，无非是明僖帝为了将他的根基彻底斩尽。

好叫他，无路可退，永远无法再翻身。

陆皇后和周永升不约而同地，想起了昔年旧事。

纵然沈清越已不在，沈氏不会再卷土重来，但讽刺的是，储君之位，依旧悬而不决。

甚至，陆皇后的身体越来越难以支撑下去。

“娘娘，您还是保重凤体……”周永升只能这样劝。

顿了顿，道：“您若还是不放心，奴才替您把陈昱通除掉就是！”

“不可，”陆皇后抬手，掩住隐隐发痛的心口，“当年没有除他，现在就更不能。”

陈昱通委实太过聪明了。

聪明得从一些琐碎里抽丝剥茧，觉察出那些证据都是伪造，更顺藤摸瓜，怀疑到了她背后的人。

明僖帝……

本想杀了陈昱通。

奈何陈昱通是本朝改察举制后，头一个凭自己本事考上状元的人。他的名声同样响彻天下。说这样的一个人通敌叛国，只会引发更多舆论。

明僖帝只能放弃杀掉他的念头。

转而用了另一个法子。

他不需要天生反骨的。

他要一个乖顺听话的。

假陈昱通就是这样的人。

“那娘娘，不若待奴才再去敲打一二？”

陆皇后踌躇片刻，还是否了。

“本宫，当真是觉得疲惫，心有余，而力不足，”深深吸了口气，“此事，本宫不想再过问。你去转告珏儿，就交给他处理吧！”

听到这话，周永升眼底一亮。

看样子，陆皇后最终还是选择了四皇子舒珏。

那他的好日子，当真指日可待……

“但你也要告诉他，”陆皇后忽然冷下脸色，“无论怎样，都不可害了他亲兄长的命！本宫，最恨这般猪狗不如的东西。”

周永升打了个哆嗦。

忙应：“奴才省得，四皇子也不会是那糊涂人儿……奴才这就去！”

舒珏与舒琰不同。

舒琰是一气之下，自己离开了宫中。

舒珏却心安理得地留住下来。

周永升到的时候，他正在和舒明葭品茗。

舒明葭是舒青窈的姐姐，为一个早逝的嫔所生，后归钱贵妃抚养。但到底生母早逝，钱贵妃又有自己的女儿，所以她在后宫的地位，同样十分微妙。

——这种微妙，在舒青窈离宫后，体现得更甚。