楚王郑国辉高度关注的南非战事，倒是给他带来了小小的惊喜。

战争爆发后

布尔人的表现非常惊艳，兵分两路发起主动攻击。

一路向东进攻纳塔尔，分割并包围两个主要的英军据点；

这两处英军重兵囤积的地区是莱迪史密斯和邓迪，布尔人最终的行动计划是占领德班港，以获得出海口。

不得不说，布尔人那是真敢想啊。

另外一路布尔人兵锋指向西南，意欲占领西开普铁路线上英军主力驻扎的两个战略要地——马弗京和金伯利，力图给与英军以沉重打击。

事实上

布尔人的军队迅猛出击，确实部分达到了战略意图，在先后十几次的战斗中，毙伤英军达万余人，让英国人狠狠栽了个大跟头，搞得颜面无存。

10月底，英国乔治-怀特中将率领2.2万重兵发起大规模反攻，双方血战于莱迪史密斯，结果英军再遭重创。

布尔人通过德国获得的马克沁37毫米快炮，在这一场重兵对阵中大发淫威，用密集的炮弹雨血洗英国步兵集群，给其带来了空前惨重的伤亡。

这比历史上英军的损失要多的多，具体有多少？

英军宣称是有3312人伤亡，丢失22门大炮，另有419人失踪，损失粮草辎重无数。

实际上

根据现场观战的楚国陆军观察团报告，英军损失至少一半以上。

尤其在遭受炮火洗礼后，全面溃败的英军又遭受到了布尔骑兵的追杀，那更是雪上加霜。

布尔人仅损失24人，伤百余人，以微不足道的代价取得一场酣畅淋漓的大胜。

在莱迪史密斯会战的同一时期里，英军在西线的金伯利和中线的斯托姆贝格也惨遭失败，损失达3700多人。

这一脚踢在铁板上，差点把脚腕骨都踢折了。

这在英国陆军史上被称为“黑暗的一星期”，布勒上将因为遭遇空前惨败，引咎辞去英国远征军总司令的职位，黯然返回英国本土接受审查。

欧洲舆论一时间为之哗然，大不列颠世界霸主的地位在潮水般的舆论抨击中，已经呈现不稳的趋势。

谁都没想到，向来以强大示人的英军败的如此之惨。

这场惨败，深深的刺痛了英国人敏感神经，毫不意外的发飙了。

英国陆军部火速替换南非远征军最高指挥官，现在的人选尚未确定，有几位经验丰富的英国陆军高级将领，都进入备选方案中。

除此之外

英国陆军部通过了火速增兵的方案，要在三个月内，将目前南非战场上的18万兵力翻上一番，达到36万人的规模。

同时发来了紧急军火订单，要求立刻发运200门马克沁37毫米快炮，备弹500万发，要求两周内发货。

这份紧急军火订单并不是发给马克沁武器公司，而是发给楚国军部，其意不言自明；

战场军情如火，现在英军迫切需要这批军火，楚国向来自诩为英国的密切伙伴，这事儿你们看着办。

现生产肯定来不及，英国人盯上的是楚国皇家陆军的现有装备和库存。

患难见真情，这时候可不能拉胯。

这样的大事儿，楚国皇家陆军参谋总长潘天寿上将也做不了主，直接呈报到楚王陛下面前。

楚王郑国辉看了以后眉头都没眨，轻描淡写的吩咐了一句；“给他们，要多少给多少。”

现在只有楚国皇家陆军有这么大的现货批量，37毫米火炮先运120门，炮弹先运200万发过去，后续生产接得上就行。

马克沁武器公司新厂区刚完成扩建不久，产能正处于爬坡阶段，年底就将达到满负荷生产状态。

届时，将拥有每月生产50门37毫米快炮，120挺马克沁重机枪和20万发炮弹的能力，足够满足需求。

楚国是全力满足英国的军事需求，在伦敦的楚国各大银行的分行，在英国财政部所处的白厅街旁边开设了常设机构，专门用于财政部贷款。

这二年多时间

随着南非情势的不断升级，英国也投入了大笔巨资，先后签下的贷款合同就多达131份，总金额高达2065万英镑。

每一份贷款合同，金额动辄超过十万英镑，多者高达百余万英镑，这是相当惊人的数字。

有人会问，伦敦金融街实力是如此的雄厚，怎么可能需要从楚国银行里贷款，这不是扯吗？

伦敦老牌银行确实实力雄厚，可怎么也抵不上地头蛇。

英国在南非的军事行动，需要投入海量的资源去支持，从粮、油、米、面、、香料，茶叶，烟到水泥，钢筋，天然橡胶，牛，羊，马匹以及帐篷，军靴等物资，哪一项需求量都不少。

十八万人的大军吃喝拉撒两年多，距离最近的补给地就是刚果河总督和马达加斯加总督府，这里拥有稳定且数量可观的后勤供应能力，自然就成为了物资供应中心。

欧洲的粮食并不富裕，需要大量从南美洲和北美洲进口粮食，肉类，油料，牛皮，橡胶、，烟草以及其他物资，这是天然的短板。

英国的殖民地众多，可最大的殖民地远在印度次大陆，在欧洲和阿拉伯半岛的殖民地以及保护国的供应能力也够呛。

埃及只能供应，没有能力供应大量的粮食和钢铁，水泥。

这些玩意儿，只能从刚果河总督辖区供应，这是不争的事实，这里是整个非洲唯一的工业化地区。

而在这些地区，楚国各大银行分支遍布，拥有足够的财力批量收购，然后通过各种商号运输前往开普敦和伊丽莎白港。

英国银行的实力再雄厚，手也伸不了那么长。