我醒来后躺在一片黑暗里。

起初我以为是眼睛蒙了黑布，来回眨几下眼，发现眼皮活动毫无阻碍，才知道其实是周围环境的黑暗。我记得对朱玲说最后一句话之时，大概在午后，如果现在天地间到处伸手不见五指，那么，我昏迷了至少六个时辰，也有可能是好几天。

我说过，我惧怕黑暗，特别是寂静的黑暗。

我必须努力站起身，离开这个被黑暗包围的地方，但是浑身无力，连手都无法抬起来。应该是药性还没退。朱玲给我下药时，大概并没想到我会将那一杯水喝得一滴都不剩，所以份量放得并不轻。

我只能静静地等着。待到自己的心跳慢慢平息下来，我又听到了另外一种声音。那是一个人微弱的呼吸声，似乎就在我的耳边。很明显，此人仍然处于昏迷状态。但这个人是谁？为何跟我一起昏迷在此地？瞎猜无益，我能做的，就是尽量屏住呼吸，不让别人发现自己已经醒来。

许久之后，我的右手终于恢复了知觉，但我并没有立即行动。又等了很久，感觉双手和双脚都已能够如常行动，而耳边另一个人的呼吸微弱如故，我才双手摊开慢慢地摸去。

我右手摸到一堵墙，墙体几乎紧贴着我的身子。因为我的右手动手幅度过大，一下子敲在墙上，发出清脆的响声。这让我吃了一惊，立即缩手，又等了一会没听出什么异样，才再次慢慢地摸过去。那是一堵木板墙，从声音判断，墙体并不厚。

我左手摸到的结果更让我吃惊。我抓住了另一个人的手，当然，那个人没有反应。从大小和粗糙程度来看，那似乎是一只女孩子的手。我还感觉出那是一只右手。也就是说，这个女孩子与我差不多是并肩躺着。

难道是朱玲？这不太可能啊。

我松开左手收回右手，接着双手同时向上面伸去。这一摸让我倒抽了一大口凉气。

我躺在一个窄小的箱子里。

没有一丝光线，又如此阴森冰凉，难道已经被人活埋了？想到这里，我双手掌心向上，用力一撑。

让我再一次惊讶的是，箱盖应手而开。强烈的光线蓦然刺得我眼睛生疼，许久之后我才重新睁开双眼，看到的是一片蓝天。

我深吸一口气，立即翻身跳出了箱子，发现自己正站在秀水镇的郊外。而且这个地方是我所熟悉的，七天以前我走进秀水镇之时，曾在这里作短暂的停留。从南边进秀水镇的必经路口，在我前面两里之外。我所站的地方是一片乱石岗，秀水镇在我左边大约五里之外。居高临下看过去，近处尚算清晰，街道上仍有人影晃动，远处模糊，看不到尽头。

太阳刚刚下山，天色尚未暗下来。照此推断，我大概昏迷了一个半时辰左右。

我又回头去看箱子里的另外一个人。这一看让我顿感欣慰。

仍在昏迷中的女孩子是叶欣。

她娇小的身子仰天躺着，一手弯曲一手伸直，就像天然的睡姿。衣着整洁，干净，头发丝毫不乱，说明昏迷之前，并未受到伤害或胁迫。我身体无恙，她性命应该也无碍。她可能中了与我相同的，只不过身体娇弱，药性尚未褪尽，没那么快醒来。

我半蹲在箱边，伸手探了探叶欣的鼻息，确认平稳正常，手掌顺便在她脸上拍了拍，她没有任何反应，沉睡如故。她额头正中间的伤痕纤毫毕现，虽不深，但并未完全愈合，这使得她的神态显得楚楚可怜。那是我几天前第一次见她时误伤的，想起此事我心里便一阵愧疚，伤口虽然不大，但对她的容貌影响甚大，尤其对女孩子而言，更是致命的伤害。

我不由自主俯下身子，在她额头伤口上亲了一下。然后伸出手指帮她拢了拢头发，接着坐下来开始审视我自己。

我首先发现自己从上到下焕然一新。那身沾满血迹和污渍的破衣裳，已不知去向，身上穿着一件一尘不染的深蓝色长衫，不太合身，稍显宽大，但对我而言算是奢侈品了。裤子也换了，深灰色的，同样显得有点大。我四处摸了摸，感觉内衣都换掉了，立马心跳耳热，很明显，在我昏迷之际，朱玲将我脱了个精光，又替我从里到外穿戴整齐。

我游目四顾，看到箱子的一角放着一把剑，那是老疯子何不仁死前留给我的。还有一个巨大的包裹，我一把抓过来打开一看，首先看到那把只剩三分之一长度的残剑。剑柄依然被原来的破布裹着，我伸手捏了捏，中间结实坚硬，也就是说，那个代表权力的教主信物还在。我虽然不太乐意做什么教主，但这玩意不能丢失，否则后果不堪设想。

还有一包银子，那是我几天以来一直揣在腰间的东西。严格来说，这些银子并不属于我，它们是我第一天踏入江湖之时，“塞外四杰”送给我的，后来引起了一系列的麻烦与事件。因为这些银子底部有鹰图案，来自聚鹰帮的秘密金库，事关重大，所以我一直带在身边。

与银子包在一起的，还有一张牛皮纸，一块写满数字的破布。那是万方成临死前送给我的，前者是秀水镇地下城堡的路线图，后者是江湖上那个神秘盒子的开启之法。

除此之外，还有一件东西并非我所有，肯定是朱玲趁我昏迷之际送给我的。但一见到这件东西，我就惊呆了。

这是一个四四方方的盒子。精铁所铸成，纯黑色，泛着幽幽的光。

江湖上传说中神奇的铁盒子。

由天下第一巧匠司马铁成亲手铸造的独一无二的铁盒子。

据说，盒子里面收藏了江湖上最为重大的机密。这些机密，足以引发整个江湖格局的改变。