阮宁过来的时候，已经有人来了，却是脸生的，阮宁打量着年轻女人和她身边的几个孩子，没看出个分明，便先去同祖母问好，阮母指着那年轻女人同她介绍：“……这是你母亲的大嫂李佟氏，你该叫舅母的。”

阮母还没来得及同那女人介绍阮宁，她就站了起来，上前握住阮宁的手细细打量，笑道：“这便是我那外甥女儿阿宁吧，瞧着便是富贵人家养出来的小姐，真真儿的灵秀可爱。”又从腕上脱下来一个缠金丝的镯子塞到阮宁手里，“你好东西见多了，可别嫌弃舅母的，第一次见面，也是舅母一番心意！”

阮宁看了眼老太太，见她点头，便收下了。

女眷们继续攀谈，阮宁正奇怪佟氏怎么从千里之外赶来，还来得这么早，就听她道：“婆婆身体不好，路途又远，还得走水路，便被我们劝下没来。原本我们前几日就到了，公公和相公想来京城看看，开几个铺子。你们也知道，江南那边时兴的绫罗绸缎，金银首饰花样最新鲜，还有些洋玩意儿，若是能运来这边，定是极好的主意……”

李氏听闻自己家人想来京城发展，不由双眼一亮，忙问：“那可找到中意的铺子了？”

“哪有这么简单？”佟氏叹气，“京城不比江南，寸土寸金，寻常走个路人也指不定是哪个阎王爷。合适的铺子地界不好，合意的铺子又少不了那起子地头蛇压榨，至今还没什么头绪……”

“无妨。”阮母开口了，“大爷是在朝中当差的，虽是个小官儿，倒也有些人脉，过几日让他打听打听便是。”

佟氏当即一拍大腿，喜道：“哎呦，这可不是车到山前必有路？您可真是个活菩萨！”

阮宁看了眼自己的祖母，觉得她肯定收了人家不少好处，不然像她这种淡漠的性子，绝对不会对助人为乐这种事这么积极。

又看了眼八面玲珑的佟氏，觉得她可是比自己小姑子会来事儿太多了，李氏真该跟她好好学学。

又寒暄了一会儿，阮宜便也来了，她扶着一位老太太，两人有说有笑，身边也跟着几个女人小孩儿。这些人阮宁是认识的，便是秦氏的婆家，因为都在京中，逢年过节，红事白事，两家都有来往，所以十分熟稔。

阮宜扶着秦母进了亭子坐下，便去同阮宁站在一处。自从秦氏耳提面命之后，她细细想了，觉得十分有道理，又因阮宁向来是个贪吃爱玩的，不喜欢与她争强好胜，她得不到回应也觉得没什么意思，除了平日里拌个嘴，反倒与阮宁的关系愈发亲密了。

秦老夫人坐在铺设着石青夹棉福寿垫子的高腿椅子上，朝亭外扫视了一圈，收回目光，神色舒缓，笑道：“亲家母真是好兴致，这外面柳绿桃红，莺啼雀啾，又兼和风暖阳，可是比着屋子里多了十分雅趣。”

“你可别给我戴高帽子了！”阮母也笑着摆手，“不过是天气好，出来坐坐也心情畅快，哪有你这般拽文嚼字的情趣？”

两人年龄相当，也有话可聊。这边，阮宁两个咬着耳朵，佟氏看着阮宜这通身贵女的气派，不同于江南女子的婉约秀致，心下十分喜欢，便亲热地同她说话。

阮宜不明所以，边和佟氏应付着边示意阮宁，阮宁忙跟她们介绍，“这是我舅母……”阮宜疑惑，她认得阮宁的舅母，什么时候又多出来一个？就听她道：“前几日刚从江南来。”

当下明了。

又跟佟氏介绍阮宜，“……我二姐，叔叔家的女儿。我二叔正外放做官，是怀庆的知府。”又指了指正同阮母说的火热的老太太，“这是二姐的外祖母，翰林学士的夫人。”

佟氏当