“往后咱们府里只怕宵小之徒不断，你让小厮们将院子看好。”

周义躬身，“是。”

府外的言论果然就像周娉婷预料的那样，先是嘲笑周氏族人欺负孤女，没一会儿就变成“谁能让周小姐生下儿子，谁便能拿到周家的万贯家财”。

“周老爷这一支的血脉实在危险，周太爷就周老爷一个儿子，周老爷更是连一个儿子都没有。如此看来，周小姐要生儿子，难得很……”

“对呀，你们可别忘了，周小姐可是被关了三个月的，三个月也没见动静，只怕身患隐疾，是个不宜生养的身子。”

种种言论，沸沸扬扬，周府一事已成江南道最大的热闻。本来周家宣布的是第三日才接受各方吊唁，不想这一日下午便有人前来，而且来的大多是带着儿子的，目的如何，不言而喻。江夫人在一旁看着只觉恶心，周娉婷却只当什么都没发生，一直跪在灵前，不哭也不见表情，对每个前来吊唁的人鞠躬。

直到天色渐晚，吊唁之人才渐渐少了。江夫人是已嫁之女，又被逐出家门，不能为周游服孝，只能从旁协助周娉婷，眼看小妹如此辛苦，江夫人也是心疼得紧，刚想劝她去吃些东西，雪月却匆匆赶来了。

“小姐，陛下……陛下与太尉微服来了。”

周娉婷与江夫人都是一惊，正要出门迎接，两道人影已到了堂前。周娉婷忙跪下行礼：“叩见吾皇。”

“快起来吧。”女帝穿着暗色裙衫，头上也只以一支玉簪挽发，神色温和地将她扶了起来，拍拍她的手道：“周姑娘，你要节哀啊。”

周娉婷点点头，“多谢陛下垂怜，草民如今身负家族重任，是不敢也不能垮下的。陛下放心，只要周家不垮，江南的商业便不会垮。”

虽然这只是第二次见到女帝，但这位以弃妇、公主之位登上九五至尊的女子，却叫她倍觉亲切，应对江南道的种种政令，也叫她倍加敬仰。

女帝微微笑了，点头道：“好姑娘，朕今日来，除了吊唁你父亲之外，还想问你一个问题。”

问题？周娉婷垂首道：“请陛下明示，草民自当无所隐瞒。”

只听那温和的声音缓缓问道：“你想做皇商么？”

皇商？！周娉婷大吃一惊，不觉抬头，却见女帝一半赞许一半信。

机会永远稍纵即逝！

周娉婷想也不想地跪下磕头：“陛下若愿意相信草民，草民自当竭心尽力，以报皇恩。”

她答得痛快，旁边的江夫人看着却只是大急，跪下道：“陛下！请三思啊！”

女帝看也不曾看江夫人一眼，目光只落在周娉婷身上，依然是嘴角含笑的样子，说出的话却更叫人心神震动。“周娉婷，若是再加上一点，朕明日便将皇商的册封旨意颁布了呢？你敢接么？”

“陛下！”江夫人吓得不顾礼仪地叫了起来，眼见圣意不能动摇，她又去抓着周娉婷的手，摇头道：“小妹，你不可点头啊！这不是等闲之事，其中许多……”

“其中许多艰难纠葛，我心中比谁都清楚。”周娉婷打断长姐的话，坚定地抬头看着女帝，缓缓道：“草民愿意，陛下。”

女帝眼中满是赞许，再次问道：“你当真想清楚了？”

周娉婷干脆地叩首谢恩：“草民谢陛下隆恩！”

“很好。”女帝点头，微笑道：“周娉婷，你果然有几分朕的气魄，朕很是欣赏你，只是这商