“不，都不是。”周聘婷摇头道，“周家希望开发南疆这条商路，起因确实是不希望丝绸生意场上只有苏州吴氏一家独大，但绝非想培养另一个吴家，而是希望有人能保证百姓们有布买，有衣穿，不会为了赚银子便哄抬价格。”

“这话却新鲜得很。”纪夫人笑着评价了一句，忽然转话题问道：“不知周小姐与钱庄的管事们，可曾商讨出竞标的结果了？”

周娉婷也不愿瞒她：“已经出了，夫人来迟一步。”

“那我便大胆猜一下。”纪夫人眨了眨眼，问道：“拿下魁首的，可是一位叫季昳的？”

“对。”周聘婷也没露出吃惊的神色，“夫人一来，我便知道，这位季昳便是纪无鲽，否则的话，也不会同夫人说这么多话了。只是，夫人，您一心要打垮吴家，将南疆生意交给你，我实在不放心。”

“担心我有私心么？”纪夫人摇了摇手上的绢扇，问道：“若是我说，我背后是汝南侯府，而汝南侯府一心效忠于女帝，力求为女帝分忧解难呢？江南商户独大，巨贾甚至凌驾于官府之上，早已是朝廷的一块心病。我们的世子大人，也希望能重振朝廷的威严呢。”

汝南侯府……周聘婷思考着，便在这时，一道熟悉的声音从门外传来。

“小姐，属下有事禀告。”

是绿绮！

自从打算开南疆的商路，周聘婷便写了封折子，命绿绮交给紫宸卫们上奏女帝，但绿绮将信送出后却传回消息说，她不放心信件，决定亲自送信。于是这一月有余的时间里，她都奔波在余杭与京城之间，今日终于回来了，想必也带回了女帝的旨意。

“快进来！”周聘婷站起扬声道。

绿绮便大步走了进来，她一身劲装，背后背着斗笠，对周娉婷露出一个笑，先说了六个字。“小姐，幸不辱命。”

周聘婷便松了口气，由衷道：“辛苦了。”

绿绮摇了摇头，目光落在纪夫人身上，含笑问道：“这位便是汝南侯世子的新夫人吧？巧得很，我在半路上与贵府上的暗卫遇到了，差点两败俱伤，幸好遇到了羽林卫的人，否则可要给咱们小姐得罪人了。”

这话听在周聘婷与纪夫人耳中都是一惊——世上竟有人能与绿绮/侯府暗卫打成平手？

纪夫人不禁赞叹：“周府之中，果然卧虎藏龙。”

“纪夫人谬赞了。”周娉婷解释道，“这位是女帝指派而来的紫宸卫。”

“周小姐不说，我倒忘了你是皇商了。”纪夫人抬手，“周小姐何不看看女帝的旨意？”

周聘婷便要命人准备香案，绿绮忙道：“女帝口谕，此旨意为密信，周聘婷无需行礼。”

“谢