“每到更换铜管的时候，户部都会采买一批新铜管，工部的人将地挖开晾上几日，再原封不动地将土填回去，最后将那批新铜管转手，置换银两。我们便是最后收铜管的商家。”

林祁不让开窗，段嘉诩只好起身下榻。

“新商铺刚从我们手上抢下那批工料就出了事，它也真是够倒霉的。陈叔可知那新商铺什么来头？”

段嘉诩一问，陈管事整张脸都严肃了起来。

“我们的人瞧见过那家新店铺的伙计，正是先前在肉铺砍肉那小厮。”

是那个躲在暗处的人！

段嘉诩眉目一敛。

“工料出了问题势必会牵扯出工部相关人员，钟家商行若要明哲保身必得上下打点。陈叔，将慈善堂盈利的银钱调出来，若是不够我再想法子。”

段嘉诩已给出了解决法子，陈管事却并未离开。

“小公子，打点一事我已差人去办，凭慈善堂的收益，这本不是什么问题，只是您与家主有约，一个月内关停慈善堂，现下约定时间将至，这可如何是好？”

陈管事问段嘉诩要不要关停慈善堂一事，段嘉诩思忖片刻却是不答反问。

“舅舅那样眼里揉不得沙子的人怎会参与进铜管买卖之事中？”

“生意人哪有不做买卖的道理。”

一道声音自外头传来，钟子洛推门而入。

“那些铜管上又不会刻上来路不正几个大字，商铺总不能拒收所有铜管吧。就算商铺拒收了铜管，其他工料呢？总不能所有与工部有关的物料都禁止流通吧。”

除钟子洛外，朱谨也跟在后头走了进来。

“怎么都扎堆在这，小嘉诩你屋里是不是有什么好吃的？”

摆放睡榻的里屋不大，钟子洛同朱谨这一前一后走进来顿时显得有些拥挤。

“林林你备些茶点带大家出去坐坐，我换身衣服。”

林祁点头，给段嘉诩系好狐裘系带，带几人向外走。

朱谨同钟子洛先出去，陈管事跟在后头停滞了一下脚步。

“小公子，有句话我还是想为家主争上一争。”

“买卖工料本就并非我们钟家商行的营生，如此大的肥肉我们不接有的是人接，初时几家商铺为这生意私下暗斗耍尽手段，最后是家主出面揽下这事才稳住了整个市场。”

陈管事怕损坏钟家主在段嘉诩心目中的形象尽力解释，段嘉诩知晓他的心思眯眼笑了起来。

商人顺应市场能左右的亦仅是市场，买卖工部工料一事，出问题的并非是这市场或买卖本身，而是工部内部。

……

段嘉诩换好衣服出来林祁正好沏茶去了。

朱谨张大嘴巴干掉自己盘子里最后一块茶点。